寒風捲著雪沫，刮過星忍駐地東牆外那片剛剛經歷了一場短暫而血腥衝突的土地。
四具穿著冰藍盔甲的屍體靜靜地躺在雪地上，鮮血染紅了純白，如同幾朵猙獰綻放的紅梅。
螢火的目光從屍體上掃過，沉穩地下令：“雪見，用儲物卷軸，將狼牙雪崩的屍體妥善封存。一名雪之國精英上忍的屍體，無論是其本身攜帶的情報，還是那身奇特的查克拉盔甲，對研究部而言都具有極高的價值。”
“明白！”雪見立刻點頭，從忍具包中取出一個特製的儲物卷軸，熟練地結印。
隨著查克拉的注入，狼牙雪崩那插滿千本、死狀悽慘的屍體被收入卷軸之中。
接著，螢火和吾太蹲下身，開始仔細檢查另外三名雪忍中忍的屍體。
吾太粗糙的手指摸索著屍體上破損的查克拉盔甲，眼中閃爍著探究的光芒：“嘖嘖，這盔甲構造確實精巧，能增幅查克拉，還能輔助發動冰遁…可惜材料強度和能量傳導似乎有缺陷，威力遠不如白的冰遁血繼限界來得純粹、強大。”
他一邊評價，一邊利落地將三具屍體上的盔甲剝離下來，小心打包。
“盔甲帶回去給研究部分析，屍體…”螢火站起身，一手提起一具冰冷的屍體，吾太也提起另一具。
“還給他們。”
兩人對視一眼，同時發力，如同投擲石塊般，將三具幾乎赤裸、佈滿傷痕的雪忍屍體猛地擲向遠處幽之國軍營的方向！
噗通！噗通！噗通！
三聲沉悶的重物落地聲，在寂靜的寒夜裡格外清晰，正好落在軍營外圍巡邏士兵的火把光線邊緣。
“敵襲？!”
“什麼東西？！”
軍營柵欄後立刻響起一陣驚慌的呼喊和雜亂的腳步聲。
幾名士兵小心翼翼地靠近，當火光照亮那三張凝固著恐懼與痛苦、熟悉又陌生的面孔時，驚恐的尖叫聲瞬間劃破夜空！
“是…是雪之國的忍者大人！！”
“他們死了！被扒光了！！”
“天啊！是誰幹的？！”
軍營瞬間如同被捅了的馬蜂窩，躁動不安起來！
恐慌如同瘟疫般在普通士兵中蔓延。
那些高高在上的忍者大人，竟然如此輕易地被殺死，像垃圾一樣被扔了回來？！
松月竜之介被外面的騷動驚動，急匆匆地披著大衣趕來。
當他看到地上那三具幾乎被剝光、明顯經歷了殘酷戰鬥後死亡的雪忍屍體時，那張總是帶著算計表情的臉瞬間變得無比陰沉，山羊鬍都氣得微微顫抖。
“廢物！一群廢物！”他在心中怒罵狼牙雪崩的無能，但更多的是一種事情脫離掌控的不安和驚悸。
狼牙雪崩的實力他是清楚的，配合上忍特製的查克拉盔甲和三名中忍做手下，竟然連一個水花都沒濺起來就被全滅，甚至連屍體都被當成了戰利品和挑釁的工具？！
星忍駐地裡的力量，遠比他預估的要恐怖得多！
他強壓下心中的駭然，對身邊瑟瑟發抖的傳令兵厲聲喝道：“立刻！用最快的方式向國內傳送緊急求援資訊！稟報怒濤殿下，星忍抵抗激烈，狼牙雪崩上忍及其小隊…死亡！請求殿下速派更強力的支援！要快！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
而一旁聞訊趕來的那位大腹便便的幽之國貴族，看著地上的屍體，先是嚇了一跳，隨即臉上卻露出幾分不屑和埋怨，小聲嘀咕：“哼，還以為雪之國忍者有多厲害，吹得天花亂墜，結果就這麼點本事？連星忍的毛都沒碰到就全死了？真是浪費我們的錢糧…”
松月竜之介聽到這蠢貨的嘀咕，氣得不行，但此刻形勢比人強，他只能陰沉著臉，不再理會這個蠢貨，心思急轉，思考著下一步對策。
接下來的幾天，局勢陷入了一種詭異的平靜。
星忍駐地方向，螢火和吾太嚴格執行著面麻的命令，固守不出，只是加強了警戒和防禦工事。
君麻呂、白、雪見以及駐地的其他星忍，輪流值守，那一夜雪忍的屍體被丟到軍營門口的威懾，讓幽之國軍隊不敢越雷池一步。
軍營裡的松月竜之介和幽之國貴族們則投鼠忌器，既不敢再派小股部隊送死，又暫時沒有實力發動總攻，只能焦躁地等待國內的援軍，同時提防著駐地裡的星忍突然殺出來。
雙方隔著冰冷的雪原和那道矮牆，進行著無聲的對峙，空氣緊張得彷彿一點即燃。
與此同時，在飽受饑荒和貴族壓迫的沼之國。
巫女彌勒的身影，如同一道溫暖的光，出現在了災情最嚴重的地區。
她依舊穿著那身素雅莊重的巫女服，眉宇間帶著悲憫與堅定。
在她身後，是十數名來自鬼之國神社的神官和巫女。
此外，一支由幹柿鬼鮫親自帶領，精悍的星之國暗部忍者小隊，如同影子般潛伏在四周，負責保護他們一行的安全。
彌勒親自指揮，在受災最重的城鎮外圍設立粥棚。
星之國提供的糧食被熬成濃稠的熱粥，散發著救命的香氣。
“是彌勒巫女！”
“巫女大人來救我們了！”
“快！快去排隊！星之國的巫女大人施粥了！”
彌勒在西部各國的崇高威望此刻顯現無遺。
訊息如同長了翅膀般傳開，無數面黃肌瘦、衣衫襤褸的災民從四面八方湧來，聚集在粥棚周圍，眼中重新燃起了希望的光芒。
他們在神官和巫女們的指揮下，井然有序地排著長隊，領取著救命的食物，對著彌勒和星忍們千恩萬謝。
這一幕，與貴族們的冷漠形成了鮮明的對比。
這股匯聚的人心和聲望，很快引起了沼之國大名小野拓人的極度不安和嫉妒。
他親自率領著由三千多名普通人士兵組成的軍隊，浩浩蕩蕩地開進了彌勒所在的本松城。
軍隊粗暴地驅散了部分災民，將彌勒下榻的旅店團團包圍起來。
旅店房間內，身材矮胖、眼神陰鷙的小野拓人，穿著華貴的錦袍，在一群武士和幾名流浪忍者的簇擁下，見到了平靜端坐的彌勒。
“彌勒巫女大駕光臨，真是令我沼之國蓬蓽生輝啊。”小野拓人手中把玩著一把摺扇，假惺惺地笑著，目光卻貪婪地在彌勒身上掃視。
“巫女大人慈悲為懷，在我國受災之時伸出援手，孤感激不盡。不如…就請巫女大人長久留在我們沼之國吧？孤必定以國師之禮相待，總好過在那叛忍建立的星之國，屈居人下吧？”
彌勒緩緩抬起頭，紫色的眼眸平靜無波，聲音溫和卻帶著堅定：“多謝大名閣下好意。但彌勒此行，只為賑濟災民，秉承的是星之國修羅大人的意志。待災情緩解，自會離開。留在沼之國之事，恕難從命。”
小野拓人的臉色瞬間陰沉下來，虛偽的笑容消失殆盡。
他身體微微向後，手中摺扇開啟，遮住了半張臉：“巫女大人，請不要敬酒不吃吃罰酒，你看看城外！數萬饑民！他們的生死，可都繫於你一念之間！你若執意要走，惹得孤不快，這些人…哼，孤可不敢保證他們還能不能喝上下一口熱粥！”
他直接撕破臉皮，用城外災民的性命相威脅。
彌勒的眼神驟然變冷，手指微微收緊。
但她依舊保持著鎮定：“大名閣下是在威脅彌勒，還是在威脅城外那些您本應守護的子民？”
“隨你怎麼想！”小野拓人獰笑道：“孤給你一天時間考慮！好好想想，是留在沼之國享受榮華富貴，還是…看著那些賤民因你而餓死凍死！”
說完，他冷哼一聲，帶著手下拂袖而去，留下重重包圍旅店的軍隊。
待小野拓人離去，房間陰影處，幹柿鬼鮫無聲無息地浮現出來，鯊魚臉上沒有任何表情，但那雙小眼睛裡閃爍著冰冷的殺意：“巫女大人，需要我‘處理’掉那個蠢貨嗎？”
他的右手手指微微動了動，彷彿已經握住了鮫肌的刀柄。
彌勒走到窗邊，看著樓下密密麻麻、刀槍林立的軍隊，輕輕搖了搖頭，嘆息道：“不必，鬼鮫先生。殺了他容易，但引發的混亂會波及無數平民。修羅大人答應過我，會盡力將普通民眾的傷亡降到最低。我們…等待他的指示吧。”
她的目光投向遠方，彷彿能看到星之都那個運籌帷幄的身影。
時間在緊張的對峙和無聲的壓迫中流逝，一週時間轉眼過去。
幽之國邊境，風雪愈發猛烈。
一支龐大的忍者部隊，在漫天飛雪中悄然抵達了幽之國軍營。
為首的，正是雪之國大名，風花怒濤！
他穿著一身更加華麗、鑲嵌著藍色晶石的查克拉盔甲，頭盔下的面容冷硬如冰，眼神中充滿了野心和暴戾。
他的身後，跟隨著兩名氣息強大的雪忍上忍，以及二十多名中忍、五十多名下忍組成的精銳部隊！
冰冷的查克拉盔甲在雪地中反射著寒光，如同一支來自冰雪地獄的軍團。
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