幾個年輕些的婦人擠在一起，交換著幸災樂禍的眼神，竊竊私語聲雖刻意壓低，卻清晰地鑽進每個人的耳朵。
何清瑤臉色煞白，下意識地後退了半步，緊緊攥住了李氏的衣袖，眼中滿是驚惶和無措。
李氏渾身篩糠般發抖，精心描畫的妝容也掩蓋不住面色的灰敗，她顫抖著手指向永昌侯，嘴唇哆嗦著：\"你......你竟敢......\"
永昌侯又驚又怒，被這突如其來的當眾逼宮和四周火辣辣的目光刺得理智盡失，抬手就要向白氏摑去。
就在這時，慕清漪緩步走來：\"侯爺，大庭廣眾之下，毆打婦孺不太合適吧？\"
\"慕清漪！\"李氏尖叫道，\"是你！一定是你設計的！\"
慕清漪故作驚訝：\"侯夫人這話從何說起？本郡主不過是來上香，恰巧碰到這齣好戲。\"她轉向永昌侯，語氣譏誚，\"侯爺，既然有了兒子，為何藏著掖著？莫非......有什麼見不得人的？\"
永昌侯臉色一陣青一陣白，在眾人指指點點的目光下，終於拂袖而去。
李氏狠狠瞪了慕清漪一眼，拉著何清瑤匆匆跟上。
白氏和何清軒仍跪在原地，不知所措。
慕清漪上前扶起他們：\"白夫人，清軒弟弟，起來吧。從今日起，沒人敢再說你們半句不是。\"
永昌侯府內，瓷器碎裂的聲音不絕於耳。
\"何兆興！你這個忘恩負義的東西！\"李氏歇斯底里地尖叫著，\"當年若不是我父親上山打獵救了你父親，你們何家早絕後了！哪還有你今天養外室的威風！\"
永昌侯鐵青著臉：\"你小聲點！\"
\"現在知道要臉了？\"李氏冷笑，\"養外室的時候怎麼不想想？還生了個野種！\"
\"清軒不是野種！\"永昌侯怒道，\"他是我的親生兒子！\"
\"難道我沒有生下侯府嫡子嗎？\"李氏突然紅了眼眶，\"清昭當年那麼小......\"
“住嘴，清昭事不能提！難道你忘了肅王的警告，你還想不想活了？”
李氏臉色一白，怒氣卻不消，“那清瑤呢？她才當上五皇子妃……如今你讓一個外室子登堂入室，清瑤該如何自處？”
永昌侯沉默了一瞬，終究還是硬著心腸道：\"清瑤畢竟不是何家血脈......\"
\"何兆興！\"李氏猛地抓起茶盞砸在地上，\"你還有沒有良心！清昭的事是你這個做父親的對不起我們母子，是清瑤的出生才讓暫時忘記那些痛！我只剩下瑤兒了，侯府絕不能有其他子嗣！”
“清昭”二字像一把淬毒的冰錐，狠狠刺進永昌侯何兆興的心口。
他臉色由鐵青轉為慘白，額角青筋暴跳，卻終究無法反駁。
李氏眼中的怨恨和絕望，連同那樁被肅王陰影籠罩的舊事，壓得他喘不過氣，也徹底澆滅了他方才因白氏當眾鬧事而起的怒火，只剩下心虛和煩躁。
“夠了！”何兆興猛地一拍桌子，震得茶盞亂跳，“此事容後再議！府裡如今亂成一團，你還嫌不夠嗎？清瑤剛成為五皇子妃，多少雙眼睛盯著侯府！”
他幾乎是落荒而逃般地離開了李氏的院子，留下李氏伏在桌上失聲痛哭。
何兆興沒有回書房，而是帶著一身鬱氣，徑直策馬再次來到了城南白氏那個破敗的小院。