兩人相視一笑，各自離去。
果然，青柳立刻將這番話原原本本報給了薛明珠。
“二十年？”
薛明珠猛地將手邊的賬冊掃落到了地上，硃筆隨之墜地，在地上開出濺出零星紅點。
“溫家也配？說到底，溫芷柔那個賤人，當年不過是個在我身後搖尾乞憐的東西，如今倒要騎到我頭上去了！”
趙嬤嬤連忙合上房門，彎腰拾起賬冊與硃筆。
“夫人息怒。老奴倒是有個主意，既能讓侯爺厭棄那宋氏，又能給麗嬪一個教訓……”
薛明珠眼神一厲，“說！”
趙嬤嬤湊近耳語。
“宮宴那日，人多眼雜。若宋氏‘不慎’衝撞了麗嬪……”
青柳突然跪了下來。
“奴婢斗膽，趙嬤嬤這法子太險，此事萬萬不可啊！”
薛明珠眉頭一皺：“誰讓你插嘴的？”
青柳抬起頭，臉上滿是焦急。
“麗嬪如今聖眷正隆，若真出了岔子，皇上震怒之下，徹查起來恐怕...”
趙嬤嬤冷笑一聲。
“膽大騎龍騎虎，膽小騎貓騎兔，這招雖險卻不是毫無勝算，難道要等到溫家因為麗嬪一個人雞犬升天才想起來補救嗎？”
青柳咬了咬下唇，聲音怯懦了幾分。
“奴婢只是擔心牽連侯府。侯爺待夫人情深義重，若因此事...”
薛明珠抬手示意兩人住嘴，但眼神已不如先前堅決。
她想起沈昭臨這些年的禮待，雖然膝下無子是她的心病，但侯爺從未說過半句責備的話。
房間裡一時寂靜，只有更漏滴答作響。
薛明珠不自覺地撫上平坦的小腹，又想起溫芷柔當年跟在她身後唯唯諾諾的模樣。
溫芷柔、宋長樂……
憑什麼這些個賤人都能懷上，而她卻...
一片枯葉打著旋飄落案頭。
薛明珠伸手捻起，慢慢將它揉成碎末，細碎殘渣自指縫落下。
“青柳所言不無道理，容我再想想...”
只可惜，不等薛明珠想明白，侯府就先一步迎來了貴客。
戌初，永寧侯府正門大開。
薛明珠領著全府女眷跪在影壁前，耳邊傳來太監尖細的唱名聲。
“麗嬪娘娘駕到……”
十六人抬的鳳鸞轎輦緩緩落地，金線繡制的帷幔被宮女層層掀起。
溫芷柔搭著宮女的手緩步而下。
她一襲石榴紅的宮裝，腰間玉帶特意放寬鬆了些，襯得尚未顯懷的腹部格外醒目。
薛明珠垂眸盯著對方珠履上細細密密綴著的的上百顆東珠，心裡騰起一股鬱結之氣。
當年那個跟在她身後接帕子的小官之女，如今一雙鞋子就抵她一季月例。
“都起來吧。”
溫芷柔虛扶一把，指尖上的護甲在薛明珠眼前晃過。
“本宮與明珠姐姐有些時日未見了，何必行此大禮？”
薛明珠剛直起腰，就見溫芷柔已經轉向宋長樂，親熱地執起她的手。
“宋妹妹氣色真好，聽說你晉了側室？本宮特意向皇上求了恩典，今日親自來送宮宴帖子。”