“你以診脈為由進出各院合情合理，比丫鬟走動更不易引人懷疑。況且夫人還要借你的手給我下藥，暫時不會懷疑到你頭上。”
醫女恍然大悟，正要告退，忽聽院外傳來腳步聲。
宋長樂迅速躺回榻上，拉過錦被蓋好，眨眼間便是一副病弱模樣。
香蘭引著青柳進來，青柳手中捧著一個食盒。
“側夫人，夫人特意讓膳房送了不少滋補的食材過來，說是給您補身子。”
宋長樂虛弱地咳嗽兩聲。
“替我謝謝夫人。”
她示意香蘭接過竹籃。
“我身子不適，就不起來見禮了。”
青柳目光在屋內掃了一圈，最後落在醫女身上。
“府醫，側夫人的病情如何？”
醫女按照宋長樂先前的交代，一五一十地稟報。
青柳聽完，眼中閃過一絲滿意，福身告退。
醫女也隨之出了院子。
待人全都走遠，宋長樂才從榻上起身，開啟食盒看了一眼。
“都是些寒涼食材，夫人真是好心……”
清閒的日子不過半日。
午後小憩方醒，宋長樂正披衣起身，采苓便匆匆進來稟報。
“主子料得沒錯，後院那些姨娘都派了眼線盯著咱們。連素來膽小的周姨娘都遣了個小丫頭來打探。膳房那邊更是熱鬧，好些人明裡暗裡都在向小紅打聽咱們院裡的動靜。”
宋長樂隨手攏了攏外裳，輕推窗欞，深秋的微風挾著涼意拂面而來。
“都聽見了？”
采苓點點頭：“奴婢按主子的吩咐，故意把話說得模稜兩可。她們應該都聽見主子說......”
她壓低聲音。
“說傷了根本，恐怕再難有孕。”
這時香蘭端著銅盆進來，聞言不由蹙眉。
“主子何必這樣咒自己？若是傳出去......”
宋長樂將浸溼的帕子敷在面上，聲音透過絲絹傳來，帶著幾分慵懶。
“我若不這麼說，她們怎會放鬆警惕？薛明珠最忌憚的就是我懷上侯爺的子嗣，其他人亦是如此。如今我自斷後路，她們才能安心。”
果然不出她所料，這才不過三日，林婉淑病著，自己又閉門不出。
姨娘們沉寂的心思慢慢也就活泛起來。
香蘭眼中閃過明悟：“所以主子故意說要推丫鬟替自己爭寵？”
宋長樂將帕子擲回銅盆，水花輕濺。
“我越是表現得心灰意冷，薛明珠就越不會把精力放在我身上。至於那些蠢蠢欲動的姨娘......”
她拿起還未完工的香囊，針線穿梭如飛。
“她們鬧得越兇，薛明珠就越無暇顧及咱們。讓她們爭去，最好鬧個天翻地覆。”
香蘭正待應聲，忽聞院外傳來細碎的腳步聲。
采苓快步至門邊，透過縫隙窺視，回頭低聲道。
“是周姨娘的丫鬟，鬼鬼祟祟地在咱們院外轉悠呢。”
宋長樂頭也不抬，聲音平和。
“由著她看去。去取兩件名貴的衫裙晾在顯眼處，好好攪一攪後院這潭死水……”