群山防線總指揮格列佛就居住在佈雷諾小鎮議會廳的兩層小樓裡。
小樓空間侷促，尤其是在辦公人員頻繁出入的時候。
唯一值得稱道的是，出於安保的需求，樓外的植被稀少、視野開闊。
透過會客廳的小窗，依稀可以瞧見城外莊園的天青色穹頂。
那是曾屬於格特家族的奢華莊園的私家教堂。
在斯瓦迪亞，一座獨屬於自己家族的教堂，是貴族們引以為豪的談資。
市政廳之所以寒酸破舊，便是因為那座莊園才是格特領曾經的權力中心。
如今物是人非，昔日象徵格特家族輝煌的莊園被徵調做了群山防線守軍的療養所。
而昔日市政廳的主人們，如今也不得不在會客廳裡等待征服者的召見。
卡西莫、施耐德與傑奧三人窩在並不寬敞的沙發裡，心中的苦澀與茫然遠勝齒間茗香。
哦，不對，茶水也不香了——這已經是侍者為他們三人續的第四壺茶了。
可格列佛·喬納森男爵依舊沒有接見他們的意思。
三人對視一眼，彼此都看出了對方心中的困惑與不安。
若是格列佛不想接見自己一行，大可以直接閉門逐客，就像他這一年來經常做的那樣。
可偏偏把三人請進來了、又晾在這裡。
卡西莫等人的心比茶水還要涼。
他們不知道的是，市政廳外，他們各自三家前來報信的僕從派了一批又一批。
卻被格列佛的親軍悉數扣下。
……
就在施耐德打算以解手的藉口出去打探訊息時，走廊外響起了逐漸靠近的腳步聲。
三人趕忙調整自己的坐姿，屁股已然半抬、離開了坐墊，翹首以盼。
侍衛用力推開房門，光線大亮，一身戎裝、陰著一張方臉的格列佛出現在了三人的視野中。
“拉比什·卡森武力反抗市政廳的軍事徵調，罪同謀逆，證據確鑿！”
格列佛一開口，便驚得三人跌坐回了沙發上。
“從現在起，”格列佛撣了撣白手套上不存在的灰塵，鷹隼似的目光掃過會客廳裡的三人，“佈雷諾小鎮進入緊急軍事狀態！”
“三位議員先生請配合我的工作！”
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藍天鵝旗幟、三色蛇旗幟與鬱金香旗幟在城外的曠野上合流。
這頗具政治意義的一幕對於斯瓦迪亞人來說卻無異於晴天霹靂。
城門落鎖，將整個佈雷諾小鎮隔絕為兩個世界。
城外的騎兵們四散而出，直奔各家莊園而去；步兵們則結陣以待，將所有的出入口堵得水洩不通。
城內的守軍們亦是走上街頭、佔據各處要點、全城戒嚴。
哪怕是乞丐，也爭先恐後地躲進了最近的屋簷下，不敢發出一絲異響。
“馬林·卡森最後的去向是？”
朱利葉斯拍了拍達里奧·海克的肩膀，笑容看似和藹，卻不達眼底。
寂靜的街道上，一時只有朱利葉斯的手掌與達里奧衣料相擊的“啪啪”聲作響。
活像是生命的倒計時。
達里奧·海克深知此時此刻的推脫會給家族帶來怎樣的災難，牙一咬、心一橫，俯首沉聲：
“好叫子爵大人知曉，卡森家族專營本地的冰塊生意……而他們的冰窖，是從梅林商會的巴斯管事那裡貸款修建的。”
“小的私以為，此刻城鎮內、能讓馬林舍下您與格列佛大人親自去求見的……只此一家。”
聽到“梅林商會”的名頭，朱利葉斯那雙陰冷的眸子裡閃過些許忌憚，連帶著放在達里奧肩頭的手也是微微一蜷、鬆了力道。
“不錯，令人信服的分析。”
只不過片刻，朱利葉斯倒也收起了那點失態，不鹹不淡地安慰了達里奧一句，隨即偏頭看向身邊的格列佛，面帶徵詢。
格列佛此時的臉色比先前在市政廳裡還要難看三分，先是擺手示意達里奧退下，這才與朱利葉斯打著商量道：
“一同前去冷泉山莊？”
梅林商會的巴斯管事全名巴斯·惠特尼·格里菲斯·格里高利。
沒錯，“格里菲斯”是斯瓦迪亞國姓的那個“格里菲斯”；“格里高利”則是出過四任教皇的禪達顯貴。
甚至於“惠特尼”亦是一個法師大姓，家族如今尚有兩位傳奇法師存世。
雖然巴斯本人不是什麼了不得的人才——否則也不會被派來當“區區”一個商會管事——但他的存在本身，就是貴族之間的紐帶。
一個蛇家與薩默賽特家族也需要顧慮三分的紐帶。
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