“你就是程巖？“一個溫和的聲音在耳邊響起。
程巖轉頭，看見一位鬚髮花白的老者正含笑看著他。老者身著緋色官服，腰間金帶顯示他至少是三品大員。
“下官正是程巖，不知大人...“
“老夫魏徵。“老者微微頷首，“聽說你改良的火鹼配方，讓軍械司的產量翻了三倍？“
程岩心頭一震，連忙行禮：“微末小技，不足掛齒。“
魏徵意味深長地看了他一眼：“陛下最欣賞的就是能為國分憂的實幹之才。待會兒奏對時，記住要言簡意賅。“說完，便緩步走向了前排。
“宣——防疫使程巖覲見！“
隨著太監尖細的嗓音，程巖深吸一口氣，邁步走進太極殿。殿內燭火通明，兩側站滿了紫袍金帶的重臣。他的目光不由自主地被端坐在龍椅上的身影吸引——李世民身著明黃色常服，頭戴烏紗幞頭，面容比想象中要年輕許多，但那雙眼睛卻銳利得彷彿能看透人心。
“臣程巖，叩見陛下。“程巖按照禮官的指導，行了一個標準的頓首禮。
“平身。“李世民的聲音溫和中帶著威嚴，“聽說你精通格物之術？“
“臣只是略通皮毛。“
李世民輕笑一聲：“過謙了。魏卿說你改良的火鹼配方，讓軍械司每月多產出三千套鎧甲？“
程巖感到後背已經滲出冷汗：“回陛下，是兩千八百套。主要是改進了原料配比和熬製工藝。“
“詳細說說。“
程巖定了定神，從袖中取出一卷圖紙：“臣發現傳統火鹼熬製時加入適量的石灰石粉末，可以...“
他突然意識到滿朝文武都在盯著自己，其中不乏世家大族的代表。這些人對新技術向來持保守態度。程巖話鋒一轉：“當然，這需要經驗豐富的工匠掌握火候。臣已經將詳細步驟寫成手冊，交由將作監的大匠們驗證過。“
李世民接過太監轉呈的圖紙，仔細翻看：“有意思。這上面的圖示方法，朕倒是第一次見。“
程岩心頭一緊。他下意識用了現代的三檢視畫法，這在唐代確實前所未有。正當他思索如何解釋時，李世民已經繼續問道：“聽說你還懂醫術？“
“臣只是略通藥理。“
“正好。“李世民轉向身旁的太監，“去把吐蕃進貢的那些藥材取來，讓程卿看看。“
短短一個時辰裡，李世民問了他七個問題，從火鹼配方到藥材鑑別，再到邊境防務。每次回答都像是在刀尖上跳舞，既要展現才能，又不能顯得太過異常。
一個時辰後
“有本奏來，無本退朝——“
隨著太監的唱喝，王珪立刻出列：“臣有本奏！“
李世民靠在龍椅上：“講。“
“近日長安有商賈借宮中採購之名，壟斷市利，與民爭利。臣請陛下明察！“
程巖暗自冷笑。這頂帽子扣得可真大。
李世民似笑非笑：“王愛卿說的是什麼生意啊？“
“就是那個...香皂。“王珪硬著頭皮道，“一個寒門子弟，竟掌控如此暴利行業...“
“王愛卿此言差矣。“程咬金突然出列，“那香皂作坊某家也參了股，莫非某家也是與民爭利？“
王珪頓時語塞。
這時，李明月從屏風後走出：“皇兄，臣倒覺得這香皂是利國利民的好東西。不但能清潔除菌，還能預防時疫。“
她朝程巖使了個眼色。
程巖立即出列：“臣程巖有本奏！“
朝堂上一片譁然。誰也沒想到程巖這個時候還敢上奏。
“講。“李世民饒有興趣地坐直了身子。
程巖取出準備好的奏章：“臣研製香皂，本為驗證格物之理。其利雖厚，但臣已將所有盈餘用於籌建醫學院，這是賬冊。“
太監將賬冊呈上。李世民翻看幾頁，突然大笑：“好！朕看這哪是與民爭利，分明是利國利民！“
他環視群臣：“自即日起，香皂作坊歸格物院直轄，所得利潤三成充作軍費，三成用於醫學院，餘下由程愛卿支配。“
王珪的臉色頓時變得鐵青。
朝會結束時，已近午時。程巖走出太極殿，發現自己的裡衣已經被汗水浸透。程咬金拍拍程巖的肩膀：“小子不錯，沒丟某家的臉。“然後又快步離開的，像是有人追著一樣。他望著程咬金離去的背影，正感到奇怪，這個時候，突然聽到後面有聲音傳過來。
“程大人留步！“
程巖回頭，看見一個年輕太監快步追來：“陛下口諭，命你明日未時到太極殿面聖。“太監壓低聲音，“陛下對大人的火藥配方很感興趣。“正是上次給程巖店鋪送御香坊牌匾的太監
程岩心頭一震。他從未向任何人透露過火藥的事。
太監似乎看出他的疑惑，意味深長地說：“程將軍前日呈上的密摺裡提到，大人有一種能'聲震百里'的配方...“
程巖這才恍然大悟。原來程咬金早就將他的底牌告訴了皇帝。怪不得程咬金走的這麼快，原來是不想糾纏這些。可是，這種東西程咬金又怎麼躲的開。