寅時三刻，程府後院的白蠟樹上還掛著殘月，程寧就已經輕手輕腳地起了床。她點亮一盞羊角燈，昏黃的光暈在銅鏡裡搖曳，映出少女因興奮而泛紅的臉頰。手指靈巧地盤起雙鬟髻時，特意用了新買的銀絲髮帶——這是前日王臨風從長安捎回來的，說是西市胡商帶來的波斯貨。
“小姐，您起得也太早了。“貼身丫鬟春桃揉著眼睛進來，手裡捧著件藕荷色交領襦裙，“廚下說杏仁酪還要半個時辰才好。“
程寧已經繫好了腰間杏黃色的絲絛，聞言轉身時，髮間的銀蝴蝶步搖叮咚作響：“你去告訴劉嬸，把酪盛在青瓷盞裡，我哥最愛用那個。“說著又從妝奩底層取出個錦囊，倒出幾枚金燦燦的開元通寶，“讓馬房備車，要那輛新髹了朱漆的廂車。“
當晨光剛剛染紅東邊的雲霞時，程寧已經第三次踱到兄長的院門前。她踮起腳尖，看見窗紙上還映著未熄的燭光，終於忍不住叩響了雕花木門：“哥！你答應今日帶我去長安的！“
門“吱呀“一聲開了條縫，程巖披著件松墨色的外袍，髮髻鬆散地挽著，顯然也是剛起。他望著妹妹精心打扮的模樣，不禁失笑：“這麼著急？朱雀門要辰時才開呢。“
“先去西市嘛！“程寧拽著他的袖子搖晃，“王叔說胡商都是天不亮就開張的。“她突然壓低聲音，“我還讓廚房備了你最愛的杏仁酪，用去年存的終南雪水調的。“
院牆外傳來腳步聲，王臨風牽著小草正往這邊走。少年今日換了身靛青色圓領袍，髮髻用木簪束得一絲不苟。身後的小草卻還穿著平日作坊裡的褐色短打，頭髮胡亂紮成兩個小揪，懷裡緊緊抱著個藍布包袱。
“東家，新制的賬冊都理好了。“王臨風拱手行禮時，袖口露出半截墨跡——是昨夜核賬時沾上的。小草怯生生地往前蹭了半步，把包袱遞過來，裡頭整整齊齊碼著十二塊薔薇香皂，每塊都用油紙包好，繫著紅絲帶。
程巖伸手揉了揉小草的腦袋：“今日不帶賬本，只帶眼睛。“轉頭對妹妹笑道，“去換身方便行動的衣裳，我們騎馬去。“
程寧眼睛一亮，提著裙襬就往馬房跑，髮間的銀蝴蝶振翅欲飛。春桃抱著披風在後面追：“小姐！您的帷帽！“
辰時的西市正是一天中最熱鬧的時辰。胡姬酒肆的幡子在晨風中招展，波斯商人鋪開的毯子上堆滿琉璃器皿，粟特人吆喝著新到的香料。程寧牽著哥哥的衣袖，眼睛都不夠用了。
“哥！你看那個！“她突然指著個賣糖畫的攤子。老匠人正用銅勺舀起金黃的糖漿，在石板上澆出栩栩如生的鳳凰。程巖剛要掏錢袋，王臨風已經摸出三枚銅錢：“我來。“
小草捧著鳳凰糖畫捨不得吃，糖漿在陽光下晶瑩剔透。忽然一陣清脆的鈴鐺聲傳來，幾個戴著面紗的胡姬騎著駱駝經過，駝鈴叮咚，香風陣陣。程寧看得入神，差點撞上個賣瓷器的攤子。
“小心！“程巖一把拉住妹妹。攤主是個鬚髮花白的老者，面前擺著些青白瓷碗，最顯眼的位置卻供著個天青色執壺——釉色如雨過天晴，壺身繪著精細的纏枝牡丹。
程寧眼睛都直了：“這...這是秘色瓷？“
老者捋須微笑：“小娘子好眼力，這是越窯新出的'千峰翠色'，要十貫錢。“
程巖正想細看，身後突然傳來激烈的爭吵聲。轉頭望去，綢緞莊前圍滿了人，一個蓄著絡腮鬍的西域商人正拍著櫃檯怒吼，震得櫃檯上的算盤都跳了起來。
綢緞莊的櫃檯前，西域商人阿史那魯的絡腮鬍氣得直抖。他蒲扇般的大手“砰“地拍在黃花梨櫃檯上，震得描金算盤跳了起來，幾顆翡翠算珠滾落在地。
“三匹蜀錦！每匹兩貫三百文！“他操著生硬的官話吼道，腰間鑲著紅寶石的彎刀隨著動作哐當作響，“怎麼算出七貫錢的？“
掌櫃趙德全的鼠須顫了顫，綠豆眼滴溜溜轉著。他左手假裝擦拭額頭汗水，右手卻在櫃檯下偷偷撥弄另一把烏木算盤：“客官有所不知，還要加一成市稅...“
程巖眯起眼睛。他分明看見趙德全的拇指在算盤樑上不著痕跡地一推——那是老賬房慣用的手法，能將“二“偷偷改成“三“。櫃檯陰影裡還藏著本藍皮賬冊，墨跡未乾的字跡明顯是剛補上去的。
“放屁！“阿史那魯一把搶過算盤，可他粗如胡蘿蔔的手指根本撥不動細小的算珠。翡翠珠子卡在橫樑間，發出刺耳的摩擦聲。
圍觀的胡商們鬨笑起來。賣香料的波斯老頭捋著銀鬚搖頭：“粟特人的算數，嘖嘖...“
圍觀的人群發出鬨笑。程巖注意到掌櫃眼神閃爍，櫃檯下的手正偷偷調整著另一把算盤。他剛要上前，衣袖卻被程寧拽住。
少女狡黠地眨眨眼，從腰間錦囊裡掏出套象牙算籌：“讓我來。“她擠到櫃檯前，將算籌在光可鑑人的漆面上排開，“三匹蜀錦，每匹兩貫三百文。“
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！