“……你如今是五皇子妃！這府庫裡的東西，指縫裡漏一點出來，就夠填補侯府虧空了！你難道眼睜睜看著孃家敗落不成？”是永昌侯夫人李氏的聲音，帶著慣有的刻薄與急切。
緊接著是永昌侯低沉壓抑的訓斥：“婦人之見！錢算什麼？清瑤，你該想的是如何替你父親在兵部謀個實缺！五殿下如今雖有小挫，但聖眷猶在，你在他枕邊吹吹風……”
“夠了！”何清瑤的聲音帶著濃重的疲憊和一絲崩潰的尖銳，打斷了父母的話，“父親，母親！你們眼裡除了侯府的前程和虧空，可曾想過女兒在府中的處境？胡蘭依那個賤人仗著身孕和殿下寵愛，處處壓我一頭！殿下更是被她迷得神魂顛倒，何曾聽過我半句？我連自身都難保，如何去謀權？如何去偷錢？！”
水榭內陷入短暫的沉默，只有何清瑤壓抑的啜泣聲。
李氏似乎還想說什麼，被永昌侯一聲冷哼打斷：“沒用的東西！當初就該……”
慕清漪隱在廊柱後的陰影裡，靜靜聽著這出鬧劇。
李氏的貪婪，永昌侯的功利，何清瑤的絕望怨毒……這些聲音，這些面目，何其熟悉。
上一世，在她還是何家“女兒”時，承受這些無休止索取、被壓榨得喘不過氣的人，是她慕清漪。而何清瑤，卻躲在暗處，享受著本該屬於她的平靜與“福氣”。
這一世，她早早斬斷親緣，跳出泥潭。
如今，這沉重的枷鎖，終於落回了它真正的主人——何清瑤的肩上。
因果輪迴，報應不爽。
慕清漪心中無波無瀾，只有一絲淡淡的、冰冷的嘲意。
她不再停留，轉身欲走。
就在這時，李氏的聲音再次傳來，帶著不甘的怨懟：“……若是嘉城還在府裡，以她如今的身份地位，何至於……”
後面的話模糊不清，但意思已明。
慕清漪腳步未停，心中卻更添一層冷然。李氏還在妄想利用她？真是痴人說夢。
她快步離開水榭區域，將那些令人厭煩的聲音甩在身後。思緒卻飄到了北境細作之事上。
五皇子能從通州案中脫身，繼後血祭案被草草壓下……這背後若無人操縱、沒有通天的能量，絕無可能。
五皇子府，必定是關鍵節點。
她沿著迴廊繼續前行，目光看似隨意地掃過四周的亭臺樓閣、假山花木，神識卻如無形的網，悄然鋪開，捕捉著任何一絲不尋常的氣息。
行至一處轉角，迎面走來一位身著管事服色的中年男子，面相儒雅，舉止得體。
那管事見到慕清漪，立刻停下腳步，躬身行禮，姿態恭敬：“小人見過嘉城郡主。”
慕清漪微微頷首，目光習慣性地掃過對方。
本是隨意一瞥，卻在對方拱手行禮、寬大衣袖自然下垂的瞬間，捕捉到了其袖口內側一抹極其隱蔽的暗色花紋。
那花紋線條古樸詭異，交錯扭曲，帶著一種異域的冰冷氣息，深深烙印在深色的錦緞上。
北境暗紋！
慕清漪的瞳孔幾不可察地微微一縮。
這花紋她絕不會認錯，正是她在追查的、潛伏於大祁境內的北境細作聯絡時所用的特殊標記。
它竟然出現在五皇子府一個管事的袖口內側！
電光火石間，通州軍營案、繼後血祭案、五皇子輕易脫身……所有的線索瞬間被這根暗線串聯起來！
一個可怕的猜想在她腦中成形——五皇子府，恐怕不僅僅是藏有貓膩那麼簡單，它極可能就是北境勢力在京城、甚至在大祁朝堂內部的一個重要據點！
而這位看似普通的管事，就是隱藏在皇子府中的一枚釘子！
她面上波瀾不驚，彷彿只是受了一禮，腳步未停，與那管事擦肩而過，口中淡然道：“免禮。”
然而，在她平靜的外表下，心念已如驚濤駭浪。看來，這五皇子府的春宴，來得值了。
一條真正的大魚，終於浮出了水面。