“高公公是王珪的人。“她聲音很輕，卻字字清晰，“去年冬至，王珪還特意為他謀了個內侍省少監的缺。“
程巖點頭，從袖中取出那把繳獲的突厥短刀。刀身在燈光下泛著詭異的藍光，刀刃上的細密紋路如同毒蛇的鱗片。他將刀柄末端的隱蔽刻痕轉向光亮處：“這把刀的鍛造手法很特殊，用的是陰山寒鐵。而這紋路——“他指向一個形似狼首的符號，“這是突厥阿史那部鐵匠獨有的標記。“
話音未落，閣外突然傳來一陣急促的腳步聲。程巖迅速吹滅燈盞，青銅燈盞中的燈油尚溫，一縷青煙嫋嫋升起。兩人隱在殿柱後的陰影裡，程巖的手已按在腰間劍柄上。
透過雕花窗欞，他們看見幾個黑影提著燈籠匆匆穿過迴廊。昏黃的燈光映照下，為首之人面白無須，正是高公公。他身後跟著兩個魁梧的侍衛，腰間懸著的不是宮中制式佩刀，而是帶著彎弧的異域兵器。
“跟上。“李明月低聲道，素手在牆上一幅《雪夜訪戴圖》後輕輕一按，磚石竟無聲滑開，露出條幽深的暗道。
暗道狹窄得僅容一人側身而過，牆壁上凝結著冰冷的露水。程巖跟在李明月身後，嗅到空氣中混雜著黴味、塵土和一絲若有若無的血腥氣。他的靴底踩在潮溼的石階上，發出細微的“咯吱“聲。轉過第三個彎時，前方突然傳來壓低的說話聲。
“...處理乾淨了嗎？“是高公公特有的尖細嗓音，像鈍刀刮過陶器。
“放心，已經餵了狗。“一個粗糲的聲音回答，帶著濃重的河北口音，“那小崽子到死都沒說一個字。“
程巖和李明月交換了一個眼神。他們貼著冰冷的石壁，慢慢靠近聲源。透過一道磚縫，他們看見高公公正和一個身著侍衛服飾的壯漢站在一間石室中。地上草蓆上躺著一具瘦小的屍體——正是那個小太監。
小順子的屍體以一種詭異的姿勢扭曲著，右手五指深深摳入自己的咽喉，指甲縫裡滿是血肉。他的臉色呈現出不自然的青紫，嘴角殘留著白色泡沫，最駭人的是那雙圓睜的眼睛——瞳孔已經擴散，卻仍凝固著臨死前的恐懼與不甘。
“毒殺。“程巖在李明月耳邊輕聲道，溫熱的呼吸拂過她的耳垂，“看他的指甲，有劇烈掙扎的痕跡。“
李明月微微頷首，目光卻鎖定在高公公手中的物件上——那是一個寸許見方的羊脂玉盒，盒蓋上精雕細琢著王家的九尾狐家徽。高公公正用一方絲帕仔細擦拭盒角的一點紅色痕跡。
“走吧。“高公公將玉盒收入袖中，對侍衛使了個眼色，“太子還等著回話呢。“
就在他們轉身的瞬間，程巖不慎碰倒了牆邊一個積滿灰塵的陶罐。清脆的碎裂聲在寂靜的暗道中如同驚雷炸響。
“誰？！“
侍衛的暴喝在狹窄的暗道中炸響，回聲如同悶雷般在石壁間來回碰撞。程巖眼見藏不住了，猛地推開暗門，身形如獵豹般竄出。暗道內的火把被勁風帶得劇烈搖晃，將眾人的影子扭曲地投在斑駁的牆面上。
“公主殿下在此，都不要動！“
程巖的厲喝聲中，腰間橫刀已然出鞘。刀光如雪，在昏暗的暗道中劃出一道刺目的弧線。那侍衛反應極快，一個側身避過鋒芒，反手抽出腰間彎刀。兩刃相擊，迸出一串耀眼的火星。
高公公面色瞬間慘白如紙，轉身就要往暗道深處逃竄。李明月身形一閃，素白的手掌在牆上一拍，借力騰空而起，墨色衣袂在火光中展開如夜梟的羽翼，輕盈地落在高公公面前。
“高公公，這麼急著去哪？“
她的聲音輕柔似水，卻讓高公公雙腿一軟，直接跪倒在地。老宦官額頭重重磕在青石板上，發出“咚“的一聲悶響。
“永...永嘉公主...“高公公的聲音抖得不成樣子，渾濁的老眼中滿是驚恐，“老奴...老奴只是奉命行事...“
程巖與侍衛纏鬥數招，抓住對方一個破綻，刀背重重敲在其手腕上。彎刀“噹啷“落地，侍衛悶哼一聲，踉蹌後退數步，後背重重撞在石壁上。
“奉誰的命？“程巖一個箭步上前，刀尖抵在高公公顫抖的喉間，“王珪？還是太子？“
高公公的眼中突然閃過一絲決絕。他枯瘦的手指猛地探入懷中，掏出那個羊脂玉盒。程巖眼疾手快，橫刀一挑，玉盒飛向半空。然而還是晚了一步——高公公的指縫間已經夾著一粒猩紅的藥丸，以迅雷不及掩耳之勢塞入口中。
“呃...啊...“
高公公的面容瞬間扭曲變形，青筋如蚯蚓般在額頭暴起。他的雙手死死掐住自己的喉嚨，指節因用力而發白。七竅中滲出濃黑的血線，順著皺紋縱橫的老臉蜿蜒而下，滴在青石板上發出“嗒嗒“的輕響。
李明月上前一步，劍尖挑開高公公的衣領。老宦官的脖頸處已經浮現出蛛網般的黑紫色紋路，正以肉眼可見的速度向面部蔓延。
“鶴頂紅。“她冷聲道，收劍入鞘，“見血封喉。“
那被制服的侍衛見狀，眼中閃過絕望之色。他突然從靴筒中摸出一把匕首，毫不猶豫地向自己咽喉劃去。李明月身形如電，長劍再次出鞘，劍尖精準地挑中匕首的護手。
“想死？沒那麼容易！“
匕首在空中劃出一道銀光，“叮“的一聲釘在石室頂部的橫樑上。侍衛被程巖反剪雙臂按在地上，粗糙的石面磨破了他的臉頰，鮮血混著塵土，在臉上留下道道汙痕。
“我...我只是奉命行事...“侍衛的聲音嘶啞如破鑼，“他們抓了我全家...妻兒老小都在他們手上...“
“誰指使的？“程巖手上加力，將侍衛的頭顱死死按在石板上。
侍衛的嘴唇劇烈顫抖著，喉結上下滾動。就在他剛要開口的瞬間，一支弩箭突然從暗處激射而來，精準地釘入他的咽喉。
“有埋伏！“
程巖一把拉過李明月，兩人迅速躲到一根粗大的石柱後。又是三支弩箭破空而至，釘在他們方才站立的位置，箭尾的翎羽猶自顫動。暗室中頓時陷入死寂，只有火把燃燒的“噼啪“聲和侍衛垂死的“咯咯“聲交織在一起。
程巖屏息凝神，耳尖微動。他聽到極輕的腳步聲在暗道深處漸漸遠去——刺客正在撤離。李明月按住他的手臂，輕輕搖頭。她的指尖冰涼，卻在微微顫抖。
待箭聲停歇，程巖小心地探頭檢視。石室中除了三具死狀各異的屍體，再無他人。高公公的屍體已經僵硬，臉上凝固著痛苦與恐懼交織的表情；侍衛的咽喉處插著弩箭，雙目圓睜；而小太監的屍體則蜷縮在角落，像一隻被遺棄的幼獸。
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