衛帥府。
孫韜一改往日的風淡雲輕，負著手在院子裡來回踱步，靴底都被磨禿嚕了。
十年來，他頭一次沒有用晚膳，也是頭一次沒有在戌時入睡。
他在焦急地等待著。
一直到三更時分，一個鬚髮盡白的老頭才姍姍來遲。
他叫葛慈，西州衛的另一個指揮同知。
因年過古稀，諸事都是交由三個兒子去做，又深居簡出，所以沒什麼存在感。
但孫韜向來敬重他，而且喜歡和他一起探尋攝生（養生）之術。
這次發生在落雁堡和寒山堡的一系列大事太過突然，又牽連甚廣，牛騰還不知所蹤，他只好請這位老神仙出手相助。
“衛帥！”
看起來仍然生龍活虎的葛慈快步走到他面前道：“我那二郎在翰州衛西北二十里處的沙堆下，發現了數百具屍體，都是新埋的。其中有一攤臭味熏天的肉泥，恐怕是牛……牛同知。”
“他簡直愚蠢至極，死有餘辜！”
孫韜強撐著身體，痛心疾首道：“若是往日裡，他死了便死了，但西北十二衛的主和派尚未發威，王淵和趙安卻已是連戰連捷，勢壓一頭，這又順手把他玩死了，不是逼我和他們正面交鋒嗎？”
牛騰在背地裡乾的那些勾當，他早就知道了。
西州衛藏汙納垢，身上有汙點的人太多了。
他是能利用就利用。
牛騰這個人沒啥謀略，卻心狠手辣，可以當刀使。
他也會偶爾給點好處。
兩人這些年也算配合默契。
誰曾想關鍵時刻，他竟被謠言給唬得帶兵西去當沙匪了。
這分明就是送死啊！
不用想也知道，王淵伏擊了他。
如今王淵已是指揮僉事，指揮同知的職位一缺，他又有了機會。
趙安則霸佔了兩個百戶堡，扣下所有軍戶的同時，強行清空了四個屯田村落，擺明了是要大張旗鼓地擴張自己的勢力了。
這是在公然打他的臉啊！
他都能想象到，如果他再不定下白溪千戶所的新千戶，趙安都敢把整個白溪千戶所給侵吞了！
葛慈也沒想到一個後生可以崛起這麼快。
他憂心忡忡道：“王淵和趙安的野心昭然若揭，懸陽千戶所本就是他們的跟腳所在，一旦掌控了白溪千戶所，局面對衛帥您將很不利。”
西州衛不過五個千戶所。
五中取二。
他們麾下又有那麼多精銳。
衛帥還怎麼鬥？
當然，他這麼說也是打著自己的如意算盤的。
孫韜又何嘗聽不出來？
他不再猶豫了，當即道：“葛老，你家三子皆是西州人傑，大郎葛乾自然是要世襲指揮同知之職的，二郎葛坤如今也是副千戶，而且智勇雙全，可獨當一面，我這就向總兵和朝廷舉薦他為白溪千戶所千戶！”
說是舉薦，其實就是走個流程。
以西北十二衛帥的權勢，他們都是任命自己人，朝廷也無可奈何。
朝廷還曾利用一切機會安插自己人，想要撬動這片孤懸之地，但成效寥寥。
葛慈得償所願後，也是立馬錶忠心：“多謝衛帥器重，我葛家今後願為衛帥赴湯蹈火，在所不辭！”
“葛老客氣了。”
孫韜愁眉苦臉道：“依你之見，我接下來該當如何？”
兩個百戶堡之變，徹底打亂了他的部署。
他必須要有緊迫感了。
葛慈捋著銀白的山羊鬍道：“恕我直言，與其針鋒相對，不如暫避鋒芒，派人日夜兼程將此間事散播於京中，不出意外，謀逆的罪名很快就會落到王淵和趙安的頭上！”
“到那時，朝廷派人來緝拿，衛帥再出兵相助，甚至可以聯合其他衛帥一起出手，兩賊自是插翅難逃！”
孫韜沉默許久後，點了點頭：“為今之計，也只有這樣才能以最小的代價拿下他們了。明日就讓你家二郎前去赴任，先穩住白溪千戶所的局面。”
“那牛同知之事？”
“唉，這個蠢貨！只能暫且充耳不聞，當作什麼事都沒有發生了。”
“只怕謠言又起。趙安吃到甜頭後，勢必會再用。”
“隨他去吧，蹦躂不了幾天了。”
不出葛慈所料，第二天坊間又出現“謠言”，說是牛騰率眾投靠了沙匪。