宋長樂離開後，丹桂院內室的房門重新關上。
林婉淑聽著腳步聲漸遠，繃直的脊背終於鬆了勁，卻仍不肯失了體面，只緩緩向後靠去。
只是這一靠便再撐不住，整個人向後倒在了床榻上。
她仰躺著，指尖輕輕摩挲著宋長樂留下的藥方。
“巧兒，你說她圖什麼？”
林婉淑聲音輕得像窗外緩緩被風吹落的金桂。
“我每次接近她都帶著算計，就連她落了胎被抬作側室那會兒...”
話音突然一滯，喉間泛起淡淡的血腥味，她生生嚥了下去。
“我還在心裡怨過她，可她竟......”
巧兒輕手輕腳地取了條薄毯，仔細搭在林婉淑小腹上，聲音壓得極輕。
“主兒且寬心，您不是常教導奴婢，這深宅大院裡只有共同的敵人，沒有永遠的盟友麼？宋姨娘與夫人勢同水火，她幫您...”
說著頓了頓，將毯角掖得更妥帖些。
“不也是在幫她自己？”
林婉淑指尖輕撫藥方上工整的字跡，恍惚間又見宋長樂歸還玉鐲時那雙澄澈的眼眸。
她忽然明白為何侯爺會對這個女子另眼相待。
在這深宅裡，人人戴著面具，偏她活得真切些。
“不一樣。”林婉淑撐著身子靠坐床頭，將藥方輕輕按在胸口，聲音裡帶著幾分自嘲，“她本可以等我死了再對付薛明珠，何必......”
窗外暮色漸沉，最後一縷夕陽透過窗欞，落在妝匣上。
那些珠釵金釧在餘暉中閃閃發亮，林婉淑的目光不自覺地被吸引過去，心思恍惚。
妝匣的暗格裡，藏著一個秘密，一個足以擊垮薛明珠的秘密。
“巧兒，你說......”她忽然喚道，“我該告訴她嗎？”
巧兒不明所以：“主兒要告訴宋姨娘什麼？”
林婉淑搖搖頭，沒有回答。
她只是望著那妝匣，眼中閃爍著掙扎的光芒……
與此同時，落花塢的朱漆大門也如丹桂院一般，早早緊閉。
只是小廚房裡卻亮著暖黃的燈火，宋長樂挽起袖子，正將切好的山藥放入砂鍋。
“姨娘歇著吧，這些交給奴婢就是。”小紅站在一旁打下手，忍不住規勸道。
“畢竟是給他的，我親手做更放心些。”
宋長樂說著，將一縷散落的鬢髮挽到耳後，露出被熱氣燻紅的臉頰。
小紅偷眼瞧著自家姨娘專注的側臉，心裡直犯嘀咕。
既對侯爺這般上心，為何偏要早早閉門？
正想著，忽見宋長樂指尖抖了抖，竟是被滾燙的鍋邊燙著了。
“不妨事。”宋長樂將手指浸在涼水中，眉眼未動，仍專注地盯著灶火。
窗外老樹上，沈昭臨倚著枝幹，將這一幕盡收眼底。
他本是好奇這早早閉門的院落有何蹊蹺，卻不料見到這般情景。
“姨娘都燙著了，奴婢去拿藥……”
小紅轉身欲走，卻猛地僵在原地。
一道玄色身影不知何時已立在廚房門口。
沈昭臨抱臂倚門，目光沉沉。
“侯爺！”小紅驚撥出聲。
宋長樂身形微僵，卻未回頭，只繼續攪動著砂鍋裡的湯羹。
“侯爺進自家院子，倒喜歡學那樑上君子。”
沈昭臨不答，徑直上前捉住她浸在水中的手。
那蔥白的指尖上，赫然燙紅了一片。
“府裡養著廚子，不是讓你來受罪的。”
他聲音沉了幾分。
宋長樂掙了掙沒掙脫。
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