弗蘭克臉上的狂喜瞬間炸開：“太好了！我就知道！諾文！你才是有遠見的人！醫學需要先驅！”他抓起一支裝滿熒綠色液體的注射器，信心滿滿地說道：“快！我們去隔離區！時間就是生命！”
他像一陣風似的衝出小屋，目標明確地奔向那幾個病情最重的感染者所在的角落。卡尼亞看著他的背影，又看向諾文，眼中充滿了一絲擔憂：“諾文，這會不會太危險了......”
諾文疲憊地揉了揉眉心：“總比…眼睜睜看著他們痛苦地變成木頭好。至少…是個嘗試。”他邁步跟了上去，腳步沉重。
隔離區角落，瀰漫著絕望和腐敗的氣息。一箇中年男人躺在草蓆上，他的左臂已經完全木質化，如同枯死的樹枝，灰敗的顏色正緩慢地向軀幹蔓延，呼吸微弱得幾乎無法察覺。
旁邊是一位年輕女子，她的半邊臉頰和脖頸覆蓋著粗糙的樹皮紋理，眼神呆滯地望著天花板。
弗蘭克毫不猶豫地跪坐在中年男人身邊，動作快得近乎粗暴。他熟練地擼起男人另一隻尚未完全木質化、但面板也已呈現灰敗僵硬的右臂袖子，露出了青筋凸起、毫無生氣的面板。
“按住他！”
諾文上前一步，雙手穩穩地按住了男人瘦弱的肩膀。男人似乎有所察覺，喉嚨裡發出一聲模糊的嗚咽，渾濁的眼珠微微轉動了一下。
弗蘭克的動作沒有絲毫猶豫。
他找準臂彎處一條相對清晰的靜脈，針尖便精準而迅速地刺入了面板。
“唔！”男人身體猛地一顫，發出一聲沉悶的痛哼，被諾文死死按住。弗蘭克拇指用力，將注射器內那粘稠的熒綠色液體，緩慢而堅定地推注了進去！
熒綠色的液體如同活物般，緩慢而粘稠地注入那灰敗的血管。起初，沒有任何反應。男人急促的呼吸似乎平復了一瞬，渾濁的眼珠茫然地轉動著。
卡尼亞屏住呼吸，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。諾文按著男人肩膀的手心全是冷汗。
弗蘭克則緊緊盯著注射點，眼神狂熱得像是在欣賞一件即將誕生的藝術品。
突然！
“呃…啊——！！！”
一聲不似人聲的、混合著極致痛苦與某種異物感的嘶嚎猛地從男人喉嚨深處爆發出來！他原本枯槁的身體如同通了高壓電般劇烈抽搐！諾文幾乎按不住他，那瘦弱的軀體爆發出難以置信的力量！
“按住！按住！”弗蘭克嘶吼著，臉上卻不見驚慌，只有一種病態的專注。
男人右臂注射點周圍的面板，以肉眼可見的速度鼓脹、變色！青灰色的死皮之下，詭異的熒綠色光芒如同蛛網般迅速蔓延開來！這光芒並非在皮下均勻擴散，而是沿著血管的走向瘋狂延伸、分叉、交織，瞬間就覆蓋了整條手臂，並向著軀幹和頸部飛速攀爬！面板下的血管被映照得清晰可見，如同一條條發光蠕蟲在皮下瘋狂扭動！
更恐怖的是，男人原本已經完全木質化的左臂，那些枯死的、灰敗的木質紋理，此刻竟也透出一種腐朽的、暗淡的綠光！兩種光芒在他胸口處激烈地碰撞、交融！
“嗬…嗬…”男人的喉嚨裡發出破風箱般的喘息，瞳孔放大到極限，眼白瞬間被密集的、同樣熒綠色的血絲佔據。他劇烈地顫抖著，每一次抽搐都伴隨著骨骼發出的、令人牙酸的“咯咯”聲。
“弗蘭克！停下！快想辦法！”卡尼亞失聲尖叫，就要撲上去拔掉針管。
“別動！”弗蘭克厲聲喝止，眼神死死鎖住男人的變化，“看！看他的左臂！”
只見男人那根枯樹枝般的木質化左臂，在熒綠色光芒與灰敗綠光的交織下，竟開始詭異地蠕動！木質化的表皮如同乾涸的泥土般寸寸龜裂、剝落，露出下面…一層半透明的、散發著微弱熒光的膠質物！這膠質物包裹著尚未完全木質化的內部組織，微微搏動著，彷彿新生的、詭異的生命正在其中孕育！
與此同時，他那條被熒綠血管網路覆蓋的右臂，面板下的光芒亮度達到了頂峰，彷彿隨時要破體而出！但就在這光芒亮到極致時，它突然開始內斂、沉澱。瘋狂扭動的“光蟲”血管網路逐漸穩定下來，光芒變得柔和而穩定，最終在面板下形成了一張清晰、複雜、散發著微光的綠色脈絡圖。手臂的抽搐停止了，取而代之的是一種…奇異的、非人的平靜。面板不再灰敗，呈現出一種詭異的、玉石般的蒼白，覆蓋著熒綠脈絡。
男人的身體停止了劇烈的抽搐，只剩下細微的、不自然的顫抖。他胸腔的起伏變得異常緩慢而沉重。他佈滿熒綠色血絲的眼球艱難地轉動了一下，最終定格在離他最近的諾文臉上。
那眼神裡，巨大的、幾乎撕裂靈魂的痛苦尚未完全褪去，但更深處，卻多了一絲…冰冷、空洞的迷茫。彷彿一個溺水者被強行拖回了岸邊，卻發現自己的一部分已經永遠留在了冰冷黑暗的水底。
“成…成功了？”弗蘭克的聲音帶著狂喜的顫抖，他猛地湊近男人的臉，仔細端詳著那雙異樣的眼睛，又伸手小心翼翼地觸控著那條覆蓋熒綠脈絡的右臂。觸感冰涼、堅韌，帶著一種不屬於血肉的彈性。他又看向那條覆蓋著膠質物、龜裂剝落的左臂，眼中閃爍著發現新大陸般的興奮光芒。“共生！完美的共生！我的真菌在吞噬木質化組織，並改造了健康組織形成保護層！看啊諾文！看啊卡尼亞！他活下來了！他不再被轉化了！”