達斯塔姆心中一動，第一時間就想到了醫院騎士和伍德領。
……
維基亞，伍德領。
擁有三百多年曆史的格林城堡自建成以來便是伍德家族的駐地。
但隨著家族興盛、文恬武嬉，越來越多的族人搬到了更宜居的私家莊園，以武備為主的城堡反倒是人丁稀疏了起來。
梅琳娜便在這裡過冬。
“咱爺爺真有不幸的那一天，家族城堡才是根基所在。”
梅琳娜想起李維當日在馬車上的“叮囑”，忍不住在心裡啐了一口。
「這呆子怎麼就不知道給我寫信！」
梅琳娜拍了拍臉頰，從小山似的零食堆裡翻翻撿撿——她倒不是很想吃，只是單純享受擁有這麼多零食的快樂。
“小姐，別翻啦，這裡都是李維子爵送的。”小侍女弱弱地提醒道。
梅琳娜的臉色騰地漲紅，爬起來就要去扯自家侍女的嘴。
打鬧間，敲門聲自門外響起，隨即是城堡管家的聲音傳來：“梅琳娜小姐，晚餐時間就要到了，煩請您移步三號餐廳。”
……
一番簡單地梳妝打扮，梅琳娜來到了三號餐廳。
一進門，梅琳娜就忍不住挑了挑眉。
幾個堂兄弟姐妹早已經落座。
梅琳娜向餐桌最前方望去，唯有爺爺能落座的首座上仍然蓋著紅色的綢布。這說明莫德里奇·伍德並未從日瓦丁返回。
「自己也確實沒收到訊息。」
「這幫米蟲湊到城堡裡來幹什麼？」
梅琳娜打起十二分的精神，面上卻不動聲色，自顧自地落座。
沒有長輩壓陣，這幫年輕的嫡系連表面的客氣功夫也不願做了。
“叮噹”的刀叉敲擊餐盤聲響起，一時間眾人皆循聲望去。
梅琳娜的堂姐梳著高聳到誇張的額前髮髻，用一副八卦又漫不經心的口吻開口說道：
“我前些日子順路去了辛西婭·波特夫人的沙龍。”
她在“順路”一詞上特別加強了語氣，彷彿參加辛西婭·波特夫人的聚會是和下午茶一樣隨意的事。
“我聽說啊，”堂姐掃了一眼梅琳娜，眼神裡帶著三分關心和七分小心，以及九十分的幸災樂禍，“波特伯爵似乎有和謝爾弗家親近的念頭呢～”
語調拉長，堂姐期待著看著梅琳娜的反應。
眼見梅琳娜的眉毛微微一皺，梅琳娜的堂姐語調一下子歡快了許多：
“艾拉在上，瑟琳娜小姐，她的光彩即便是我也為之傾心。”
梅琳娜奔赴荊棘領最初的目的就是為了家族，加上牽連頗廣，又調動了醫院騎士團，是故這事在嫡系子女間談不上秘密。