夜色漸深，書案上一盞孤燈搖曳不定，燭光投映在窗紙上拉出一道清瘦的身影。
他批閱完最後一本軍報，擱下硃筆，揉了揉發脹的太陽穴。
案頭的銅漏顯示已近子時，整個侯府都陷入了沉睡，唯有窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴。
忽然，一陣輕微的腳步聲由遠及近，停在了書房門外。
“侯爺萬安，奴婢是落花塢的香蘭，主子特意讓奴婢送些宵夜來。”
沈昭臨眉頭微挑，這宋長樂究竟在打什麼主意？
“進來。”
香蘭輕手輕腳地推門而入，手中提著一個精緻的食盒。
她將食盒放在案几上，取出幾樣小菜和一盅熱氣騰騰的天麻乳鴿湯。
“主子說侯爺連日勞累，這湯最是安神補氣。”
沈昭臨目光落在湯盅上，嫋嫋熱氣中飄散著淡淡的藥香。
“她既病著，何必費這些工夫？”
香蘭福了福身。
“主子歇下前特意囑咐的。說侯爺若在書房熬到三更，腸胃怕受不住。”
沈昭臨拿起湯匙，輕輕攪動盅中的湯。
乳鴿燉得酥爛，天麻片浮在湯麵上，混著枸杞和紅棗，聞著就讓人食指大動。
“告訴你家主子，心意我領了。讓她好好養病。”
待香蘭掩門離去，一道黑影悄無聲息地從屏風後轉出。
玄奕指尖銀光一閃，細如牛毛的銀針已探入湯中。
他將銀針舉到燈下細看。
“無毒。”
又舀出半勺湯小心翻看。
“肉眼能瞧見的有天麻、當歸、炙黃芪.....都是安神的藥材。”
沈昭臨忽然問：“上次讓你查的帕子呢？”
玄奕從懷中掏出一方藥箋。
“屬下正想稟報此事，三位太醫都已私下驗過，帕上浸的藥汁含血靈芝、七葉蓮……皆是解毒之用。不過謹慎起見，今日這湯要不要也……”
話音未落，沈昭臨舀了一勺湯送入口中，溫熱的湯汁滑過喉間，帶著鴿肉的鮮甜和天麻的微苦，竟出奇地合他口味。
“侯爺！”玄奕一驚。
沈昭臨抬眸看他，目光平和。
“你覺得她會害我？”
玄奕一滯，連忙單膝跪地：“屬下不敢妄測。只是宋姨娘近來行事蹊蹺，先是稱病避寵，又深夜送膳，實在......”
沈昭臨打斷他，語氣緩和了些。
“起來吧。她若有心害我，獵場那日就不會拼死相護。”
他目光落在空碗上，眸色深沉。
宋長樂這一連串的舉動實在蹊蹺。
先是主動提出閉院靜養，避開侍寢。
又在請安時裝病示弱，博得眾姨娘同情。
如今深更半夜送來解毒的夜宵......
她究竟是想救他，還是另有所圖？
“侯爺？”玄奕見他出神，輕聲喚道。
沈昭臨推開身前的小盅，忽然起身。
“我出去走走。”
玄奕剛要跟上，卻被他制止。
“不必跟著。”
夜色沉沉，沈昭臨踏著滿地落葉，腳步不知不覺朝著落花塢走去。
途經一處假山時，他忽然腳步一頓，敏銳地察覺到暗處有人。
“出來。”
樹影裡走出個高挑的身影，竟是采苓。
她手裡抱著個食盒，見是沈昭臨，慌忙行禮。
“侯爺恕罪，奴婢……奴婢是去……”
沈昭臨目光落在她懷中的食盒上，隱約飄出一絲熟悉的香氣。
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