沈昭臨眸色複雜地看著她。
“你可是覺得本侯優柔寡斷？”
宋長樂鼻尖微紅，攥著衣袖悶聲道。
“妾身不敢妄議侯爺。”
“不敢？”他低笑一聲，從袖中取出素白錦帕，動作輕柔地替她拭去淚痕，“薛家樹大根深，本侯若貿然出手...”
話音未落，宋長樂已經毫不客氣地一把搶過帕子。
沈昭臨被她這舉動逗得眉梢微揚，卻見她紅著眼眶點頭。
“妾身省得的。”
那乖巧的模樣，彷彿方才那個情緒失控的人不是她一般。
她低垂著眼睫，在帕子上輕輕蹭了蹭鼻尖，倒顯出幾分稚氣的可愛。
實則她心裡清楚，沈昭臨的每個決定都是權衡利弊後的選擇，情愛從來都要為利益讓道。
但此刻，她願意裝作相信的樣子。
至少表面上，要讓他覺得她是信他的。
畢竟在這侯府裡，有時候表面的順從，比真心的反抗更有用。
屋內再次陷入沉寂，燭火輕輕搖曳，將兩人的身影投映在紗帳上，時而交纏，時而分離。
不知過了多久，沈昭臨忽然開口。
“三日後，本侯會向宗人府遞摺子，抬你為側室。”
宋長樂聞言猛地抬頭，眼中閃過一絲“驚喜”：“側室......”
“怎麼，不願意？”沈昭臨挑眉問道。
宋長樂慌忙搖頭，眼底的喜色還未完全暈開，就被憂慮覆蓋。
“妾身只是在想......夫人怕是要氣壞了。”
沈昭臨輕笑出聲，伸手捏了捏她泛紅的鼻尖。
“夫人那邊，本侯已經知會過，你只管安心。”他語氣裡是難得的寵溺。
宋長樂順勢靠進他懷裡，這一刻，這一刻，兩人之間的氣氛竟顯出幾分難得的溫馨。
然而此時的蘭芳院卻依舊燈火通明，壓抑的氣氛籠罩著整個院落。
屋內伺候的丫鬟們瑟縮在角落，連大氣都不敢喘一聲，生怕觸怒了主子。
薛明珠來回踱步，裙襬隨著她焦躁的步伐微微晃動。
“不是說那老參送過去，林氏就該藥到病除？怎麼拖到現在還是病怏怏的？”
她猛地頓住腳步，厲聲質問一旁的趙嬤嬤，眼底翻湧著晦暗不明的情緒。
趙嬤嬤連忙躬身湊近，壓低聲音安撫。
“夫人息怒。那藥性本就猛烈，林姨娘身子骨向來弱，一時承受不住也是有的。老奴已經打探過了，她的病已經在好轉了。”
薛明珠從鼻間溢位一聲冷哼。
“最好是。還有那宋氏，侯爺今晚又去了落花塢？”
青柳垂首斂目，小聲道。
“是。落花塢那邊已經得知侯爺要抬她做側室的訊息，不少下人都得了賞錢……”
“啪！”
話音未落，一隻青花瓷瓶已被狠狠摜在地上，碎瓷四濺。
薛明珠怒極反笑：“好，很好！既然侯爺要抬舉她，本夫人就好好操辦這場‘喜事’！”
趙嬤嬤眼珠一轉，立刻會意：“夫人的意思是......”
“宗譜難得添了新人，”薛明珠一字一頓道，“這排場就按......迎娶正妻的規格來辦！”
青柳倒抽一口冷氣：“夫人，這......”
薛明珠斜睨過去，唇邊凝著冷笑。
“怎麼？本夫人這般大度，侯爺難道還能怪罪不成？”
趙嬤嬤陰測測地笑了，臉上的皺紋都擠作一團。
“夫人英明。老奴這就去安排，保準讓宋姨娘‘風風光光’地當這個側室......”