通風管道狹窄逼仄，四壁佈滿蛛網和厚厚的灰塵。程巖在前開路，手掌不時摸到冰涼滑膩的苔蘚。管道不斷轉彎，時而上升時而下降，有幾次幾乎垂直向上，需要手腳並用才能攀爬。李泰的呼吸聲越來越重，卻始終咬牙不發出一點聲響。
爬行了約莫一刻鐘，前方終於出現一絲微弱的亮光。程巖踹開鏽蝕的鐵柵欄，二人跌落在一條僻靜的小巷中。遠處傳來四更的梆子聲，東方天際已經現出魚肚白。
程巖拍了拍滿身灰塵的李泰：“殿下，我們得立刻進宮面聖。“
李泰卻搖了搖頭，從貼身的暗袋裡掏出一封火漆封緘的密信。火漆上的印痕赫然是皇帝專用的龍紋小印。他展開信箋，上面只有寥寥數字：“玄武有變，速查。“
“父皇三日前就已秘密啟程前往華清宮避暑。“李泰的聲音壓得極低，“臨行前給了我這道密旨，說要三日後才會迴鑾。“
程巖只覺一股寒意從腳底直竄上來。皇帝離宮，太子監國，突厥密探，金鑰匙...這些碎片在他腦海中旋轉，逐漸拼成一幅可怕的圖景——
三日後，當玄武門守軍換崗之際，突厥死士將透過密道直撲紫宸殿。而那時，本該在宮中坐鎮的太子，恐怕正等著迎接這些“貴客“。
早上，程巖和李泰圍坐在一張搖搖欲墜的柏木案几前，藉著這微弱的光線仔細檢視著從密室帶出的證據。
案几上攤開的大明宮詳圖已經泛黃，羊皮紙的邊緣因常年捲曲而微微翹起。李泰用一根細長的桃木棍——那是他從道觀院子裡隨手撿來的——輕輕點著圖上那條用硃砂標註的密道。少年的手指因疲憊而微微顫抖，但眼神卻異常專注。
“程大人，你看這裡。“李泰壓低聲音，桃木棍在圖紙上輕輕滑動，“玄武門外的這片假山園林，是貞觀元年父皇命人修建的。但這張圖紙的質地...“他小心翼翼地捏起羊皮紙一角，對著陽光觀察，“這鞣製工藝，分明是更早的老手藝。“
程巖聞言，立即湊近細看。他的鼻尖幾乎要碰到圖紙，能聞到羊皮紙上淡淡的黴味和硃砂的刺鼻氣息。果然，圖紙的主體部分墨色已經暗淡，筆法古樸；而那條密道的標註則墨跡較新，線條也更加銳利。
“有人在這張舊圖紙上新增了新內容。“程巖的聲音低沉如悶雷。他從懷中取出那枚從小德子手中得到的銅錢，銅綠色的表面在晨光下泛著幽幽的光澤。“殿下，您再看看這個。“
李泰接過銅錢，少年的指尖在銅錢邊緣輕輕摩挲。突然，他的動作頓住了。銅錢邊緣那一圈細如髮絲的銘文在陽光下顯現出來——“武德九年鑄“。
“武德九年...“李泰的聲音微微發顫，“那是玄武門之變那年，也是建成太子...“少年突然噤聲，彷彿那個名字帶著某種禁忌的力量。
程巖的目光在銅錢與圖紙之間來回遊移，忽然抓起那封未寫完的密信。他將信紙對著陽光，變換著角度。陽光穿透泛黃的紙張，一個幾乎透明的“建“字水印漸漸浮現，像是幽靈般浮現在紙纖維之中。
“我們都被誤導了。“程巖的聲音低沉得幾乎聽不見，他感覺一股寒意從脊背竄上來，“太子和王珪恐怕都是棋子，真正的幕後黑手是...“
“當年建成太子的舊部！“李泰接上他的話，少年的聲音因激動而略顯尖銳，又立即警覺地壓低。他下意識地摸了摸腰間那把突厥短劍，“這把劍上的紋飾...我在東宮藏書閣的《突厥志》裡見過，是當年建成太子與突厥結盟時互贈的信物！“
程巖瞳孔微縮。他突然想起柳如是腰間那塊玉佩上的“隱“字，現在想來，那或許不是“隱“字，而是“建“字的變體。所有線索如同散落的珠子，終於被一根無形的線串聯起來。
就在這時，道觀破舊的木門突然發出刺耳的“吱呀“聲。兩人同時轉頭，只見一個身著灰色道袍的老者踉蹌跌入，胸口插著一支白羽箭，鮮血已經浸透了前襟，在晨光中呈現出詭異的紫黑色。
程巖瞬間拔刀出鞘，一個箭步擋在李泰身前。老道士艱難地抬起頭，花白的鬍鬚上沾滿血跡。他顫抖的手從懷中掏出一枚青銅令牌，上面“東宮“二字在陽光下清晰可見。
“七...七...“老道士的喉嚨裡發出咯咯的聲響，另一隻手顫抖著從袖中掏出一本染血的小冊子，“殿下...危...“
老者倒下的瞬間，道觀內陷入死一般的寂靜。程巖保持著防禦姿態，刀尖直指門口，凝神傾聽了十幾個呼吸，確認沒有追兵後，才緩緩蹲下身來。
“已經斷氣了。“程巖探了探老者的頸脈，低聲道。他的指尖沾上了溫熱的血液，在晨光中呈現出暗紅的色澤。老者臨死前瞪大的眼睛裡還凝固著驚恐的神色，彷彿看到了什麼極為可怕的東西。
李泰顫抖著拾起那本染血的小冊子。少年的手指白皙修長，與暗紅色的血漬形成鮮明對比。他小心翼翼地翻開第一頁，只見上面密密麻麻記錄著日期和事件：
“三月初七，太子殿下於西偏殿密會黑衣人，歷時一個時辰...““四月十二，子時，東宮後花園假山後有異響，似有密道開啟之聲...““五月初五，殿下性情大變，竟不記得端午賜扇之禮...“
字跡工整雋秀，顯然是長期負責記錄的內官手筆。隨著翻閱，李泰的臉色越來越蒼白。當翻到最後一頁時，少年的手猛地一抖，差點將冊子掉落在地。
“有一天...“李泰的聲音乾澀得不像他自己的，“太子哥哥突然昏迷不醒，太醫查不出病因...而東宮一切如常，仍有人以太子身份發號施令！“