王平停下腳步，不耐煩地嘆了口氣，伸手用力揉了揉陳倩的腦袋，動作帶著一種近乎粗暴的安撫。“傻姑娘！還看不明白嗎？”他壓低聲音，“宗主多日不現蹤影，王長老活不見人死不見屍！林鐵心？呵，一個優柔寡斷的老頑固，能頂什麼用？剩下那兩個廢物長老，連金丹門檻都摸不著，這萬寶宗氣數已盡，已成鬼域！”
他挺直腰背，努力做出悲天憫人的姿態，月光照在他臉上，顯出幾分虛偽的剛毅：“我身為宗門首徒，肩負著傳承道統的重任！此番忍痛離去，實乃壯士斷腕，留待有用之身！他日必引強援，光復宗門！”
按王平的盤算，帶著陳倩這天賦尚可的師妹，以及他們偷偷捲走的幾件宗門珍藏法器，投奔勢力更大的清霧山，必受重用。前途一片光明！
陳倩嘴唇翕動，還想說什麼，卻被王平粗暴地打斷：“閉嘴！機不可失！”他指著前方一段守衛稀疏的圍牆，“我觀察多日，此地守衛最是鬆懈，正是天賜良機！走！”
語罷，他率先發力，動作略顯笨拙地翻上牆頭。陳倩咬了咬牙，緊隨其後。
出乎意料的順利！兩人落地後，沿著崎嶇的山道一路狂奔，竟真的未曾遭遇一名黑魘騎！那些沉默如鐵的幽冥騎兵，彷彿憑空消失了一般。這詭異的順利，非但沒有讓陳倩安心，反而像一隻冰冷的手，悄悄攥緊了他的心臟，寒意順著脊椎爬升。
一路奔至山腳江邊，濤聲陣陣。
“會不會太順利了......”陳倩左顧右盼，岸邊都是怪石，連個躲藏的地方都沒有。皎月高懸，視線良好，確認沒有追兵之後她也安心下來。
一艘小小的烏篷船如同漂浮在冥河上的棺槨，靜靜地泊在蘆葦叢生的岸邊。船頭掛著一盞昏黃的漁燈，在夜風中搖曳，投下扭曲晃動的光影。
“船！船在！”王平狂喜，他拉著陳倩，幾乎是撲到岸邊，將行囊胡亂扔進船艙，自己也四仰八叉地癱倒在潮溼冰冷，散發著魚腥和淤泥味的甲板上，長長吁了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
“呼……總算……逃出來了……”他低聲哼哼，劫後餘生的虛脫感湧上，竟生出幾分愜意，“船伕，有酒嗎？弄點來暖暖身子！”
船艙深處，一片濃得化不開的陰影裡，傳來一個低沉平緩，卻讓王平瞬間血液凍結的聲音：
“有啊，客官。”
這聲音……這聲音！！！
王平如同被一桶冰水從頭澆下，猛地從甲板上彈坐起來！臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下死灰般的驚恐！他瞪圓了眼睛，死死盯著那從船艙陰影中緩緩走出的身影。
那人披著一件寬大的，溼漉漉的陳舊蓑衣，斗笠壓得很低，遮住了大半張臉。但王平絕不會認錯！
袁念抬手，輕輕摘下斗笠，露出那張在昏黃漁燈下顯得格外冷峻，嘴角噙著一絲貓戲老鼠般殘忍笑意的臉。
他緩步走到癱軟如泥的王平面前，蹲下身，伸出帶著江風溼冷氣息的手指，如同拍打一件毫無價值的物件，一下，又一下，輕拍在王平冰涼僵硬的面頰上。
“王師兄，”袁唸的聲音如同毒蛇吐信，“別來無恙？還……記得我麼？”
陳倩發出一聲短促的、如同被扼住喉嚨的驚叫，身體抖如篩糠，癱坐在地，連逃跑的力氣都已被這極致的恐懼徹底抽空。