三日前,長安,紫宸殿。
李世民將密摺重重摔在案上,硃砂御筆在“崔氏通敵“四字上暈開一片刺目的紅。
“崔家好大的膽子!“帝王的聲音壓得極低,卻讓殿內侍立的千牛衛統領汗透重甲,“朕給他們臉面,他們倒敢勾結突厥!“
長孫無忌躬身遞上一封密信:“陛下,清河崔氏分支家主崔明遠已上書請罪,願助朝廷剿滅本支。“
李世民冷笑:“分支想借朕的手奪權?“
“是。“長孫無忌毫不避諱,“但此乃良機——若扶持分支上位,五姓七望必生內亂。“
帝王指節輕叩鎏金案几,李世民皺眉道,“看來,明月要走一趟的,剛好這些事情和她有關,可以藉口參與進去,順便,讓那些世家看看,什麼是大唐的公主。
鹽場,程巖說道“殿下真要去崔氏莊園赴宴嗎,會不會太危險,要不我一起過去”。
李明月在一旁,“沒事,“五姓七望可以不給朝廷面子,卻不敢公然對皇室成員動手——除非他們想被天下人群起攻之。至於你,這次還是不用過去的,你現在還不方便直接面對五姓七望”
“後來後,我詳細和你說說我的故事”
“好”
又幾天過去,汾州,崔氏莊園。
暮色四合,華燈初上。
崔氏莊園外,朱漆大門緩緩開啟,兩側立著十二名身著錦袍的崔氏家僕,腰懸銅牌,神色肅穆。門前石階上鋪著猩紅氈毯,一路延伸至正廳,毯上金線繡著崔氏家紋——青松繞鶴,寓意“清貴不折“。
莊園內,絲竹聲隱隱飄蕩,觥籌交錯間,世家子弟們低聲交談,面上含笑,眼底卻藏著鋒芒。
范陽盧氏的盧承慶執盞立於廊下,指尖輕輕摩挲著杯沿,目光掃過廳內眾人。他今日穿了一襲墨藍錦袍,腰間玉帶上懸著一枚青銅小印——那是盧氏嫡系的象徵,印上刻著“詩書傳家“四字。
“盧兄來得早。“太原王氏的王珪踱步而來,手中摺扇輕搖,扇面上繪著一幅《雪夜訪戴圖》,看似風雅,實則暗藏鋒芒。
盧承慶微微一笑:“王公不也到了?“
兩人對視一眼,心照不宣。
廳內一角,滎陽鄭氏的鄭元璹正與幾位世家子弟低聲交談,手中握著一卷《春秋》,書頁間卻夾著一張薄如蟬翼的密箋,上面寫著崔氏近日的動向。
“聽說崔家這次宴請,連隴西李氏都遞了帖子?“有人低聲問道。
鄭元璹冷笑:“隴西李氏?不過是攀附皇室的暴發戶罷了。“
眾人會意一笑,眼中盡是輕蔑。
崔氏家主崔弘禮立於正廳中央,一襲紫袍,腰間玉帶上懸著家主印信。他面上帶笑,眼底卻藏著陰鷙。
“都安排妥當了?“他側首,低聲問身旁的心腹。
“回家主,三百死士已埋伏在莊園四周,只待訊號。“心腹低聲道,“范陽盧氏、太原王氏的人也都盯緊了,絕不會讓他們壞事。“
崔弘禮微微頷首,目光掃過廳內眾人,最終停在門外——那裡,一隊千牛衛正護送著一輛鎏金馬車緩緩駛入莊園。
馬車簾幔輕掀,露出一隻纖白如玉的手。
崔弘禮眯起眼,唇角勾起一抹冷笑:“永嘉公主……果然來了。“
莊園偏廳內,崔氏分支家主崔明遠負手而立,望著窗外漸沉的暮色。
“都準備好了?“他沉聲問道。
身後,一名黑衣男子單膝跪地:“回家主,我們的人已混入宴會,只待公主訊號。“
崔明遠從袖中取出一枚青銅令牌,令牌上刻著“清河崔氏大宗“六字
他指尖輕撫過那行字,眼中閃過一絲狠絕:“今夜過後,崔氏本支……將不復存在。“
廳內,絲竹聲漸歇,賓客們紛紛落座。
李明月踏入正廳時,滿堂驟然一靜。
她今日未著宮裝,只穿了一襲絳紅襦裙,髮間一支金鳳步搖垂落細碎流蘇,在燭光下熠熠生輝。腰間懸著的鎏金魚符隨著她的步伐輕輕晃動,其上“如朕親臨“四字刺得崔弘禮瞳孔微縮。
“永嘉公主到——“
滿座世家子弟神色各異,有人驚愕,有人皺眉,更有人暗中攥緊了袖中的匕首。
李明月眸光清冷,緩緩掃過眾人,最終停在崔弘禮臉上,唇角微揚:“崔公,別來無恙?“
崔弘禮強壓怒意,躬身行禮:“不知公主駕臨,有失遠迎。“
李明月輕笑:“無妨,本宮今日……只是來討杯酒喝。“
廳內燭火搖曳,映照出眾人各異的神色。暗流洶湧之下,殺機已悄然醞釀。
李明月落座於首席右側,指尖輕點案几,金護甲在檀木上叩出細微的聲響。她面前的白玉酒盞斟滿琥珀色的葡萄釀,酒液映著燭光,宛如一泓熔金。
崔弘禮執壺上前,面上堆笑,眼底卻暗藏鋒芒:“公主遠道而來,老朽敬殿下一杯。“
李明月並未立即接盞,而是抬眸直視對方:“崔公這酒……可乾淨?“
廳內驟然一靜。連角落裡的樂師都停了撥絃的手指。
崔弘禮麵皮一抖,忽而大笑:“公主說笑了!崔氏待客,豈會用腌臢手段?“說著竟仰頭將酒一飲而盡,翻過杯盞示意滴酒不剩。
“是本宮多心了。“李明月這才執盞淺抿一口。酒液入喉的剎那,她舌尖敏銳地嚐到一絲苦杏仁味——是微量砒霜。
她不動聲色地將酒含在口中,藉著整理袖口的機會,將毒酒吐進暗藏的鮫綃帕裡。帕子立刻泛起焦黃色,這毒竟能蝕透南海鮫綃。
太原王氏的王珪突然撫掌笑道:“早聞公主善弈,今日難得齊聚,不如手談一局?“
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