第二日，藍田侯府的銅釘大門就被拍得震天響。程巖從淺眠中驚醒，窗外的天色還是一片蟹殼青，簷下的銅鈴在晨風中發出細碎的聲響。
“侯爺！侯爺！“
劉大壯的聲音伴隨著急促的腳步聲由遠及近。程巖披衣起身時，老管家已經闖進了內室，手中的油燈晃得厲害，在牆上投下搖晃的影子。
“魏王殿下的車駕到府門前了！“劉大壯的聲音發顫，“就...就殿下一人，連個隨從都沒帶！“
程巖系衣帶的手一頓。銅鏡中映出他微蹙的眉頭——李泰貴為親王，按禮制出行必有儀仗，這般孤身前來，必有蹊蹺。
匆匆趕到前院時，晨霧還未散盡。程巖眯起眼睛，只見一個臃腫的身影獨自立在府門前的石階上，靛藍色的錦袍上沾滿露水，在朦朧的晨光中泛著詭異的光澤。
“殿下...“
“程侯！“
李泰猛地轉身，程巖這才看清他的模樣——髮髻鬆散，幾縷頭髮黏在汗溼的額頭上；眼圈發黑，眼中佈滿血絲；嘴角還沾著未擦淨的酒漬。最令人心驚的是他那雙死死攥著衣襬的手，指節發白，青筋暴起，像是在極力剋制著什麼。
“本王想了一夜...“李泰的聲音嘶啞得不成樣子，一把抓住程巖的手腕。他的掌心滾燙，帶著不正常的潮熱，“實在受夠了！那些幕僚...那些門客...“
程巖被他拽得一個趔趄，鼻尖嗅到濃重的酒氣混著脂粉香——這分明是平康坊最劣等的胭脂味道。他不動聲色地扶住搖搖欲墜的親王，同時朝劉大壯使了個眼色。
“殿下請隨我來。“
晨霧中，程巖半扶半抱地引著李泰往書房走。親王的體重壓得他手臂發酸，更讓他心驚的是李泰身上那股癲狂的氣息——這位素來嬉笑怒罵的王爺，此刻像個走投無路的困獸。
路過荷花缸時，李泰突然掙脫程巖的手，撲到缸前乾嘔起來。渾濁的酒液混著未消化的食物殘渣濺在荷葉上，驚得錦鯉四散逃竄。
“他們...他們...“李泰用袖子胡亂擦著嘴，聲音支離破碎，“整日攛掇我爭這個爭那個...我受夠了！“
一滴熱淚砸在缸沿，混著嘔吐物緩緩滑落。程巖沉默地遞上汗巾，注意到李泰腰間那塊象徵親王身份的玉帶鉤不見了，取而代之的是一根皺巴巴的絲絛——這絕不是王府之物。
晨光漸亮，照在李泰浮腫的臉上。程巖這才發現他右頰有一道細小的劃痕，已經結了薄痂，像是被指甲抓傷的痕跡。
“備醒酒湯。“程巖低聲吩咐劉大壯，“再讓廚房熬些粟米粥。“
老管家匆匆離去時，李泰突然抓住程巖的衣襟，力道大得扯開了兩枚釦子：“程侯！你聽見了嗎？我受夠了！“
書房內，李泰像一灘爛泥般癱在胡床上。晨光透過茜紗窗，在他浮腫的臉上投下斑駁的光影。他粗重地喘著氣，圓滾滾的肚子隨著呼吸劇烈起伏，壓得胡床發出不堪重負的呻吟。
“昨日回去...“李泰突然開口，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“王成那廝帶著二十七個幕僚，跪在我寢殿外...“他伸出三根手指，指甲縫裡還殘留著昨夜不知從哪蹭來的胭脂，“整整三個時辰！“
程巖默不作聲地遞上醒酒湯。李泰接過來一飲而盡，湯水順著嘴角流下，在錦袍前襟洇開一片深色痕跡。
“他們說...“李泰突然捏細了嗓子，模仿著幕僚文縐縐的語氣，“'殿下若不爭，我等死無葬身之地'...“猛地將瓷碗摔在地上，碎片四濺，“放屁！他們分明是拿我當墊腳石！“
一片碎瓷劃過李泰的手指，血珠頓時滲了出來。他卻恍若未覺，只是死死盯著自己顫抖的手掌：“程侯，你知道嗎？昨夜我掀翻了案几...“他抬起臉，眼中閃爍著病態的興奮，“那些奏章、那些密信，全被我扔進了炭盆！“
程岩心頭一震。三日前才聽說魏王府新得了批嶺南急報，若是燒了...
“結果你猜怎麼著？“李泰突然大笑，笑得渾身肥肉亂顫，“王成那老狗，居然撲上去用手掏！“他伸出自己肥短的手指，上面還沾著炭灰，“看，這就是他手上的黑灰蹭到我身上的！“
窗外的麻雀被這突如其來的笑聲驚飛。程巖默默撿起地上的碎瓷片，其中一片上還沾著李泰的血跡——這位養尊處優的親王，此刻卻像個市井醉漢般狼狽。
“最可笑的是盧司馬...“李泰突然壓低聲音，神秘兮兮地湊過來，口中的酒氣噴在程巖臉上，“那老東西抱著我的腿哭，說什麼'老臣七十有三，只求殿下給個全屍'...“他猛地拍案，“七十有三？！他孃的明明去年才過的六十大壽！“
程巖不動聲色地往後挪了挪。李泰的狀態很不對勁，眼中時而癲狂時而清明，像是兩個人在爭奪這具肥胖的軀體。
“程侯...“李泰突然抓住程巖的肩膀，力道大得驚人，“我思來想去...“他的聲音忽然變得異常清醒，“滿朝文武，只有你最明白我。“
晨光中，程巖看見李泰眼中閃過一絲罕見的澄澈。親王肥胖的手指死死摳進他的肩肉，卻帶著某種溺水者抓住浮木般的絕望。
“你看...“李泰鬆開手，從懷中掏出一卷皺巴巴的詩稿，“這是我昨夜寫的。“他小心翼翼地展開紙張，上面密密麻麻寫滿了詩行，墨跡被淚水暈開，“《詠懷》三十首...比阮籍還多七首！“
程巖接過細看，詩句字字泣血，哪還有半分平日嬉笑怒罵的模樣？其中一句“本無凌雲志，奈何風催之“下面，墨跡被反覆描畫，幾乎劃破了紙張。
“殿下...“
“別叫我殿下！“李泰突然暴起，又頹然倒下，胡床發出不堪重負的呻吟，“叫我...叫我泰郎就好...“他的聲音越來越低，“就像...就像姑姑那樣叫我...“
程岩心頭一跳。李泰與長公主關係親密是眾所周知的事，但親口聽他說出來還是第一次。
“程侯，我...“李泰突然抬頭，眼中閃爍著異樣的光彩，“我想跟你學格物致知！“他激動地在書房裡轉圈，肚子撞翻了案几，“你那蒸餾酒的法子，連將作監的老匠人都歎服！還有改良的弩機、新式的馬鞍...“
他說著從袖中抖落一堆小物件：精巧的魯班鎖、銅製的小渾儀、甚至還有半截燒焦的齒輪。這些顯然都是平日收集的稀奇玩意兒，與親王身份格格不入。
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