李氏的笑容僵在臉上，永昌侯握著酒杯的手微微發顫。
驚呼聲此起彼伏，無數道目光如芒在背，何惜瑤只覺渾身血液都凝固了。
李氏踉蹌著抓住女兒的胳膊，聲音帶著哭腔：“瑤兒，這、這到底是怎麼回事……”
何惜瑤強撐著挺直脊背，甩開母親的手，跟著太監踏出侯府。
夜色濃稠如墨，馬車碾過青石板路。她望著車窗外飛速後退的黑影，指甲深深掐進掌心——李承煜許諾的鳳冠霞帔還未到手，怎麼就成了階下囚？
天牢內，腐臭的氣息撲面而來。
何惜瑤捏著繡帕，小心翼翼避開地上的汙水，終於在最深處的牢房見到了李承煜。
曾經意氣風發的五皇子，此刻衣衫襤褸，臉上佈滿傷痕，卻仍死死盯著她，眼中閃著瘋狂的光：“你不是說，只要我許諾你當五皇子妃，就幫我成事嗎？現在我正需要你。”
何惜瑤後退半步，強作鎮定：“到底怎麼回事？”
李承煜突然撲到牢欄前，鐵索嘩啦作響：“慕清漪！那個賤婢！若不是她，我早已掌握了通州大權，又怎會落到如此田地！”
他近乎崩潰的嘶吼，“你得幫我，只要讓慕清漪翻供，我定能翻身，到那時……”
何惜瑤望著眼前這個癲狂的男人，心中冷笑。
原來所謂的宏圖霸業，不過是一場笑話。
但她不甘心，五皇子妃的位置近在咫尺，怎能輕易放棄？
指尖撫過冰涼的牢欄，她勾起一抹意味深長的笑：“放心，大祁重視孝道……我會逼她翻供。”
暮色沉沉壓著侯府朱門，何惜瑤攥著帕子的指尖發白，跪坐在青磚地上時，膝蓋已經被硌得失去知覺。
李氏摔出的茶盞在她腳邊炸開，滾燙的茶水濺上裙裾，她卻連睫毛都沒顫一下，死死盯著母親驟然煞白的臉。
\"母親，你那日在榮王府見到的曇尊道長，還有縣主府裡的嘉城縣主，都是慕清漪。\"
她聲音發顫，卻字字清晰，\"她藏了身份，故意在我們面前扮作粗鄙村姑。\"
李氏踉蹌著扶住太師椅，鎏金護甲在椅把上刮出刺耳聲響。
她忽然想起宴會上那個白衣勝雪的身影，劍光如練劈開夜色時，所有人都在驚呼\"曇尊道長仙姿出塵\"。還有縣主府裡隔著鮫綃紗帳，嘉城縣主慢條斯理品著君山銀針，連持盞的手勢都帶著皇家教養的矜貴——這些畫面與記憶裡那個低頭縮在角落、連筷子都拿不穩的表小姐重疊，撞得她太陽穴突突直跳。
\"荒唐！\"永昌侯咒罵一聲，卻忽然大笑出聲，腰間玉帶扣隨著動作輕響，\"不愧是我永昌侯的女兒！一個被丟在鄉下十五年的丫頭，竟能混成縣主，這份本事...\"
他摩挲著下巴，眼底泛起狼一樣的光，\"若能把她拉回侯府，何家...\"
何惜瑤指甲掐進掌心，父親眼底的算計讓她渾身發冷。
她之所以隱瞞這麼久，便是不想看到慕清漪在永昌侯夫婦心裡壓自己一頭。可現在為了五皇子妃的位置，她別無它法，只能用孝道強迫慕清漪翻供。
\"父親！\"她突然撲到永昌侯膝邊，淚水打溼了他玄色錦袍，\"姐姐她記恨我，故意構陷五皇子謀反！\"
她仰頭時露出脖頸上青紫的掐痕，\"上林苑冬獵那日，她說要讓我永遠當不成皇子妃...\"
李氏果然倒抽冷氣，繡著金線的帕子狠狠甩在地上：\"這個孽障！當年就該讓她在鄉下自生自滅！\"