深夜。
大理寺。
無徵兆刮來的風，吹開門扉吱呀作響。
後院獨亮的一間房內，紙張亂飛，燭火明滅不定，照著江澤文的影子在書案前忽閃忽閃。
陪侍身側的大理寺少卿薛鵬見狀，一張張拾起飄散四處的宣紙，重新關上房門。
他將手上東西整理齊整，放到江澤文手邊，拿起根小銀棍挑了挑燈芯，火苗逐漸按捺下躁動。
江澤文彷彿事不關己，一筆筆在紙上用硃筆勾畫什麼，隨即拿起放回桌上的宣紙，與手上之物不斷進行對比，半晌都不說話。
薛鵬坐在桌邊，單手撐靠桌面，睡眼惺忪地盯著江澤文打了個哈欠，心下嘀咕：
他一個十五六歲的少年郎，正是該睡大覺的好年華，怎就非得苦命地在這兒熬更守夜的查案呢？
正在心裡暗暗抱怨，江澤文忽然出聲道：“困了就去歇息，我這兒不需要人。”
聽上司要趕他走，薛鵬立馬精神起來，整個人坐得筆直：“那可不行！”
“我家老爺子說倘若我再辦不成一個案子，就讓我連人帶包袱滾出府去！”
“今夜就是熬死在這兒，我也要把……咳，協助江大人把這起案子查個水落石出！”
薛鵬說得鏗鏘有力，真真像個意氣風發的小孩。
江澤文眼也沒抬，神情淡漠。
這薛鵬被強行安排到這兒一年，他至今也沒參透平昌侯爺的用意。
說他是開後門來混個閒職吧？
偏偏此人不講排場，也放得下身段，不僅在差役中混得開，日常在他身邊更是眼裡有活，手裡有事。
除了處理公文辦得一塌糊塗，其他沒什麼大毛病，或許當個普通差役倒更合適。
奈何平昌侯祖上是開國功臣，位高權重不說，如今楚王有意打壓鴞兵勢力，更是對有此淵源的武將世家頗為器重。
江澤文權衡利弊之下，秉著只要這小子安分守己，不搞出什麼大亂子來的想法，獨佔個大理寺少卿的頭銜倒也未嘗不可。
無非就是他再辛苦一些罷了。
以前江澤文不讓他接手案子，薛鵬只是應一聲，繼續過著他的太平日子。
自打他接手那兩起命案之後，他就纏著他非要和他一起查案。
即便江澤文告訴他主審理人並不是他，這小子跟聽不懂人話似的，怎樣都不依。
於是趁著成王手下人審案的日子，他也偷偷去調查了些。
這一查，便查出了兩件不得了的事——
一來，是那陸方義找楚雁回二度驗過屍，說連環命案的兇手極有可能是妖物。
但雙方交接的資訊中，並未提及此事。
二來，是成王手下剛好有一隻妖寵，據說性情殘暴，常常亂殺無辜，不禁讓人聯想到那起連環命案。
若不是有什麼關係，高高在上的成王平白管這閒事幹嘛？
薛鵬得知後似乎也想到這點，二話不說立馬就搞來了它的爪印。
江澤文將兩份拓印的爪印擱在燭火跟前仔細檢視，認真對比著用硃筆圈出的部分。
除了細微的痕跡走向不同，其它的基本大致一樣——極像是飛禽利爪。
江澤文還有些拿不準，問道：“成王妖寵的爪印你是怎麼得來的？”
“買的啊！”薛鵬老實道。
“買的？”江澤文狐疑地問，滿臉的不相信，“好歹是成王養的寵，又是妖怪，豈是他人說見就能見的？”
薛鵬並未想那麼多，兀自說道：“那僕役說他每日負責妖寵的餐食，偷偷下了點猛藥，趁它睡著現出原形，自然就搞到爪印了。”
江澤文聽他也不像在說謊，若真是趁妖寵睡著時印下的爪印，那麼一動一靜的痕跡有所差別就很正常了。
得到這個線索，江澤文更加堅定了要去成王府走一趟的決心。
收拾好桌上物件，他猛然想起另一個問題：“……可你又是怎麼說服那名僕役的？”