神子的遠征是不可阻擋的。
就如去年那冰封了整片大陸的寒潮一般，哪怕偉岸如列國君主、哪怕富裕如沙漠商販，也無法阻止那洶湧而來的紛紛大雪、以及刺骨的嚴寒。
不少平民在那個冬天死去了。
或是凍死、餓死，又或者在參與了遍及了大陸各個角落、各個勢力的戰爭中，悲壯的、亦或是苟且的死去了......女人和小孩大抵是前者，而男人大多是後者。
哪怕是神聖拉文納帝國的子民，都不願意提及春天之前的遭遇，更別提來自於其他勢力的、過得更加糟心、更加貧困的人民了......
不過，苦難對於卡拉迪亞的人們來說，已經並非是什麼稀罕事了，因此，人們不會對於死去的人太過於悲傷。
畢竟，沉湎於回憶，那一般是貴族老爺的特權。
而窮人只能向前......
然而，和以往不同的是。
曾經，窮人在艱難的度過天災後，還有來自於肉食者的人禍，而在人禍過後，那新一輪的天災或許再一次已然蓄勢待發......
他們便是如此的被壓迫著。
反覆被逐漸扭曲的自然氣候、以及越來越重的賦稅、勞役所折磨得苦不堪言，就彷彿那銜著尾巴的輪迴之蛇，永生永世都無法解脫.......
而如今，就在人們還在因為氣候原因，擔心今年的收產無法繳納稅收和貸款的時候......
拉文尼亞之子來了。
當然。
如果拉文尼亞之子和他的從者，只是和以往的貴族一樣，征服所在的城市，然後一切照舊、按部就班。
這對於普通民眾而言，並沒有什麼不同。
該上工的上工，該還債的還債......
然而。
拉文尼亞之子並非如此。
他的旌旗每插上一座城池，那城中的萬民，便歡呼雀躍。
只因，他向市民承諾：
“今年免稅。”
“往後，十稅一。”
就是這麼一句話，徹底的點燃了所有民眾的狂熱，他們高呼聖名，就好像自己是一個虔誠的信者。
而一些原本對拉文尼亞之子無感的市民們，在看到他們的貴族債主，被推向了行刑臺的時候，他們才徹底領悟了拉文尼亞之子的偉大。
至於“什一稅”。
卡拉德的人們，已經受夠了卡拉德帝國的繁雜、重複、高昂的稅收。
這些稅收往往佔到他們所得的大多半，
甚至於在一些特殊的年份裡，他們辛苦忙碌了一整年的生產，在繳納了帝國的稅收後，往往只剩下堪堪能讓自己餓不死的份額。
而如今，那飄揚在金旗之下的、恍若神明的人影，所承諾的“什一稅”，先別管能不能做到，但是至少給了那些苦苦支撐的普通民眾們一個有效的強心針。
說實在的，“什一稅”這種純按照比例分配的稅收制度，算不上多麼高明。
但是，它卻實實在在的抓住了卡拉德人的痛點，除此之外，有著卡拉德帝國這個優秀同行的襯托，這使得“什一稅”在比爛大賽中取得了最後一名的好成績。
當然，卡拉德帝國的發展了五百年屎山制度，在比爛中遙遙領先，稅收存在於卡拉德人生活的各個領域，就差呼吸扣稅了。
也正因為如此。
關於新稅收制度的訊息。
比拉文尼亞之子的軍隊，更先抵達卡拉德帝國的各大城鎮。
而在一段時間後。
也傳到了安東尼的耳中。
此時的安東尼，在達努提斯卡城。
......
安東尼，是第一個目睹偽靈的凡人。
按照常理。
他早就應該死了。
但是，就和當初在阿特費尼亞一樣......他再一次的活了下來，那巨大的怪物，並沒有注意到那海邊的單薄身影，轉瞬間便劃破長空，朝著西邊飛去了。
而安東尼，在狂風暴雨、以及狂躁、暴虐的海浪中，奇蹟般的拖著佝僂、虛弱的身子，冒著風雨，在意識消逝前的最後一刻，回到了營地。
那時候，營地的篝火，並沒有熄滅。
......
安東尼傷心了一陣。
他留在拉文尼亞的目的，是為了等候神子的歸來。
他幻想過很多畫面，
神子從海洋中，踏浪而歸，一萬隻魚如蝶般隨從；
又或者，神子耗費了所有的力量，在海洋中和怪物交戰......最終慘勝，而海洋席捲著浪花，將神子的軀體在岸邊歸還。
但是，安東尼無論如何的幻想，都沒有預料到當時的那種情況——神子消失不見，偽靈自海中破封而出......
就恍若世界末日。
安東尼不知道自己是怎麼從絕望之中重新振作起來的。
或許是貝拉墳墓之前的白花。
亦或者那勾勒出故人輪廓的火焰。
“我總要做些什麼。”
安東尼對自己說。
於是。
他背起了行囊，踩碎腳下融化的冰屑。
朝著達努提斯卡城的方向行去。
“奧古斯丁搶走了神諭的前卷.....應該就在達努提斯卡.....就在那處暗室。”
“或許，神諭的前卷，能夠找到神子歸來的方法。”
安東尼這麼想著，即便他的猜測毫無根據，但是他總得做些什麼......
而當他踏上旅途的沒過多久，他的腳步便停下了。
因為。
西邊的天穹之上，閃爍著金色的光芒。
就彷彿劃過夜空的長星，在那一瞬間裡，其他的事物都黯然失色。
哪怕是太陽，也在那道金色的光芒之下，遜色三分......
安東尼恍惚看向了西方。
他只在一個人的身上，看到過金色的光......
“那是......拉文尼亞之子......”
頓時，一種興奮的喜悅之情，在安東尼的心中湧起。
與此同時的，還有一種安全感，
這個時候，那所謂的偽靈、怪物，
安東尼已經不覺得恐懼了。
心中那種麻木的、茫然的絕望，也在轉瞬間消失的無影無蹤了......
他相信。
只要拉文尼亞之子尚存，那麼希望就在。
但是。
當這種興奮和悸動，逐漸隨著時間，緩緩消逝。
安東尼隻身一人。
他站在冰雪消融的荒原之上。
心中餘存的是激動過後的寂寞，和茫然。
“可惜，我不是他的從者......”
“這是獨屬於神子，和他從者的史詩。”
“......與我無關。”
草樹隨風浮動，飛鳥離巢，在空中化作一道銀線。
天空和大地，色澤分明。
夕陽下單薄的身影，搖曳蕭條。
一種蒼涼的感觸，席捲了安東尼的內心。
他的故鄉被毀了，親人被殺死、被火焰焚燒殆盡。
他的所承諾的神諭丟失了，那死去了的祖父，將會在天國詛咒安東尼。
他的臉和身子都壞了，他至今不過二十餘歲，還沒到三十，但是佝僂的身形，枯瘦發黃的面板，以及枯燥的頭髮和鬍鬚，卻讓他看上去像個行將就木的老頭。
而最重要的是他被焚燒過後的、宛如惡魔一般的猙獰臉頰，這讓他安東尼幾乎失去了和人正常交流的權力。
他所愛的人也死了，奧古斯丁背棄約定，還給了安東尼一個漂亮的屍體......
而又因為自己執意的、愚昧的請求拉文尼亞之子出兵，導致了拉文尼亞之子半年的失蹤，阻礙了神聖事業的推進......他的罪過，早已經勝過了他的虔誠。
而如今。
那神子歸來了。
安東尼曾給自己的設下的活下去的目的，
就是為了‘等候神子的歸來’。
而現在，他的目的達成了。
所以。
“我活著的意義是什麼？”
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