幽暗的房間內，森然青光與血色煞氣交相輝映，將袁唸的臉龐映照得明滅不定。
一夜時光，在蟬鳴初起時悄然流逝。
袁念緩緩睜開雙眼，眸中精光內蘊。他攤開手掌，一柄比第一柄子刃稍短，通體流轉著幽藍寒芒，如同靈巧的游魚般在他掌心上方輕盈旋轉，發出細微的嗡鳴，竟似帶著一絲討好之意。
煉化一柄，一夜之功，有此成果，袁念已頗為滿意。
只是識海深處，陳昭那老鬼的形象就有點悽慘了。他癱坐在意識角落裡，瞳孔渙散，眼神飄忽，嘴角甚至還掛著一絲可疑的晶瑩，嘴裡無意識地嘟囔著：“乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。這都什麼跟什麼啊……陣眼到底該插哪根柱子……”
“袁大人！”弓少傑剛用過早飯，正巧路過袁念門前，見他推門而出，立刻肅立行禮，眼中滿是感激與敬畏。昨夜若非袁念當機立斷將他支走求援，又恰好遇上歸來的羊弘軒，他此刻早已是那怪物腹中之食。
他快步上前，從懷中掏出一個油紙包，裡面是一個撒著芝麻的燒餅，恭敬遞上：“大人，早膳時辰已過，這是後廚特意給您留的。”
袁念接過燒餅，咬了一口，麥香混合著芝麻的焦香在口中散開。“備馬。”
“是！”弓少傑毫不遲疑，甚至不問去向，立刻轉身，身影迅速消失在迴廊拐角。
袁念策馬，不疾不徐地朝著江府方向行去。沿途所見，氣氛已然不同往日。集市之上，巡視的官兵數量激增，盤查往來行人，神色嚴峻。各處城門要隘，守備力量更是增加了一倍有餘。空氣中瀰漫著一股山雨欲來的緊張感。
一位三品大員在府邸內離奇暴斃，身首異處，這足以讓整個甘南道的官場都為之震動。
江府，後園。
江澄楠斜倚在一張鋪著雪白狐裘的湘妃竹榻上，指尖捻著一盞氤氳著靈霧的香茗，姿態慵懶閒適。她那雙嫵媚的丹鳳眼，帶著幾分玩味，落在不遠處。
小啞巴江霜正對著一卷攤開的《論語》，愁眉苦臉，纖細的手指無意識地絞著衣角，小臉皺成一團。而江小小則在花叢間追逐著蝴蝶，銀鈴般的笑聲清脆悅耳，全然不用理會什麼聖賢文章。
此情此景，透著幾分古怪。按常理，江家這等狐妖大族，資源必當傾注於培養男性繼承者。如今卻對一個身有殘疾、無法言語的小丫頭如此上心，逼她苦讀聖賢書，著實離奇。
“姐姐。”江雨悄無聲息地出現在竹榻旁，將一件輕薄柔軟的雲錦薄毯輕輕披在江澄楠肩上，動作溫柔體貼。
江澄楠眼皮都未抬，只慵懶地呷了一口茶，紅唇輕啟：
“讓他進來吧。”