三月初三，楊柳拂堤。
慕清漪的馬車駛出京城，晨曦抱著暖爐坐在車轅，杏黃斗篷在春風中翻飛。車後跟著二十名玄甲衛——這是皇帝親賜的使團護衛。
\"郡主，前面就是十里亭。\"
晨曦掀起車簾，\"陸公子和榮王世子已候著了。\"
慕清漪抬眼望去。陸醉逍一襲墨藍勁裝，正低頭檢查馬鞍，側臉在晨光中繃得極緊。
而榮王世子李珣則倚著亭柱，月白錦袍纖塵不染，含笑遞來一個食盒：\"郡主舟車勞頓，嚐嚐新做的杏花酥？\"
\"有勞世子。\"慕清漪接過食盒，目光掃過陸醉逍，\"陸公子臉色不好？\"
陸醉逍猛地攥緊韁繩，指節發白：\"無妨，昨夜研讀北境輿圖，睡得晚了些。\"
他避開慕清漪的視線，翻身上馬，袖中手臂正浮起蛛網般的青紋——昨夜無相妖的殘魂又躁動了。
七日後，使團行至北境邊關\"鬼哭驛\"。
狂風捲著黃沙拍打車窗，遠處隱約傳來狼嚎。
李珣指著驛館牆上的爪痕：\"聽說上月此地鬧妖，一夜之間失蹤了三十餘人。\"
\"不是妖。\"陸醉逍突然出聲，\"爪痕間距均勻，深而不斷，是人為偽裝。\"
他指尖撫過痕跡，一縷黑氣從牆縫鑽出，倏地沒入他掌心！
\"陸公子？\"李珣挑眉。
\"沒事。\"陸醉逍迅速收手，額角滲出冷汗。方才那黑氣竟引動體內妖魂，險些讓他瞳仁變綠。那縷自牆縫鑽出的黑氣沒入掌心時，他齒間嚐到腥甜——妖魂正啃噬他的壓制。
當夜，異變突生。
子時剛過，驛站外傳來淒厲馬嘶。眾人衝出門，只見二十匹戰馬盡數倒地，馬腹被剖開，內臟不翼而飛！
玄甲衛統領在沙地上發現半枚鱗片——漆黑如墨，邊緣泛著血光。
\"是北境'黑水玄蛇'的鱗。\"慕清漪捻著鱗片冷笑，\"寒鴉給我們送見面禮來了。\"
她話音未落，四周沙丘突然竄出無數黑影！那些\"人\"四肢著地爬行，脖頸扭轉面朝蒼天，口中發出蛇類的\"嘶嘶\"聲！
\"蛇奴！\"李珣拔劍斬斷撲來的黑影，\"用活人喂蛇煉製的傀儡！\"
混戰中，陸醉逍的劍越來越快。只有他自己清楚，每次揮劍都在加速妖魂侵蝕——手臂青紋已蔓延到鎖骨！
\"小心背後！\"慕清漪鐵尺格開蛇奴利爪，替他擋下偷襲。
兩人背靠背迎敵，她髮梢掃過他脖頸：\"你的靈力在紊亂。\"
陸醉逍心頭巨震，劍勢卻更兇：\"速戰速決！\"
突然，所有蛇奴停止攻擊，朝著北方跪拜。風沙中浮現一道虛影，正是寒鴉！
\"這份禮物可還喜歡？\"寒鴉的幻影輕笑，\"提醒諸位，真正的黑水玄蛇王......正在你們腳下！\"
\"轟隆——\"