萬寶城的殘陽斜斜掠過神器臺的金屬巨掌，將半個天空染成熔金般的顏色。
休整了半個時辰的煉器士們重新列隊，衣袍上的血跡與靈能焦痕在陽光下格外醒目，卻掩不住眼底躍動的戰意。
凌世昌的身影在高臺上被拉得很長，警醒地敲擊著石欄，每一聲脆響都像敲在眾人的心絃上。
“第一輪第三個考驗，準備開始。“他的聲音穿透漸濃的暮色，讓場中瞬間安靜下來。
一百三十六道目光齊刷刷投向高臺，呼吸聲在空曠的廣場上交織成細密的網。
“前兩關考的是'辨'與'控'，算是煉器士的入門功夫。“凌世昌掃過場內，話鋒帶著玩味。
“恭喜你們留下，但別高興得太早！這最後一關是排名賽，最終只會留下前二十人。“
“嘶——“
倒吸涼氣的聲音在人群中炸開，像被踩碎的冰晶。
南宮瞳站在老槐樹下，指尖無意識地絞著香囊流蘇，看著場內煉器士們驟然緊繃的側臉。
一百三十六取二十，這意味著八成的人要在今夜止步，連進入第二輪的資格都摸不到。
她瞥向陸堯的方向，見他正低頭休憩，彷彿這殘酷的規則與自己無關，不由得撇了撇嘴：“你這傢伙又在裝模作樣。”
“這最後一關，考的是'催'。“凌世昌的聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴：“感應並連結寶器，將其潛力催化到極致，這才是煉器士的核心本事。達到考驗標準者，按排名取前二十；不達標者，無論之前表現如何，一概淘汰。“
話音未落，廣場中央的地面突然震動起來。
八名身著玄甲的衛士推著一座巨大的墓碑緩緩入場，碑體通體漆黑，表面沒有任何文字，卻佈滿了蛛網狀的金色紋路，像被無數道閃電劈過。
九條手臂粗的鎖鏈從碑頂垂落，鏈環上刻滿了鎮壓符文，每一節都在陽光下泛著冷硬的光澤，將墓碑牢牢鎖在特製的石座上。
“那是什麼？“外圍有人低呼。
“沒刻墓誌銘，倒像是座囚碑......“
“你看鎖鏈的紋路，是'鎮嶽九鎖陣'！“
議論聲中，一股駭人的波動從墓碑深處滲出，像冰冷的毒蛇鑽進每個人的骨髓。
南宮瞳猛地屏住呼吸，藍眸中閃過一絲警惕，這波動帶著極強的蠱惑力，彷彿有無數隻手在拉扯她的心神，勾起心底最原始的慾望與暴戾。
但奇怪的是，這並非幻術，而是某種更純粹的精神衝擊，比任何迷陣都更難抵禦。
此時，侍女們正依次分發武器。
陸堯接過屬於自己的一柄長劍，入手一片溫潤，劍身在暮色中泛著翡翠般的光澤。
劍身脈絡清晰可見，像凝結的水流在緩緩湧動，這是天塹玄水煉製的特徵，蘊含著沛然的天道正氣。
他指尖輕彈劍脊，“嗡“的一聲清鳴裡，能清晰感受到劍內流轉的靈能，如同沉睡的江河等待甦醒。
“一百三十六把上品靈劍......凌家這次真是下了血本。“皇甫雋羽掂量著手中的劍，指尖輕撫過劍身紋路：“看劍身脈絡，誤差不超過半分，這批次煉製的手藝，倒是有幾分宗師的影子。“
“你們手中的千玄劍，就是本次催化的寶器。“凌世昌的聲音蓋過所有議論，“而碑內鎮壓的，是數百年前出現的上品準仙器——'噬魂刀'。“
他話音剛落，揮手示意衛士開啟墓碑。
只見漆黑的碑體從中央裂開一道縫隙，剎那間，沖天的煞氣如黑色噴泉般噴湧而出！
那煞氣濃稠如墨，隱隱透著血色，卷著淒厲的尖嘯直衝天際，在場所有人都感到心臟被一隻無形的手攥緊，呼吸驟然停滯。
碑縫中隱約可見刀身的輪廓，佈滿了扭曲的血紋，彷彿有無數張人臉在上面痛苦掙扎。
“嗬——“有人忍不住發出痛苦的悶哼，臉色瞬間慘白。
他手中的千玄劍“哐當“落地，劍身在地上不斷顫抖，表面竟浮現出無數細小的黑紋，像是被什麼東西啃噬著。
陸堯眉頭微蹙，握緊了千玄劍。
這煞氣不同於尋常凶煞，裡面混雜著無數細碎的意識碎片，像萬千冤魂在嘶吼、在詛咒，試圖鑽進人的識海。
他下意識收斂心神，純粹以識海感應著劍內的天道正氣，將所有術法波動壓至最低。
這第一輪規則早已明令禁止寶器認主，動用自身法術與借用外物，只能依靠對寶器的純粹感應操控。
“哐當！“
九條鎖鏈突然繃緊，鏈環上的符文同時亮起，金色光芒如潮水般漫過墓碑。
原本狂湧的煞氣被硬生生壓回碑內，只在縫隙周圍留下薄薄一層黑霧，像被困在玻璃罩裡的野獸，不斷衝撞卻無法越雷池一步。
“噬魂刀煞氣過重，尋常修士觸之即瘋。“凌世昌的聲音帶著一絲凝重，“需定期用天道正氣淨化。你們的任務，就是催化千玄劍，淨化它溢位的煞氣。要求如前，純靠感應！“他指向墓碑上方突然亮起的虛影天幕，“天幕會實時顯示排名與淨化威能，最低標準一萬，達不到者，直接淘汰。“
“用上品靈劍淨化準仙器的煞氣？“有人失聲驚呼。
“有鎮嶽九鎖陣壓制，煞氣強度似乎被控制在千玄劍能承受的範圍......“
“就算這樣，也夠難了！上品與準仙，差著兩個大境界呢！“
南宮瞳的目光落在天幕上，看著那一百三十六個名字整齊排列，像等待開榜的考生名冊。
她注意到陸堯的名字暫時排在最後一位，所有人的威能值停留在“0“，而他本人依舊站在原地，單手持劍望著墓碑，側臉在暮色中顯得有些模糊。
但她清楚地看見，陸堯的指節因為用力而泛白，喉結輕輕滾動了一下，他似乎在抵抗著什麼......
煞氣不是被壓制住了麼？
他怎麼感覺似乎有點反常！
“第一輪最後考驗，'催'，開始！“
凌世昌的話語打破了南宮瞳的思緒，話音還未落下，就見十數道綠色劍光已如箭矢般射向墓碑。
最先出手的幾位散修與小世家子弟，已經急不可耐地催動手中的千玄劍，劍光如暴雨般砸向黑霧。
然而，看似稀薄的煞氣卻堅硬如鐵壁，綠色劍光撞上的瞬間便發出“鐺“的脆響，有的被彈飛，劍身上迸出無數火星；
有的直接崩碎成光點，化作綠色的流螢消散在黑霧中。
“啊！“一名圓臉煉器士慘叫著後退，他的千玄劍被煞氣反噬，劍脊出現一道裂紋，震得他虎口溢血。
更可怕的是，他的眉心泛起一點黑氣，眼神開始變得渙散，嘴角甚至勾起詭異的笑容。
另一位試圖繞後攻擊的女修更慘，劍光剛觸及黑霧邊緣便被煞氣纏繞，整把劍瞬間蒙上一層黑霜。
她連忙鬆手，眼睜睜看著千玄劍在地上痛苦地顫抖，靈性快速流失，劍身的綠色光芒以肉眼可見的速度黯淡下去。
轉眼間連續十幾人嘗試都以失敗告終，有的被煞氣震退，踉蹌著撞在身後的同伴身上；
有的靈劍受損，劍鳴哀慼；
甚至有人被煞氣侵入識海，臉色變得猙獰扭曲，被考官及時拖出場外，拖走時還在瘋狂叫喊：“都是我的！九瀾瓶是我的！“
這短短數息的交鋒，讓場內的喧囂驟然沉寂，所有人都意識到——這絕非普通的淨化，而是與上品準仙器煞氣的正面抗衡，稍有不慎，就會劍毀人傷。
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