暮春時節的青和觀，晨霧氤氳未散。
慕清漪正執著小弟子的手腕，指尖輕點，耐心糾正他掐訣的手勢。
守門弟子疾步而來，躬身遞上一封灑著玉蘭香粉的信箋。
火漆印上，並蒂蓮栩栩如生——是胡蘭依的手筆。
展開信箋，簪花小楷字字婉轉：“身孕三月已顯，誠邀三日後府中春宴一聚。”
字裡行間藏著隱晦的求助，末了那朵垂頭的玉簪花，宛若無聲啜泣。
三日後，五皇子府曲水閣。
絲竹盈耳，笑語喧闐。新柳嫩芽在春風中輕顫，湖心殘雪映著硃紅廊柱，一片初春景象。
慕清漪一襲月白道袍，踏上九曲橋的瞬間，周遭聲浪如潮水退去，頃刻靜若寒潭。
權貴們爭相趨前，有人諂媚探問收徒機緣，有人恭敬討教道法玄妙，目光交織，盡是敬畏。
主位之上，五皇子與胡蘭依依偎一處。金鑲玉的箸尖夾起櫻桃釀肉，溫柔送入側妃口中，兩人眼波流轉，繾綣情意幾乎溢位來。
反觀正妃何清瑤，一身素白襦裙，裙襬寒梅清冷孤寂。她指尖死死絞著絲帕，目光如淬毒的針，狠狠釘在胡蘭依微隆的小腹上，怨毒翻湧，濃得化不開。
“姐姐瞧這肚兜繡工可好？”胡蘭依纖手輕撫腹部，故意將金線密繡的並蒂蓮肚兜湊到何清瑤眼前，聲音甜膩，“都說雙生蓮兆頭最吉，比那獨枝寒梅，更襯皇家喜慶呢。”
何清瑤唇瓣微啟，尚未出聲，五皇子已攬緊胡蘭依的腰肢，溫言中帶著不容置疑的斥責：“瑤兒，當心些，莫衝撞了依兒。她懷著本王的骨肉，金貴著呢。”
下首，永昌侯夫人李氏捏緊了手中茶盞，指節發白。
養女何清瑤此刻的狼狽難堪，與不遠處慕清漪的從容淡然，形成刺目對比。
當年遺失的嬰孩，如今已是道祖欽定的天命之人，威震玄門。明明是她親生的女兒，如今卻成了斬斷親緣的仇敵。
苦澀悔恨，如毒蛇噬心。
宴席過半，胡蘭依借賞花之名，將慕清漪引至僻靜偏殿。
雕花木窗篩下斑駁光影。甫一入內，胡蘭依雙膝驟然跪地，珠釵輕顫，發出細碎哀鳴：“嘉城郡主救命！”
慕清漪垂眸，望著地上簌簌發抖的人影，指尖無意識地摩挲著袖中那方冰涼的相思蠱銀盒。
蠱蟲蟄伏五皇子體內已數月，只需日日啜飲胡蘭依的精血，便能教這位皇子眼中，再容不下旁人。
“你如今聖眷正濃，”她唇角噙著一絲淡不可見的弧度，聲音清冷，“又何須旁人援手？”
胡蘭依泣不成聲，胭脂混著淚水在臉頰劃出淺紅的溝壑：“何清瑤！她日日用那眼神剜著我……她手段陰毒，我……我真怕護不住……”
話未竟，哽咽難言，竟伸手死死攥住慕清漪的衣角，如同抓住最後一根浮木，“求郡主……賜幾張鎮邪符籙，護我腹中孩兒平安！”
慕清漪指尖微動，幾道由硃砂繪就、隱現金芒的符籙便落入胡蘭依顫抖的手中。
符籙觸手微溫，帶著一股令人心神安定的氣息。
“貼身放好，尋常陰邪之物近不得身。”她聲音平淡，聽不出喜怒。
胡蘭依如獲至寶，緊緊攥住符籙，淚眼婆娑地連聲道謝：“多謝郡主！多謝郡主！有郡主這符籙，妾身…妾身安心多了！”
她慌忙將符籙塞入懷中，又整理了一下微亂的鬢髮，才由侍女攙扶著起身。
“你好自為之。”慕清漪不再看她，轉身步出偏殿。
胡蘭依望著那抹月白清冷的背影，心中既有感激，又莫名生出一絲寒意。
離開偏殿，慕清漪並未直接出府。她此行赴宴，胡蘭依的求助只是其一，更重要的是探查這五皇子府。
上次通州軍營案，她費盡心機才抓住五皇子勾結副將、構陷主將的鐵證，眼看就要將其釘死在恥辱柱上，卻被突如其來的繼皇后血祭案攪了局。
那血祭案鬧得沸沸揚揚，最終卻草草收場，繼後更是莫名其妙“暴斃”，分明是有人丟擲來轉移視線的棄子！五皇子能如此輕易脫身，這府邸裡必然藏著不為人知的貓膩。
她信步走在曲折的迴廊上，春日暖陽透過雕花窗欞灑下斑駁光影。行至一處臨水的水榭附近，刻意壓低的爭執聲順著微風飄入她耳中。