寅時三刻的晨鐘還在長安城上空迴盪，程巖的馬車已碾過丹鳳門前的御道。他掀開青布車簾時，第一縷朝陽恰好穿透雲層，照在手中鎏金木匣上。匣蓋狻猊獸首的雙眼是用水泥燒製，此刻正泛著詭異的灰白色冷光。
“程縣男留步。“
一個身著深綠圓領袍的舍人突然攔在宮門前。程巖注意到他象牙笏板上沾著幾點灰白粉末，腰間金魚袋竟是用水泥仿製的鎏金樣式，魚鱗紋路間還嵌著細碎的雲母片。
“聖人在兩儀殿等了一宿。“舍人壓低聲音道，袖中滑出半卷黃麻紙。展開的剎那，程巖瞳孔微縮——紙上硃砂繪製的螺旋煙道圖，分明是他三日前才在莊子裡畫的設計圖，此刻卻多了行飛白體批註：“朕欲觀火龍吐珠“。
穿過三重宮門時，程巖發現沿途侍衛的佩刀鞘上都綁著水泥飾物。有個年輕羽林衛的刀飾竟做成了微縮窯爐，爐眼裡還冒著青煙。更詭異的是兩儀殿前的銅鶴香爐——本該盛放炭火的鶴腹內，塞滿了灰白的水泥塊，表面留著清晰的五指抓痕。
殿內沉水香的氣息濃得化不開。程巖跪在冰涼的青磚上，聽見自己袖中水泥碎塊摩擦的沙沙聲。御座前的金磚地面忽然映出人影，麂皮靴踏地聲幾不可聞。
“朕的鶴爐...“帶著笑意的聲音從頭頂傳來，“被你那些水泥塞得吐不出煙了。“
程巖抬眼時，正看見太宗把玩著一塊水泥磚。天子修長的手指撫過磚面聯珠紋，指甲縫裡沾了灰粉。御案上攤開的《貞觀政要》裡，赫然夾著半頁《齊民要術》殘卷——正是他那日遺失的水泥配方，撕破的邊緣還留著程寧的牙印。
“將作監說...“太宗突然屈指輕彈磚面，發出金玉之音，“此物比三合土堅固十倍？“
程巖深吸一口氣，將鎏金木匣置於御前。開匣時，十二塊水泥樣品在晨光中泛著冷輝。最上方那塊印著“藍田“字樣的，邊緣特意摻了鐵礦砂，此刻正泛著暗紅色的血澤。
“臣請演示。“
他取出巴掌大的水泥窯模型，指尖在窯膛輕輕一旋。當清水注入時，模型突然“轟“地竄出三尺高的幽藍火焰，煙氣順著螺旋煙道盤旋上升，在大殿穹頂凝成九條張牙舞爪的龍形。
火光映照下，程巖看見御案下藏著個古怪沙盤——水泥塑成的微縮長安城郭上，朱雀大街的夯土層裡摻著金絲，坊牆的縫隙間竟還嵌著碎瓷片仿製的琉璃瓦。
殿內沉水香的青煙在晨光中盤旋，程巖跪伏在冰涼的青磚上，額頭觸地時嗅到磚縫裡殘留的蠟油氣息。他聽見自己的心跳聲在耳膜上咚咚作響，與殿角銅漏的滴水聲漸漸重合。
“抬頭。“
那道聲音從九階玉墀上傳來，不輕不重地落在耳畔。程巖直起身時，眼前玄色靴尖上的金線雲紋微微晃動——天子竟已踱至案前，麂皮靴踏在金磚上幾近無聲。太宗手中把玩著那塊藍田水泥磚，修長的指節在磚面“安西“二字上摩挲，指甲邊緣沾了灰白的粉末。
“將作監的奏報說...“天子忽然俯身，十二旒玉藻在程巖眼前輕晃，珠串縫隙間露出雙含威不露的鳳眼，“你這'五色石'，能化沙成鐵？“
程巖的喉結滾動了一下。他注意到御案上那方端硯旁，靜靜躺著半塊凝固的水泥，表面嵌著幾粒金沙——正是他三日前試驗失敗的廢料。硯臺裡新磨的硃砂墨映著灰白水泥，宛如雪地裡濺開的血痕。
“臣請...“
話未說完，太宗已撩袍蹲下身來。天子玄色常服的廣袖掃過地面，帶起一陣帶著龍涎香氣的微風。程巖看見御腰帶上懸著的鎏金蹀躞七事中，竟換了枚水泥燒製的異形佩——那分明是微縮的烽燧臺模型，瞭望孔裡還透著光亮。
“此物...“太宗忽然將水泥磚舉到晨光中，磚體裡的雲母碎片頓時折射出七彩光暈，“比之秦磚漢瓦如何？“
殿角的銅鶴香爐突然“咔“地輕響。程巖餘光瞥見爐腹的水泥塊正在高溫下龜裂，裂縫中滲出細小的氣泡——這是他在莊子裡都未曾見過的異狀。一縷青煙從裂縫中逸出，竟在空中凝成虎符的形狀。
“陛下明鑑。“程巖穩住微顫的嗓音，從袖中取出個銅錢大小的水泥圓餅，“秦磚以黏土為骨，漢瓦以陶土為肌...“他將圓餅置於掌心，滴上兩滴銅鶴香爐旁的清水，“而此物——“
圓餅遇水竟開始緩緩旋轉，表面浮現出細密的脈絡，宛如掌心紋路。太宗眸光一凝，忽然從腰間解下柄金錯刀，刀尖輕挑旋轉的水泥餅。刀鋒與灰白圓餅相觸的剎那，迸出幾點湛藍火星。
“好個點石成金！“天子長笑震得殿梁微顫。笑聲未歇，程巖卻看見御案下的水泥沙盤上，微縮的長安城牆正以肉眼可見的速度生長延伸，新築的牆磚間滲出細小的金沙。
“藍田縣男聽封——“
黃門侍郎的嗓音像柄薄刃，劈開了殿內凝滯的沉水香霧。程巖跪伏的身軀微微一震，額頭抵著的金磚傳來刺骨涼意，磚縫裡滲出的蠟油沾在面板上，帶著去歲冬至祭祀時的松脂氣息。展開的明黃絹帛足有三尺長，“將作監丞“四字用龜茲進貢的硃砂寫成，最後一筆拖曳如戈戟，暗紅砂粒在晨光中宛如凝固的血珠。
“臣...“
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