趙翰文的老臉，皺成一團，山羊鬍子不住顫抖，像是風中枯草。
他官袍前襟，被汗水浸溼了一片，深紫色的綢緞變成了黑褐色。
“老臣也沒料到，陛下會……”
他偷眼瞥向四周，聲音越來越小。
“會如此破格用人……”
“廢物！”三皇子從牙縫裡，擠出這兩個字後。
便一甩袖子，大步走進偏殿旁的耳房。
袖中暗藏的薰香袋子，甩出一道弧線，濃郁的龍涎香氣息，在空氣中炸開。
掩蓋不住那股，從骨子裡滲出來的戾氣。
這間耳房堆滿了，祭祀用的禮器，青銅鼎，白玉圭，鎏金香爐在昏暗的光線下，泛著幽光。
灰塵在從窗欞縫隙，透入的光柱中飛舞，像無數細小的幽靈。
平時少有人來，是密談的理想場所。
不一會兒。
幾位心腹大臣們，便陸續的溜了進來。
每個人，都刻意放輕腳步，卻還是在積灰的地板上，留下一串清晰的腳印。
林如海最後一個到，關門時還不忘從門縫，往外張望兩眼。
他那雙三角眼裡，閃爍著警惕的光。
“都說說吧。”
三皇子坐在一個樟木箱上，手指不停敲擊箱蓋，發出沉悶的“咚咚”聲。
箱子裡裝著，冬至祭天用的禮器，此刻成了他發洩怒氣的工具。
“這沈逸昭是什麼來路？”
“怎麼突然間，就入了父皇的眼？”
趙翰文擦了擦汗，說道：“老臣查過，此人原是沈家二房庶子，因治好太后頑疾被破格提拔。”
“此前在京城以紈絝聞名，常出入青樓酒肆，並無過人之處。”
“這些我知道？”三皇子眯起眼睛，說道：“說點我不知道的！”
“他一個太醫，能想出‘以工代賑’這樣的法子？”
林如海冷哼一聲，道：“不過是拾人牙慧。”
“他那套‘三分開’和‘三到位’，分明是剽竊了前朝《救災輯要》裡的內容。”
他捋了捋鬍鬚，眼中閃過一絲陰狠，“我那不孝女嫁給他，倒是把他抬舉了。”
“殿下不必憂心。”
這時，兵部侍郎周明，遠湊上前。
他四十出頭，是幾人中最年輕的，臉上還帶著一道，戰場留下的刀疤，從眉骨一直延伸到嘴角，笑起來時格外猙獰。
“江北那攤渾水，豈是一個毛頭小子能擺平的？”
“去年工部李大人去賑災，不也灰頭土臉地回來了？”
三皇子的眼中，閃過一絲陰鷙。
他站起身來，在狹窄的耳房裡來回踱步。
“我最擔心的正是這個。”
“不成還行，萬一他真的辦成了呢？”
他突然停下，轉身面對眾人，壓低聲音道：“太子剛廢，父皇這時候，派個無黨無派的欽差，擺明了是要……”
話未說完，門外突然傳來一陣腳步聲。
眾人立刻噤聲，趙翰文甚至屏住了呼吸，老臉憋得通紅。
等腳步聲漸漸遠去，三皇子這長舒一口氣，繼續道：
“擺明了是要防著我們插手。”
“殿下多慮了。”林如海壓低聲音，從懷中取出一份名冊。
“江北七州，三州知府是我們的人，漕運衙門，衛所軍營都有我們的眼線。”
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