纖細的手指撥動算籌，象牙碰撞發出清脆的聲響。程寧邊算邊念：“三三得九，二三得六，合計六貫九百文。“她抬頭看了眼門楣上掛著的稅牌，“市稅百中取五，六貫九百文的稅錢是三百四十五文。“
圍觀的商販們發出驚歎。一個賣胭脂的老婦人拊掌道：“這小娘子算得比賬房還快！“
胡商瞪大眼睛：“總共是七貫二百四十五文！可掌櫃方才說要七貫五百文！“
掌櫃的臉色煞白，汗珠順著鬢角滾落：“這...這...“
“是算錯了，還是想多收？“清冷的女聲從人群后方傳來。圍觀者如潮水分開，只見四個帶刀侍衛護著位戴帷帽的少女走來。當她掀起輕紗時，程岩心頭猛跳——竟是永嘉公主李明月。
當那道清冷的聲音穿透嘈雜的市井時，程巖的後背突然繃緊了。他緩緩轉身，看見人群如潮水般分開，四個身著玄色勁裝的侍衛手按刀柄，在熙攘的西市中闢出一條通道。陽光在那柄尚未出鞘的橫刀上跳躍，折射出刺目的寒光。
程寧手中的算籌“啪嗒“一聲落在櫃檯上。她看見一襲月白色羅裙從硃紅帷帽下若隱若現，裙裾上銀線繡著的雲雀隨著步伐輕輕顫動，彷彿下一刻就要振翅飛走。
“是永嘉公主...“王臨風低聲提醒，下意識把小草往身後帶了帶。西域商人還舉著賬本僵在原地，綢緞莊掌櫃已經癱軟在地，額頭抵著青石板不住顫抖。
李明月掀起輕紗的剎那，程巖看清了她眼角那顆淚痣——比三個月前在太醫署初見時更明顯了，像滴凝固的墨，墜在白玉般的肌膚上。她唇角微微上揚的弧度恰到好處，既不失皇家威儀，又帶著幾分少女的靈動。
“程公子，好巧。“她的聲音比記憶中更清亮，尾音卻刻意放輕，像片羽毛掃過程巖的耳廓。
程巖正要行禮，公主已經抬手虛扶：“市井之中，不必多禮。“她的指尖在陽光下近乎透明，指甲修剪得圓潤整齊，唯獨右手食指有一道細小的劃痕——那是翻閱奏摺時被紙頁割傷的痕跡。
又轉向正捏著算籌發愣的程寧，“這位是？“
程巖道，這個是我妹妹程寧，今日帶她出來走走.
程寧慌忙要行禮，卻被公主扶住。少女靈機一動，從袖中取出塊薔薇香皂：“公主殿下要試試我們作坊的新品嗎？“
程寧鼓起勇氣遞出香皂時，李明月的眼睛亮了一下。公主接過那塊用油紙精心包裹的薔薇香皂，小指不經意擦過程寧的手背。
“好香。“她低頭輕嗅，長睫在臉頰投下扇形的陰影，“是用了終南山的野薔薇？“
程岩心頭一跳——這正是他上月與孫思邈採藥時順帶收集的花瓣。沒等他回答，公主已經用指甲輕輕刮下一小片皂屑，放在舌尖嚐了嚐。
“甜中帶苦...“她若有所思，“加了蜂蜜和苦杏仁？“
當李明月的手指撫過香皂上的纏枝紋時，程巖注意到她腕間戴著的羊脂玉鐲——那上面陰刻著細密的雲雷紋，正是將作監獨有的工藝。玉鐲隨著她手腕的轉動輕輕碰撞，發出清越的聲響。
“程公子可知道？“公主突然抬眼，眸光如秋水般澄澈，“尚宮局正在採買沐浴香品。“
她說話時，一縷碎髮從鬢角滑落，髮間金步搖垂下的珍珠輕輕晃動。程巖聞到了她身上淡淡的沉水香，卻敏銳地察覺到其中混雜著一絲藥味——是治療心悸的甘松。
“清風樓的龍井是新採的。“李明月將香皂遞還給程寧，指尖在皂面上一觸即離，“不知程公子可願賞光？“
她說話時目光掃過王臨風手中的賬本，在小草沾著糖漬的衣角上停留了一瞬。程巖看見公主腰間掛著的金錯刀微微晃動——那是皇室成員才允許佩戴的信物，刀刃未開，卻象徵著生殺大權。
“公主盛情，在下卻之不恭。“程巖拱手時，餘光瞥見侍衛首領正盯著西域商人腰間的彎刀，拇指已經頂開了刀鞘的暗釦。