六月的德瑞姆熱得像是個蒸籠，格列佛背後洇出的汗水卻盡數帶著涼意。
“格列佛男爵，您的意思是說，我的騎士在一場例行的、為了整個群山防線的安全的偵察中，失蹤了？”
李維每一個精雕細琢的用詞，都精準地在格列佛的心尖上挽著劍花。
格列佛訕笑一聲，不敢去看李維的表情，求助的視線時不時地瞥向一旁的柯文·亞歷山德羅。
畢竟他格列佛男爵的夫人，正是班薩·多明斯（柯文的老丈人）的堂妹，按親戚論，他好歹也是柯文的姨夫。
柯文心中腹誹，唇角勾出標準的貴族式微笑，打定主意不吭聲。
還是前來報信的哨衛打破了現場尷尬的沉默。
哨衛附在李維的耳邊，低語了幾句，李維面色如常，點了點頭，隨即對柯文與格列佛解釋道：
“杜邦男爵與別西卜男爵有緊急軍情需要立刻彙報。”
格列佛聞言，心中好奇得緊，卻還是識趣地主動提出要避嫌。
李維擺了擺手，看向格列佛的目光已然帶有幾分探究之意：
“格列佛男爵留步，這條訊息可能與群山防線有關。”
“我受王命、以東普羅路斯副守備兼德瑞姆大區巡稅使的身份馳援群山防線，自是要與格列佛男爵您坦誠相待、精誠合作。”
說著，李維主動走近、雙手握住格列佛的手腕，一聲長嘆、略帶“自責”：
“先前關心則亂，還請格列佛男爵您不要放在心上。”
格列佛連稱不敢，腦海中卻是繃緊了弦——得多大的事，才能讓這位突然改了口風？
柯文則是暗自咋舌——李維這頭銜一套接一套的，屬實有點讓人羨慕嫉妒恨了。
好在格列佛的忐忑並沒有持續太久，杜邦便大踏步地走了進來，視線掃過現場眾人，在李維的眼神肯定下，斟酌著開口道：
“我們在羊尾河下游發現……”
“……別西卜男爵已經派人沿河而上，最遲在明天晚上之前，就會有結果。”
杜邦將事情大略地解釋了一通。
格列佛能夠坐鎮群山防線，哪裡聽不出杜邦的潛臺詞，這下不止背後，連腦門都開始滲汗，連忙表態道：
“還請李維子爵、柯文男爵與我一同返回佈雷諾，徹查這半個月、不、這一個月內的商隊往來！”
“以及莫里茨騎士意外失蹤一事！”
此刻的格列佛臉上反而沒了先前請罪式的、淡定的討好——他首先要維護群山防線的穩定，其次是證明莫里茨失蹤與疑似走私案不是出於自己的授意。
當然，若是朱利葉斯這種人面對李維的質疑，大機率是要當場反擊的；而格列佛的柔軟態度，多少證明了他的誠意。
至於這種誠意是否是另一層面上的以退為進……
李維眸光一閃，看了一眼天色，語調再添幾分溫和：
“天色也不早了，大軍已經駐下，不如等到明日再行……”
這就是要強行扣下“人質”了。
格列佛臉色當即黑了三分，怒意勃發、打斷了李維：
“李維子爵！我當然感謝您以及杜邦男爵所提供的訊息，但正因為如此，身為群山防線的總指揮，我有立刻趕回去的責任。”
“我特意來此，是不願見北境與中部行省的合作為一點誤會產生隔閡。”
“李維子爵當我是什麼人了？！”
這一番強硬的表態七分真、三分假，配合格列佛慷慨激昂的表演，明裡暗裡卻是讓李維陷入了主動擴大事端的道德窪地。
柯文這回不裝暈了，趕忙站出來打了個圓場：
“姨夫，我想您誤會表弟的意思了，他也是擔心您的安危。”
“所有人都知道您是為了解除莫里茨失蹤一事的誤會才特地出城相迎，若是在此時急匆匆地趕回去……”
“倘若城中真的有斯瓦迪亞人安插的間諜，如此反常舉動，只會逼得對方警覺、斷尾求生甚至是狗急跳牆。”
“何況別西卜男爵的訊息還沒傳來，一切都還只是猜測。”
“依我看，您還是應當依照安排、在營中待上一夜；明日一早，便由我領軍、隨您趕回佈雷諾、為您壓陣，您覺得如何？”
大軍離佈雷諾本就有二十多公里，所謂“等到明日一早就走”，等大軍真到了城下，別西卜的訊息也就該到了。
格列佛叛變的可能性極小，但人心難測，北境聯軍不可能在已經出現種種反常的情況下、還毫無戒備地進入佈雷諾小鎮。
柯文不過是與李維一個唱紅臉、一個唱白臉，給了格列佛臺階下；底線還是要把格列佛扣在身邊。
見格列佛眉眼鬆動，柯文又趁熱打鐵、壓下了最後一根稻草：
“何況無論那夥人是衝著佈雷諾小鎮的還是試圖繞道羊角河谷，總歸是來者不善。”
“姨夫您也需要時間，來思考過往的漏洞和補救措施。”
柯文一番分析鞭辟入裡，哪怕格列佛知道這兩個年輕人是在給自己一唱一和，此刻也順坡下驢、不復先前的憤慨模樣。
歸根結底，格列佛遠沒有他表現的那般有底氣，特別是在自己先搞丟了謝爾弗的人的前提下。
雙方又是一陣虛以逶迤，柯文衝李維使了個眼色，先行帶著格列佛宴飲去了。
等到柯文的腳步聲遠去，李維這才讓侍衛叫來了科爾頓幾人。
自羊角河谷受到難民衝擊後，莫里茨與科爾頓等人眼看事不可為，就帶著羊角村剩餘的村民後撤到了隔離帶的後方，另建了一處臨時據點。
到了這等地步，莫里茨等人也沒有混吃等死，反而是積極主動地例行探查著羊角河谷的動態。
如今莫里茨卻突然失聯，群龍無首的科爾頓等人片刻不敢怠慢，迅速將事情鬧到了格列佛那裡，這才有了今日之事。
念及此，李維垂眸，目光寸寸掃過桌上由科爾頓獻上的、羊角河谷的最新地圖——上面密密麻麻標註的，正是羊角河谷不同區域難民的遷徙路線與聚居點。
莫里茨那一手漂亮的花體字在地圖上尤為顯眼。
李維暗自握拳，再抬眸時心中的憤怒已然盡數掩埋在眼底，目光平靜地看向科爾頓等人，語氣堅定：
“都說說看，你們覺得莫里茨可能的返回路線經過了哪些區域？”
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“水~水~”
莫里茨是被肺腑間的灼燒感給疼醒的。
一股冰涼卻又甘甜液體隨即灌入了莫里茨的唇舌、喉嚨、胃……沁人心脾。
莫里茨瞬間清醒，雙眼猛睜，恰好與一雙碧色的雙眸對上。
莫里茨的腦海中剎時浮現出羊角河谷人食人的慘狀，毫不猶豫地伸出右手去鉗這人的脖頸。
“咳、咳、是我！瑪爾塔！”
瑪爾塔猝不及防，登時就憋紅了臉。
莫里茨這才認出了羊角村村民出身的瑪爾塔，心神放鬆了些許，手上的動作也是一鬆。
“這是哪？你救的我？”
莫里茨試圖起身，腹部立刻傳來刺骨的疼，疼得他脫力、再度癱倒。
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