鹽場，程寧從懷中掏出一塊粗布，小心翼翼地展開，露出那枚從官窖外撿回的突厥箭鏃。箭鋒寒光凜冽，刃口處殘留著幾絲乾涸的血跡，箭桿雖已斷裂，但尾部的刻痕仍清晰可辨——那是一頭仰天長嘯的狼，狼眼處嵌著極細的金絲，在燭光下泛著冷冽的光。
“這不是普通的箭。“程寧壓低聲音，指尖輕輕撫過箭桿上的突厥文字，“這是左賢王親衛的制式，每一支都有編號。“她翻轉箭桿，露出底部的一行小字：“乙未年冬，左帳親制“。
程巖接過箭鏃，指腹擦過箭鋒，立刻滲出一道血線。他眼神驟冷，將箭鏃重重按在案上：“崔家膽子不小，連突厥王庭的軍械都敢收。“
王方從懷中取出一封密信，信紙邊緣染著暗褐色的血漬：“探子從范陽盧氏的商隊截獲的。“他展開信紙，指著其中一行，“盧氏家主上月曾在詩會上當眾斥責崔氏'與虎謀皮，自取滅亡'，言辭激烈，幾乎當場翻臉。“
李明月接過信紙，指尖在墨跡上輕輕摩挲：“這不是普通的墨……“她突然將信紙湊近燭火，在高溫炙烤下，紙面上竟隱隱浮現出幾行暗紅色的字跡：
“崔氏私運鹽鐵出關，疑似通敵，盧氏絕不與謀。“
字跡殷紅如血，顯然是用了特殊的密寫藥水。
程巖倒吸一口冷氣：“盧氏早就懷疑崔家了？“
“不止。“王方又從靴筒中抽出一卷薄絹，“這是清河崔氏的分支三日前秘密送入長安的奏摺抄本。“他指著絹上工整的小楷，“他們直接向陛下告發本家'私售軍械，勾結外敵'，還附了一份崔氏近半年鹽鐵交易的賬目。“
劉大壯撓了撓頭：“奇怪，這些世家不是一向同氣連枝嗎？“
“同氣連枝不假，但通敵叛國是另一回事。“程巖冷笑一聲，從案底抽出一本泛黃的書，翻到記載范陽盧氏的那頁，“盧氏祖上十二位邊關守將，有六人戰死在突厥刀下。太原王氏的祖墳還在雁門關外，他們比誰都怕突厥南下。“他重重合上書冊，“世家可以內鬥，但絕不會容忍叛國！“
程寧突然想起什麼，從袖中掏出一塊燒焦的布片：“我在官窖外還找到這個。“
布片上殘留著半個朱印——“崔氏私庫驗訖“，旁邊還有一行模糊的小字：“鹽三十石，換精鐵二百斤，送北庭交割“。布片邊緣沾著黑火藥，顯然是被匆忙焚燬時殘留下來的。
“用大唐的鹽，換突厥的鐵……“李明月指尖發抖，“崔家這是要拿我們的鹽，幫突厥人打造兵器來攻打大唐！“
議事堂內，程巖找來一本書，他的指尖停在“范陽盧氏“那一頁，紙頁泛黃，墨跡卻仍清晰如新。
“盧氏祖訓第一條——“他的聲音低沉，一字一句地念出，“'凡我族人，不與胡虜通婚，不售胡虜寸鐵，不見胡虜使節於堂前。'“
李明月輕輕撫過書頁上燙金的族徽：“五姓七望的驕傲，是刻在骨子裡的。“
程寧好奇地湊近，看到書頁邊緣用小楷密密麻麻注著歷代盧氏名臣的事蹟——盧懷慎鎮守幽州三十年，拒突厥使節於城門之外；盧鈞戰死雁門關，臨終前令親兵焚燬所有文書，絕不讓半個字落入胡人之手。
“這些世家...“劉大壯撓撓頭，“怎麼比朝廷還恨突厥人？“
“血脈。“王方突然開口，眼中閃過一絲複雜，“他們相信自己的血是乾淨的，而突厥人的血...“他頓了頓，“是髒的。“
屋內一時寂靜。夜風從窗縫鑽進來，吹得燭火忽明忽暗。
程巖從案底取出一卷泛黃的絹布，緩緩展開。那是太原王氏的族譜，首頁用硃砂寫著觸目驚心的一行字：
“胡塵汙我衣冠者，雖遠必誅！“
“三年前，突厥使節在王氏祖墳前吐了口唾沫。“程巖的聲音冷得像冰，“王氏族長親自帶著三百家丁，追到陰山腳下，把那使節的頭顱掛在旗杆上曝曬了三個月。“
程寧倒吸一口冷氣。她突然明白，為何崔家要偷偷摸摸地與突厥交易——若讓其他世家知道，恐怕不等朝廷動手，五姓七望自己就會清理門戶。
李明月取出一枚玉佩，上面刻著“清河崔“三個字：“崔氏分支上月送來這個，說本家'玷汙血脈，罪不容誅'。“她翻轉玉佩，背面竟用針尖刻著極小的八個字：
“胡塵染指，天地不容“
“世家可以容忍內鬥，可以抗旨不遵，甚至可以...“程巖的指尖劃過玉佩，“但絕不會容忍自己的血脈被胡人玷汙。“他的聲音突然提高，“這就是為什麼崔家必須死！“
王方冷笑一聲：“崔家這是自尋死路。“
劉大壯撓了撓頭，有些不解：“可崔氏也是五姓七望之一，他們自己就不在乎血脈嗎？“
“他們在乎，但他們更貪。“李明月輕聲道，指尖撫過案上那枚突厥箭鏃，“崔家老太爺這些年一直在暗中收購鐵礦，囤積鹽引，野心勃勃。他們以為，只要掌控了鹽鐵之利，就能凌駕於其他世家之上。“
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