夕陽的餘暉將天斗大校場的黃土地染成一片暗金，濃得化不開的血腥味卻如同跗骨之蛆，死死纏繞在這片剛剛結束慘烈廝殺的賽場上。植物學院戰隊那三個被抬下去的女孩，她們破碎的衣衫上深綠的毒斑和殘破的武魂痕跡，成了今日最刺目的傷疤。唐三離場時那裹纏不散的修羅血霧，如同陰霾，沉沉壓在數萬觀眾心頭。
短暫的死寂之後，雷霆般的怒吼爆發出來，如同怒潮席捲整個看臺。
“劊子手！畜生！”
“史萊克滾出去！”
“他根本不是魂師！是魔鬼！”
人潮洶湧，無數雜物如同冰雹般砸向選手通道盡頭那抹陰冷的背影。弗蘭德臉色灰敗地擋在學生們面前，廉價的眼鏡鏡片被砸得滿是裂痕。而玉小剛那張號稱理論無敵的臉，此刻只剩下驚惶與蒼白，如同被抽走了所有骨頭，在聲震雲霄的斥罵與“滾出天鬥！”的咆哮聲中瑟瑟發抖。
高臺之上，氣氛截然不同，凝固如寒冬冰原。
雪夜大帝端坐於王座，帝國的華蓋遮蔽著夕陽最後的金芒。他濃密的眉宇壓得很低，銳利的目光如同實質，越過喧嚷的鬥魂場，精準地鎖定了坐在史萊克代表隊角落裡、臉色慘白如紙的玉小剛身上。
“雪星親王，”雪夜的聲音平穩，卻蘊含著不容置疑的分量，如同沉雷滾過雲層，“記住剛才史萊克院長身邊那人的每一句話。‘生死有命’？呵呵……這樣的人才，不配出現在帝國的任何一座學府。”
雪星親王神色凜然，微微躬身：“陛下聖明。此人過往一切榮譽、地位、待遇，即日起盡數剝奪。”
“不，”雪夜抬手，嘴角竟勾起一絲冰冷的、帝王的權衡，“明面上的處罰，暫緩。此時將他徹底踩死，只會顯得我天鬥皇家迫於眾怒，有失體統。”他深邃的目光掃過下方義憤填膺的貴族和平民，“民心可用，卻不可被裹挾。此人……留給武魂殿去頭疼吧。”
他轉過頭，威嚴的目光投向主席臺的另一側，那裡正站著本次魂師大賽的武魂聖殿代表人——白金主教薩拉斯。
薩拉斯一身華麗的金紋主教長袍，銀髮一絲不苟地束在身後。他蒼老的臉上溝壑縱橫，面對雪夜審視的目光，只是矜持地微微頷首致意，嘴角帶著一絲似笑非笑的弧度。顯然，史萊克那“有實力”的“不拘小節”，更符合武魂殿的口味。
薩拉斯無視場內洶湧的浪潮，向前一步，手中權杖在地面敲擊出清脆的迴響，魂力鼓盪的聲音瞬間壓過了全場喧譁，如同洪鐘大呂：
“肅靜！”
蘊含魂力的威嚴聲音強制性地讓喧鬧的賽場為之一頓。數萬雙眼睛齊刷刷聚焦於高臺。
薩拉斯目光掃過下方強自壓抑著憤怒的魂師隊伍，尤其是火舞那張幾乎要噴出火來的俏臉和風笑天緊繃的下頜。他緩緩開口，聲音洪亮如同宣告：“晉級賽，正式落幕！十五支參賽隊伍，歷經鏖戰，最終角逐出如下七支戰隊，獲得前往武魂城參加決賽的榮耀資格！他們是——”
他故意停頓，營造出無言的壓迫感。
“天鬥皇家學院一隊！”無數目光瞬間聚焦在墨君羽和獨孤雁為首的皇鬥戰隊身上。墨君羽隨意地搖著那把看似普通、實則內蘊乾坤的山河古扇，如同欣賞一出鬧劇。獨孤雁挽著他的臂彎，碧蛟蛇瞳帶著毫不掩飾的嘲諷。石墨等皇鬥隊員則在四周雷鳴般的歡呼中，露出了快意的笑容。
“天水學院！”水冰兒與雪舞帶領的藍色倩影齊齊起身，向歡呼的人群致以優雅的頷首。她們周身繚繞著若有若無的寒氣，在這被怒火和血腥炙烤過的空氣中注入一抹清涼。
“熾火學院！”火舞猛地揚頭，火紅的長髮如同跳動的烈焰，她攥緊拳頭，熾烈的火焰氣息不加掩飾地爆發開來，引得空氣微微扭曲。身邊的火無雙和火雲、火雨兄弟也都一臉肅然。
“神風學院！”風笑天帶著神風眾將站起身，眼神銳利如鷹隼，他同樣朝墨君羽的方向瞥了一眼，似有戰意在升騰。
薩拉斯的聲音再次拔高，念出那個名字時帶著不易察覺的陰冷：“——史萊克學院！”
“轟——！”無法抑制的噓聲和怒罵再次排山倒海般湧起！若非四周維持秩序的魂師奮力阻擋，人群幾乎要衝過圍欄。
弗蘭德激動得臉色通紅，玉小剛更是在這刺耳的喝倒彩中佝僂了背脊，眼神閃爍，不敢抬頭。唯獨小舞，緊緊地抓住了唐三冰冷的手腕，臉上毫無血色的唐三，嘴角卻彎起一絲無聲的、近乎瘋狂的獰笑，目光穿過沸騰的憎恨與厭惡，死死釘在遠處墨君羽淡漠的臉上。他知道這晉級資格如同沾血的詛咒，是武魂殿硬塞過來的魚餌。
“……還有兩支在激烈對抗中展現不俗實力的隊伍……”薩拉斯的聲音在巨大的聲浪下顯得有些模糊，他快速唸完了最後兩個普通學院的名字。
巨大的聲浪中，天鬥帝國皇帝的聲音穩穩響起，比薩拉斯更加渾厚，充滿了安撫人心的皇者力量：“大賽優勝者，是天鬥帝國的未來棟樑！”他威嚴的目光慈和地掃過下方除了史萊克之外的六支隊伍，“為彰帝國愛才之心，朕在此特許：晉級七強之天鬥帝國所屬隊伍，每支皆可進入帝國寶庫，任選魂骨一塊！”
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