人類對屍臭尤其敏感。
這是根植於基因的危險警告。
即便隔了好幾裡，隔離帶外圍飄來的那股若有若無的、不可言說的氣味，依舊讓死人堆裡打過滾的北境老兵們本能皺眉。
“找個好天，測好風向，放火燒了吧。”
“這隔離帶已經是疾病的溫床了。”
哪怕久經糞臭考驗的龐貝也禁不住捂著口鼻，說話的聲音有些發悶。
“堆屍”確實是一種強烈的示警，但任何示警都有它的閾值。
當覓食的本能蓋過對死亡的恐懼，那些在烈日下腐爛的流民屍體，反而成了對守軍更大的威脅。
戰馬焦躁地甩動尾巴，每次都能驚起毛毯一樣厚實的蚊蠅群，烏泱泱地就往人臉上撲。
龐貝見狀眉頭皺得更緊了些，說話的語氣也刻薄了三分：
“工兵隊幹什麼吃的？日落之前務必把這些水坑給我填了！”
前些天的大雨，留下的水坑儼然成了蚊蟲的樂園。
這些水坑每多存在一天，瘟疫蔓延的風險就多上一分。
龐貝如何不心急如焚。
“粗脖子”弗洛裡安用他沒受傷的手推了推龐貝，示意他稍安勿躁：
“人手有限，得先緊著大營那邊。”
“咱們這邊太靠近萊茵河，急也沒用。”
這話說得在情在理，卻也因此讓龐貝愈發無奈。
白馬營第二大隊第四小隊的通訊兵恰在此時快馬趕來、口中飛報：
“大隊長！編號為72的哨塔守軍拒絕投降、呃、我是說繳械！”
龐貝聞言眼前一亮——免費的勞力這不就來了麼——扭頭看向身旁壓陣的黃金騎士們，撫胸行禮：
“拜託各位了！”
為首的黃金騎士團第三騎兵大隊大隊長、騎士莫里斯微微頷首，掀開騾子背上的行囊，露出內裡泛著寒光的板甲，口中輕吐：
“黃金騎士，著甲！”
騎士侍從們應聲上前。
……
72號哨塔所在。
在弩炮裝填的間隙，六個明黃色的金屬人形撞開了哨塔的木門。
“叮、叮”幾聲脆響——那是哨塔裡的守軍手中長槍刺在板甲上又被偏轉彈開的動靜——絲毫未能阻止黃金騎士們的突擊。
六人左手盾牌橫推、強勢佔據空間，右手短劍對準面前的守軍就是一戳……
幾聲慘叫，哨塔內隨即安靜了下來，只剩下了莫里斯平靜到冷酷的宣判：
“投降不殺！”
……
樓上的哨長很快被投誠的守軍綁了下來，連帶著他的兩名親衛一起。
“放開我！我爺爺是馬林……啊！”
哨長掙扎的嘶吼聲中帶著一點心虛，隨即被莫里斯一拳砸在鼻樑上，慘叫一聲，不敢再亂吠。
莫里斯銳利的目光掃過眼神躲閃的一眾哨衛，冷笑一聲：
“全部隔離開來！單獨審問！”
在得知72號哨所負隅頑抗的訊息時，莫里斯心中就有了些許猜測。
雖說北境聯軍接收這些哨所的態度絕對算不上友善，但敢於公開反抗的，多半有不得不行險的動機。
比如說，那個和莫里斯自己名字十分接近的騎士莫里茨失蹤一案！
巧的是，72號哨塔恰好在“半日馬程”的邊緣地帶，屬於莫里茨一行可能的迴歸路線範圍內。
“狗急跳牆好啊，”莫里斯拭去短劍上的血痕，喃喃自語道，“狗急跳牆說明還有人沒被他們抓到。”
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“啟稟少君大人，根據初步摸排，西側防線共有八十三個哨塔，均由小鎮本地的議員、富商集資建造。”
“每個哨塔的兵員組成，多為三到五個維基亞軍士加上二十來個斯瓦迪亞本地的徵召兵，個別哨塔也會有流浪騎士或者本地家族的子嗣坐鎮指揮。”
“兵員的素質堪憂，武備倒是不錯，大約是去年的繳獲太多。”
“我們眼下所處方位，則是在編號三十的哨塔附近——雖然離河邊有些遠，但綜合來說、是最合適的建營地址。”
杜邦男爵指著不遠處的大片麥田，笑著對李維解釋道：
“就比如說我們眼前這塊耕地，它是整個河谷以及佈雷諾周邊第三大的農田，供應了整個格特領百分之七的糧食。”
兵匪頭子·李維自然聽得懂老兵匪·杜邦的言外之意，乾咳一聲、岔開了話題：
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