晨霧尚未散盡，藍田侯府後院的白石地磚上還凝著露水。程巖赤著上身練劍，青鋒破空的聲響驚起了簷下一窩燕子。他剛使到“白虹貫日“的招式，忽然聽見前院傳來一陣雜亂的腳步聲。
“侯爺！“劉大壯急匆匆跑來，腰間新配的銅牌叮噹作響，“魏王殿下來了！“
程巖收劍入鞘，眉頭微蹙。他與李泰素無深交，這位親王突然造訪，必有蹊蹺。隨手扯過架上的汗巾擦了擦脖頸，披上件靛青色圓領袍，連蹀躞帶都來不及繫緊就往前院趕。
剛轉過影壁，就看見個圓滾滾的身影正蹲在荷花缸前。李泰今日穿了件鬆垮的靛藍色圓領袍，腰間玉帶歪歪斜斜地掛著，活像個偷跑出來的富家公子。他手裡攥著半塊胡餅，正用樹枝逗弄缸裡的錦鯉。
“殿下...“
“程侯！“李泰猛地轉身，圓臉上堆滿笑容，胡餅渣子沾在嘴角，“你這錦鯉養得真好，比本王府裡的肥多了！“他邊說邊把剩下的胡餅塞進嘴裡，油乎乎的手在袍子上蹭了蹭。
程巖正要行禮，卻被李泰一把拉住：“免禮免禮！“親王湊近了，身上帶著股脂粉與燻肉混合的古怪氣味，“本王今兒是偷溜出來的，別整那些虛的。“他眨眨眼，突然壓低聲音：“聽說你府上的廚子會做西域胡餅？“
這時程巖才注意到，李泰身後還跟著個面白無鬚的小宦官，正抱著個鼓鼓囊囊的包袱，警惕地東張西望。看那包袱的形狀，裡頭裝的八成是便服——這位親王還真是喬裝出宮。
“殿下請隨我來。“程巖側身引路，眼角餘光瞥見劉嬤嬤正悄悄往後廚方向溜去。老婦人雖然腿腳不便，此刻卻跑得比兔子還快，顯然是去吩咐加菜了。
穿過迴廊時，李泰突然停下，指著院角那株老梅樹問道：“這樹有多少年頭了？“
“約莫百年。“程巖隨口答道，卻發現李泰的眼神突然變得深邃。親王胖乎乎的手指輕撫樹幹，低聲喃喃：“比父皇的年紀還大啊...“
花廳內，李泰毫不客氣地佔據了主座。他捧著劉嬤嬤剛端上來的杏仁酪，狼吞虎嚥地吃了大半碗，嘴角還沾著奶沫。
“程侯，你這廚子手藝真不錯。“李泰舔著勺子，突然話鋒一轉，“比東宮那個強多了。太子哥哥現在連口吃的都不肯分給我。“
程巖執壺的手微微一頓。青瓷茶壺嘴懸在半空，一縷白霧嫋嫋升起。
“上月我去送新得的《蘭亭集序》摹本，連門都沒讓進！“李泰突然拍案，震得茶盞叮噹作響。他圓臉上的肥肉抖了抖，眼中閃過一絲與體態不符的銳利，“千里迢迢從江南求來的珍品，就換來這個？“
程巖不動聲色地為他添茶：“太子殿下近來政務繁忙...“
“繁忙？“李泰冷笑一聲，從懷中掏出一封皺巴巴的信箋扔在案上，“看看這個！“
信箋上是太子的筆跡，只有寥寥數語：“《蘭亭》已收，弟當以修身為要，勿涉他務。“字跡工整得近乎刻板，與李泰龍飛鳳舞的批註形成鮮明對比。
“他這是在防著我！“李泰抓起一塊酥餅狠狠咬下，碎屑掉在錦袍上，“王成那幫人整天在我耳邊聒噪，說什麼'殿下才學過人'、'陛下最疼魏王'...“他模仿幕僚的語氣惟妙惟肖，突然又洩了氣般癱在憑几上，“煩死了！“
窗外竹影婆娑，在地上投下斑駁的光痕。程巖注意到李泰說這話時，手指無意識地摩挲著腰間那捲竹簡玉佩——這是文人雅士的象徵，與爭儲之事格格不入。
“前日宴飲，王成竟當著眾人面說'魏王當為堯舜'！“李泰突然壓低聲音，圓臉上滲出細汗，“這話要是傳到太子哥哥耳中...“他做了個抹脖子的動作，又趕緊抓起茶盞猛灌一口，嗆得直咳嗽。
程巖輕輕拍著他的背，觸手是上好的雲錦，卻已經被揉得皺皺巴巴。這位親王看似養尊處優，袍子內裡的縫線卻粗糙得很，顯然是倉促改小的舊衣。
“最可氣的是那個新來的司馬盧！“李泰突然抓住程巖的手腕，力道大得驚人，“那老東西竟敢說'太子體弱，恐非長壽之相'...“他的聲音突然哽咽，“那是我親哥哥啊！“
一滴熱淚砸在程巖手背上。李泰慌忙鬆開手，用袖子胡亂擦臉，昂貴的雲錦頓時洇開一片水漬。
“殿下...“程巖斟酌著詞句，“為何不向陛下言明心跡？“
李泰苦笑一聲，從袖中抖落幾片碎紙。程巖認出是奏摺的殘頁，上面硃批“兄弟怡怡“四字力透紙背。
“父皇以為我在演戲。“李泰的聲音突然變得極輕，輕得幾乎聽不見，“可我是真的...真的只想當個逍遙王爺啊。“
一陣穿堂風掠過，吹滅了角落的燈盞。在忽明忽暗的光線裡，程巖突然發現李泰的眼神變了——那一瞬間的陰鷙與後世史書中記載的“魏王奪嫡“如出一轍。但轉瞬即逝，又恢復了那副沒心沒肺的模樣。
“程侯，你說...“李泰抓起最後一塊酥餅，突然露出孩童般天真的笑容，“要是本王現在開始暴飲暴食，把自己吃成個廢物，他們是不是就消停了？“
程岩心頭一震。眼前這個貪嘴的胖子，與未來那個陰謀奪嫡的魏王，究竟哪個才是真實的李泰？茶湯映出兩人扭曲的倒影，在波紋中漸漸融為一體。
“殿下何必自輕自賤。“程巖為他續上新茶，“不如專心編撰詩集，也好堵住悠悠眾口。“
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！