薛明珠冷笑，不以為然地點了點頭。
只見宋長樂從案上取來一把烏木算籌，纖細的手指在算籌間靈活穿梭，有模有樣地撥弄起來。
“盈不足術曰：置所出率，盈、不足各居其下。令維乘之，並之為實。並盈、不足為法……實如法而一。”
她的手指靈動，算籌碰撞的聲響好似珠落玉盤。
“兩次相差，八減七得一錢。”
宋長樂輕聲細語地解釋著，指尖在算籌上輕輕劃過。
“盈加不足：三加四得七錢。故人數為七，物價為五十三錢。”
薛明珠眼中閃過一絲惱怒，隨手翻開一本賬冊，指尖重重戳在紙頁上。
“妹妹倒是伶俐，可這處明明記錯了。怎麼，是妹妹眼神不好使，還是本夫人交代的事……不值得你用心！”
宋長樂垂眸，輕聲道。
“夫人明鑑，那處墨跡暈染，妾身是根據前後條目推算......”
薛明珠厲聲打斷。
“放肆！管家理事最忌想當然！看來趙嬤嬤教得還不夠嚴！”
她猛地起身，衣袖帶翻了茶盞。
滾燙的茶水潑在宋長樂手上，瞬間紅了一片。
“夫人息怒。”宋長樂卻先一步跪下，將燙傷的手藏在袖中，“是妾身愚鈍，辜負了夫人一片苦心。”
薛明珠見她這般逆來順受，反倒沒了發作的藉口，只得冷哼一聲。
“愚不可及，管家之事交到你手裡只怕會害了整個侯府，停了罷！”
待薛明珠的腳步聲遠去，香蘭慌忙從內室取來藥膏，心疼地看著主子紅腫的手背。
“主子，您的手……”
宋長樂卻看著地上潑灑的茶水痕跡，輕輕笑了。
那笑容轉瞬即逝，卻帶著幾分說不出的意味。
她接過藥膏，自己細細塗抹起來：“無妨，小傷而已。”
薛明珠前腳剛踏出落花塢的月洞門，後腳就覺得小腹一陣絞痛。
她皺了皺眉，強撐著往主院走，卻在穿過迴廊時雙腿一軟，險些栽倒。
“夫人！”青柳驚呼著扶住她，這才發現薛明珠的臉色白得嚇人，“您這是怎麼了？”
薛明珠手護著小腹位置，指尖死死掐住青柳的手臂。
“去請府醫...”
話音未落，一陣熱流突然湧出，染紅了她的裙襬。
青柳嚇得臉色煞白，連忙喚來幾個粗使婆子抬來軟轎，又急急去取月事帶。
蘭芳院，薛明珠疼得蜷在榻上，身子彎成一隻蝦米。
她精心梳妝的髮髻散亂開來，步搖歪斜地掛在鬢邊。
“不該的...明明還未到日子。”
醫女匆匆趕來時，薛明珠已經疼得說不出話來。
指尖在腕間反覆探查，醫女眉頭越鎖越緊。
這腹痛雖由月信引起，可脈象弦急，血室動盪，分明是被人用藥強行催發了信期。
她閉了閉眼，立時想到落花塢那位。
趙嬤嬤日日抱著高摞賬冊往那邊跑，府裡誰人不知？
如今看來，怕是偷雞不成蝕把米。
收回手，醫女不動聲色道。
“夫人只是月信到了，靜養幾日便好。不過...”
她頓了頓，“夫人信期向來準時，近日可曾用過什麼特殊方子？”
薛明珠心頭猛地一跳——那斑蝥方子！
老大夫再三叮囑過，那可是虎狼之藥。
難道......這次月信提前，竟是體質轉好的徵兆？
她咬緊下唇，指尖幾乎掐進醫女的腕子。
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