“這是什麼鬼丹藥，真是給人吃的嗎？”孫火一邊努力收拾著自己恢復正常，一邊忍不住地腹誹道。在經過一番短暫的調息之後，他還是定下了心神，繼續未完的探查。
因為有了剛剛的教訓，這回孫火行動謹慎了許多，沒有再冒冒失失地直接開啟瓶子。只見他一手掐訣一手隔空虛抓，隨後丹瓶便被一個小小的靈光罩裹入其中，徐徐升空而起直至懸停在面前。右手食指一點一提，已經旋開的瓶塞頓時脫離，隨後瓶身滴溜溜地向下轉動傾倒。
再次讓孫火倍感意外的是，從瓶中倒出來的丹藥並非尋常所見的花生米大小，而是黑黢黢的一大顆，宛若蜜丸般不能直接吞嚥。除此之外，丹藥的表面細看之下還散佈著許多細微的龜裂紋路，隱隱給人一種效力大減的陳腐感覺，而且瓶子裡總共也就只裝了這麼一丸。
或許這就是火雲鋒峰主絕口不提此丹半點資訊的原因吧，儘管原本也不敢對賜下的丹藥抱有太高的期望，但是面對這樣看似“寒酸”的結果，一股說不清的沮喪情緒還是避免不了地湧上心頭。
發呆了有一會，孫火這才輕嘆了一口氣，默默地把丹藥裝回瓶中再次照原樣封好，連瓶子無法蠻力開啟的關竅也沒有了多看一眼研究下的心思。
現在所要做的，就是抓緊時間參悟新功/法以便能夠著手正式開始修/煉。至於賜丹一事背後是否別有用意，自己都無法為此而抗爭。或許只有到了試劍大會上圓/滿地完成任務，才能得到應有的信任。於是，放下瓶子後孫火便拿起桌上那本心得折冊，動手掀開了封面。
另一邊，在孫火開始參悟功/法做修/煉前準備的同時，段大峰主並未直接離開鍛靈殿。他似乎早有決定地選擇了一個通道，只是緩步徐行地走了片刻工夫，便眼前豁然一亮，來到了一處錯落有致的花園所在。
無需刻意尋找，抬頭便可望見到前方不遠處的一座假山上，中年道士正在涼亭裡頭端坐著。微微搖了搖頭，段大峰主飄然騰空而起，徑直飛入了其中。
“師兄辛苦了，先喝口茶吧。”
儘管沒有起身相迎，但道士卻面色微喜也未閒著，待老者在自己的對面落座之後，便連忙將一杯已經沏好的靈茶遞了過去。
杯中的茶水凝碧如翠，濃香四溢，可紅衫老者此刻顯然並沒有細細品味的心思，禮貌性地拿起來只是略略喝了兩口便放下了。
“黎師弟，功/法和丹藥已經如你所願地送了出去，現在總要給我一個解釋了吧。對於這名弟/子當下在修/煉上可能會遇到的困難，宗內已經事先有所準備和安排，並無意讓哪位師兄弟為此有所破費而覺得吃虧。可你這樣執意插手其中......”
段大峰主沒有把話說下去，就這麼打住停下來，抬首平靜地直視著道士。
道士臉上的喜色一斂，人也變得嚴肅起來。
“師兄見諒，未與你有所商議便擅作主張，確實乃是師弟的過錯。儘管並非對宗門和那名弟/子有什麼不可告人的圖謀，但也的確是完全出於個人私心而未有顧全大局。回頭我自會向兩位老祖當面請罪，不會讓師兄為此難以交代的。”
老者微微皺了下眉，顯然這並不是他所希望聽到的答案。
“黎師弟是什麼樣的人，師兄我還是瞭解一二的，何必這般委屈自己完全不做辯解開脫的。而且你既然都說了自己願意去向上面請罪，難道就真的不準備先透露一二其中的原委嗎？畢竟這次幫你周全善後，真要論起責任來我也是不能置身事外的。”
道士微微一愣，臉上的神情隨即略顯尷尬，嘴唇翕合數次卻未吐一字。見此反應，老者也沒再出聲催促，反而低頭拿起茶杯抿了兩小口。
片刻之後，一聲嘆息傳出，引得老者抬眼向對面看去。
“按理說此事的原委即便師兄不問，我也應該主動給你一個解釋的。只是那段經歷兇險異常，即便已經過去這麼多年，仍舊實在不願多回想，並非和師兄生分刻意隱瞞。”說到這裡時，道士似乎勾起了什麼可怕的記憶，身體不禁一哆嗦地打了個冷戰，臉色瞬間變得有些難看起來。
“師弟還好吧？算了別勉強自己，都是師兄多心了不該疑你的，兩位老祖那邊我自有辦法可以交代的。”看到道士的反應如此之大，老者頓時有些動容。
“不，現在承諾已了，我應該說一說的。這一關早晚總要面對的，否則心境有礙，往後的修行怕是也順暢不了。”道士猛地握緊了一隻拳頭，似乎已然下定了個決心。
聽到這裡老者默然地抿了抿嘴，沒有再表示反對或是支援。
仰頭一口悶完杯中的茶水，道士有些失神地悠悠講道，“那是我金丹初成後的首/次外出遊歷，一來自然是為了蒐集煉製法寶的材料，二來也是希冀尋得一些大道上的機緣。萬萬沒想到的是，我會在這次遊歷中誤入到一處上古絕地。”
儘管已有預感自己這位師弟所說之事非同尋常，但真聽到“上古”二字時，老者的雙目瞬間明亮了起來，臉上當即露出了震驚之色。
“在那裡暗無天日，完全不見絲毫光亮，據我猜測要麼是深埋在地底之下，要麼就是整個地方被某種禁制給完全封/鎖隔絕著。當時神識所能感知到的盡是殘垣斷壁，似乎那裡的一切因為某種原因遭受了嚴重的破壞和損毀。只是即便已經成為了廢墟般的存在，卻依舊兇險萬分。我才出現沒一會就被那裡盤踞生存的異獸所發現，而後就像驚動了整個絕地一般，從四面八方聚攏而來開始瘋狂地圍/攻。除此之外，絕地當中還殘留有未完全失效的禁制，就像陷阱一樣防不勝防。”
雖然道士把話說得簡簡單單，但老者還是從他的聲音裡聽到了恐懼。儘管無法得知當時的情形，但可以想到任誰在稀裡糊塗間被送到了一個陌生地方後，都來不及搞清楚狀況就要面對自己即將隕落的命運，那心中是得多麼的絕望和不甘。
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