肅王李宏離席後並未直接出宮，而是轉到了偏殿一處僻靜的暖閣。
他陰鷙的目光掃過空曠的殿宇，一名心腹內侍立刻無聲上前。
“去永昌侯府，”肅王的聲音冰冷，不帶一絲感情，“把何兆興給本王‘請’來。就說……本王給他一個重振侯府、拿回兒子的機會。讓他想清楚，是繼續做那無用的喪家之犬，還是抓住這最後翻身的機會。”
心腹領命，無聲退下。
此刻的永昌侯府，籠罩在一片愁雲慘霧之中。
自五皇子夫婦通敵叛國被誅，皇帝震怒之下將何兆興停職查辦，侯府門庭早已冷落。李氏當街被肅王滅口，更是雪上加霜。
桌上散落著酒壺何兆興癱坐在書房太師椅上，形容枯槁，眼神渾濁。
曾經引以為傲的侯府，如今只剩空殼和恥辱。
養了十幾年的“女兒”何清瑤是催命符，真正的嫡女慕清漪與他勢同水火，唯一的庶子何清軒年紀尚小，且親近慕清漪……他的人生，彷彿跌入了最深的泥潭。
肅王心腹的到來，如同黑暗中投下的一道微光，卻帶著刺骨的寒意。
何兆興聽完傳話，握著酒杯的手劇烈顫抖。肅王，殺妻仇人。可……也是他當年攀附、如今唯一可能拉他一把的人。
拿回兒子？何清昭……那個被他親手拋棄的棋子！
恐懼、怨恨、對權勢的渴望、以及一絲扭曲的父權本能在他心中瘋狂交織。
最終，對跌落塵埃的恐懼和對重獲嫡子的病態幻想壓倒了仇恨。
他猛地灌下一口冷酒，眼中閃過孤注一擲的瘋狂：“……請回稟王爺，何某……遵命。”
肅王看著眼前這個失魂落魄、眼神卻帶著貪婪與算計的何兆興，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
廢物，但還算有點利用價值。
“何侯，”肅王的聲音帶著一絲施捨的意味，“本王在太子婚宴上，見到了一位‘故人’。”
何兆興心頭一跳，抬頭看向肅王。
“你的兒子，”肅王緩緩吐出幾個字，“何清昭。”
何兆興身體猛地一震，瞳孔驟縮。
真的是他！肅王果然見到了！
他下意識地想起李氏臨死前的嘶吼，想起那個被送入北境虎口的嬰孩……一股寒意夾雜著難以言喻的激動攫住了他。
“他……他現在……”何兆興聲音乾澀。
“跟在慕清漪身邊，搖身一變成了什麼‘冰奴’。”肅王語氣譏諷，“看來，你那好女兒在北境不僅找到了他，還把他調教成了忠犬。何侯，你這一雙兒女，本事不小啊，一個把你侯府攪得天翻地覆，一個成了別人家的護衛，把你這個親爹視若無物。”
何兆興的臉瞬間漲紅，羞憤交加。肅王的話像刀子一樣紮在他心上。
“本王給你一個機會。”肅王居高臨下地看著他，“去，認回你的兒子。用你‘父親’的身份，把他從慕清漪身邊拉回來。告訴他，侯府才是他的根！他流落北境這麼多年，是侯府當年弄錯了，以為他夭折……是下人疏忽，他被拐走了！”
肅王編造的理由極其拙劣，但此刻何兆興只能抓住這根稻草。
“是……是下官當年疏忽……”何兆興連忙應承，眼中卻閃爍著算計，“下官定當……定當將他認回！讓他明白，只有回到侯府，他才是真正的貴公子！跟著慕清漪那個忤逆不孝的東西，只會辱沒門楣！”
“很好。”肅王滿意地點點頭，“記住，你是他老子！生恩大於天！他敢不認，就是不孝！天下人都會唾棄他！去吧，本王等著看你們父子‘團聚’。”
何兆興帶著肅王的“旨意”和內心扭曲的期望，匆匆趕往慕清漪在相府的客院。
慕清漪剛送走前來探望的粟雙雙，正與冰奴在院中低聲說著什麼。晨曦警惕地守在院門。何兆興的身影一出現，三人的目光瞬間變得冰冷。
“漪……漪兒……”何兆興努力擠出一點“慈父”般的笑容，聲音帶著刻意的顫抖，目光卻貪婪地鎖定在何清昭身上，“昭兒！我的昭兒！爹……爹終於找到你了！”
他踉蹌著就想撲過去。