袁念心中稍定，李密施加在陰山之上的太古封印尚未鬆動，縱是長老級邪魔，亦無法以真身降臨此間，只能投射力量更為有限的分身。
他自己，煉體期鍛骨境，在這等動輒以金丹為棋子的恐怖棋局中，如何與那潛藏在遠槐村陰影中的真兇抗衡？
“不必妄自菲薄。”歐陽婉秋看穿了他的心思，目光落在他手中那本古籍上。“你師傅張奇洞，在《陰符鬼面經》開篇，便已道破你這一脈的根本。”她示意袁念翻開，“伶人一脈，鬥法殺人，從不全看自身筋骨皮囊的蠻力強弱。”
第一頁，並非功法正文，而是幾行力透紙背、帶著張奇洞特有潦草與不羈的硃砂批註。
“袁念吾徒，見字如面。”
“若汝得見此書，則吾身已殞，魂歸幽冥矣。”
“伶人一脈，非以力勝，乃以神交。吾輩修士，自詡‘伶人’，非唱戲之伶，實乃天地神明於世間行走之‘傀儡皮囊’也。”
“汝之精神，乃神明暫居之‘廟宇’。精神愈強，廟宇愈固，所能‘請’動之神明位格愈高。汝之體魄，乃神明揮戈之‘兵刃’。體魄愈強，兵刃愈利，神明借汝軀所能施展之威能愈巨。”
雀不踏之威不顯，非簷角小神孱弱，實袁念筋骨未堅，難承其力；謝必安拒不上其身，非陰差桀驁，實袁念神魂未固，廟宇狹小，恐被其神威撐得魂飛魄散。
字字句句如同驚雷在袁念腦海中炸響，瞬間解開了他長久以來的困惑。
但更讓他毛骨悚然的是——
張奇洞寫下這些字的時候，他們師徒二人還素未謀面！
在他的記憶裡，從被張奇洞收為弟子的第一天起，那老酒鬼就已經是能將“鬼面”運用得出神入化的存在。從未見他拿出過什麼《陰符鬼面經》來修煉！
歐陽婉秋湊近看了那幾行硃砂批註，也罕見地掠過一絲驚詫。但她很快恢復了平靜。
“不必深究。或許他早年曾遇見過能窺探天機，卜算未來的奇人異士，為你二人算過一卦，提前知曉了這段師徒緣分。”
“算命的？”袁念猛地抬頭，“能把我‘袁念’這個名字，都算得如此精準無誤？！”
歐陽婉秋避開他逼視的目光，“我不修此道。天機玄奧，誰又能盡知？”
泛黃的紙頁在袁念指尖沙沙作響。其上所述，與其說是無上妙法，不如說是與虎謀皮的保命符咒，記載著一些古老神祇的模糊起源，以及數種錘鍊“心燈”，固守魂魄的法門。
這些法訣算不得高深，與元嬰出竅、元神遨遊更是雲泥之別。其核心是給自己的魂魄套上一層堅韌的“油皮”，只為在“請神上身”那兇險萬分的剎那，魂魄不至於被那磅礴香火願力瞬間沖垮，化作神祇降臨的養料。
一月苦熬，袁念再次踏入這座荒山破廟。在這期間，他堵住了前來問詢村民的悠悠眾口，還置辦了一些奇奇怪怪的東西。
廟中腐朽的氣息更濃了，蛛網如喪幡般低垂。一個月的“熬魂”秘法，讓他的精神如同被反覆鍛打的鐵胚，堅韌凝練，他對那虛無縹緲的“神明”，有了更深一層的的認知：
所謂請神附身，不過是一場盛大的騙局。
是將萬千愚夫愚婦焚香禱告時逸散出的那點微末念力——混雜著絕望的渾濁香火，強行聚攏，灌注己身。借這股眾生願力的洪流，暫時披上“神”的虎皮，狐假虎威罷了。
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