牆壁上灰白之色間隔開來，更有一團、一片的暗紅、暗黑的褐斑。
顯然，那是這些年來，關上抵禦敵寇、韃子留下的血痕肉渣。
城下依舊立著木樁，尖刺插著乾癟的頭顱...
沒有多做停留，幾人先是去了城衛營房區，找到記功處，換了身份牌。
張虎臣、謝凌雲以伍長身份，晉升為什長。
苗紅楓升為了伍長，三個老軍見此，紛紛抱拳相賀，對於幾人趕上好政策，說不羨慕是不可能的。
但同時無比慶幸的，便是能夠被幾人瞧上，跟了莊閒。
而莊閒晉升隊率之職，更是在小範圍內，造成了些許轟動。
營房的城衛兵卒，但凡聽見新兵晉升隊率的，無不是驚的目瞪口呆，下巴都險些掉到了地上。
當看見莊閒本人，得知對方才十二歲時，更是忘記了呼吸。
同是十二歲齡，自己家的傻大春怎麼只知道上樹掏鳥蛋，下田捉王八...
“莊哥，我先回家一趟，看看我那個賭鬼爹，晚些時候再來尋你。”
謝凌雲苦笑一聲，自己留在這個世上親人，只剩一個遊手好閒，毫無出息賭鬼爹。
有的事沒得選，只希望這次回家，以自己什長的身份，能否讓他振作？
張虎臣無處可去，本就是配軍身份，家裡人都被賊人害死，只恨不能將官官相護的仇人殺光。
上一次謝凌雲沒有說全，張虎臣殺了欺辱妻子的差人被抓。
接著便是刺配北境，後來到了衛山城方才得知，妻子在他離開的第三天，便被那差人背後親屬，逼的在家懸樑自盡。
張虎臣老母親白髮人送了黑髮人，唯一兒子也被刺配邊關。終日鬱鬱寡歡，沒幾天也離開了人世。
連喪葬都是村裡的鄰里自發幫助辦的。
或許哀莫大於心死，張虎臣便選擇上了地藏嶺。
苗紅楓倒是簡單，一直以來謹小慎微，膽魄不夠。小時候常被人欺負，被罵為慫蛋！
但是入伍時，主動選了地藏嶺，並提前支取了兩貫錢，交給了年過半百的老母，教她去了天牧城投靠親屬。
既然有了計較，莊閒便帶著張虎臣、苗紅楓，以及另外三人，與謝凌雲作了暫別。
莊閒在城裡買了一頭豬，叫屠夫殺好，又買了幾罈好酒，找了板車，一車拖著朝家走去。
有認識的，見到他威風凜凜的模樣，無不是驚歎、羨慕：
“莊家的兒子，這是當了大官？”
“你看他帶著五個人，少說也是個伍長？”
“切，頭髮長見識短，莊家小子絕對是什長。沒見到後面跟著的那個漢子，那才是伍長。誰能走伍長前面？那不就是什長！”
有眼尖的，能從衣著上分出個一二，更多是看個熱鬧，卻也足夠他們茶餘飯後聊上個三天三夜。
“哦，這是莊跛子的孩子？這是升了隊率職？”
一名老者擠出人群，遙遙看向遠去背影，沉聲呢喃。
好像一個月前，他還勸過莊閒，莫要被人騙去了當棄子。
“此子非是池中之物啊...”
邊上有人一愣，圍上前：“方老，你見識多，你剛剛說他是隊率！？”
“這怎麼可能啊，隊率啊，真正的軍官，手下管著好幾十人！他莊家祖上得要積攢多少陰德，才能有如今福報......”
“......”
沿著街道，又轉進小巷，來到闊別月餘的門口，惆悵之情油然而生。
莊閒邁著步子上前，準備高聲敲門時，剛抬手，竟見院門鬆動，留了一條縫隙。
其內更是傳出一陣血腥味...
莊閒心下疑惑，伸出雙手，猛地將院門推開。
吱呀......
“父親！”