玉棠低眉順眼地入內，只見滿地狼藉中，年輕的帝王正慢條斯理地繫著腰間玉帶。
她目不斜視地跪下行大禮，將喜訊又說了一遍。
“當真？”殘留的胭脂在奏摺上蹭出幾道紅痕，皇帝指節輕叩案几。
“千真萬確！張太醫親自診的脈。”
玉棠額頭抵著冰涼的地磚，“娘娘怕有差錯，特意讓奴婢來請陛下再派太醫複診。”
皇帝忽然朗聲大笑。
“好！好！好！曹德祿，傳朕旨意，著太醫院會診。若身孕屬實，朕要大赦天下！”
他隨手摘下手上的羊脂白玉扳指，拋到玉棠眼前的地毯上。
“再讓禮部籌備三日後的祈福宮宴，三品以上官員皆攜家眷入宮同賀！”
自登基以來，皇帝子嗣單薄，這些年後宮本就少有喜訊，即便偶有身孕，也未能保住。
如今麗嬪有孕，倒真是一件天大的喜事。
“奴婢替娘娘謝陛下賞！”
玉棠將玉扳指仔細擦拭乾淨，小心翼翼地捧在手心，躬身退出了殿外。
訊息傳到永寧侯府時，薛明珠正在蘭芳院核對賬冊。
她垂眸看著紙頁上密密麻麻的數字，忽然想起宋長樂撥弄算籌時那副遊刃有餘的模樣，指尖不自覺地加重了力道，算盤珠子被撥得噼啪作響。
這時，老管家快步進來稟報。
“夫人，宮裡頭有旨意，三日後舉辦祈福宮宴，按照規矩，老奴來請您和側夫人一同擬訂出席名單。”
薛明珠手中的硃筆微微一頓，墨汁在賬冊上暈開一片暗紅。
“宮裡有什麼喜事？”她語氣如常，卻不自覺將硃筆攥得緊了幾分。
老管家低聲道。
“聽說是後宮的麗嬪娘娘診出了喜脈。”
薛明珠壓下心頭翻湧的情緒，神色平靜地頷首。
“知道了。去請宋側夫人過來一趟。”
落花塢內，宋長樂正倚在窗邊挑揀一碟陳年松子，指尖撥開微微返潮的殼。
“夫人找我？”她當即起身理了理袖口的褶皺就往外走，眼波流轉間不經意問道，“可說了是什麼事？”
賬冊那事才讓薛明珠栽了跟頭，按說她應該消停兩天才對，怎的突然要見她？
可既是管家親自來傳話，總歸不會是後院那些陰私手段吧……
管家見她神色間隱有憂色，想起這位側夫人曾救過侯爺性命，便壓低聲音寬慰道。
“側夫人不必憂心，夫人召見不過是為了商議三日後宮宴的事宜。聽聞麗嬪娘娘有喜，陛下龍顏大悅，要舉辦祈福宮宴呢。”
宋長樂眼睫微垂，掩去眸中精光。
祈福宮宴？她心頭驀地劃過一絲亮光，隱約猜到了喜事的源頭。
她先前為溫芷柔調配的香方可不只是簡單的暖情致幻之效，其中新增的諸多香料更有調理女子體質、助孕養身的奇效……
再抬眼時，宋長樂笑意溫婉。
“原來如此，有勞管家跑這一趟，我這就過去。”
她轉身吩咐香蘭準備隨行，卻在背對管家時，朝角落裡侍立的采苓遞了個意味深長的眼神，口型微動。
采苓會意，藉著整理花瓶的動作微微點頭。