與書籍中描繪的一模一樣，充滿了力量感與堅韌不拔的氣息，彷彿他們本身就是從山脈中走出的岩石。
那撲面而來的，是一種屬於古老種族的厚重與壓迫感。
“長風領的統治者，李昂·康斯坦丁。”
為首的矮人率先開口，他的聲音沙啞低沉，如同兩塊巨石在相互摩擦，每一個字都擲地有聲。
“我是‘鐵須’部族的波林，奉‘山石之王’索林·鐵臂的旨意，前來拜訪。”
他的介紹簡潔明瞭，帶著矮人一貫的直接。
李昂微微頷首，從主位上站了起來，這既是禮節，也是一種無聲的實力展示。
他高大的身軀帶給矮人們的壓迫感，絲毫不亞於他們帶給人類的。
“歡迎你們，來自卡茲莫丹的使者。”
李昂的聲音清晰而有力，迴盪在會客廳中。
“我代表長風領，歡迎遠道而來的朋友。請坐。”
他做了一個請的手勢。
波林深深地看了李昂一眼，似乎對他如此年輕卻擁有這般氣度感到有些意外。
他沒有客氣，大步走到客人的席位前，沉重的身軀坐下時，那堅固的木椅發出了一聲不堪重負的呻吟。
福伯立刻示意跟在後面的女僕端上麥酒。
濃郁的酒香很快在空氣中瀰漫開來。
波林拿起木杯，豪爽地灌了一大口，然後用手背擦了擦鬍子上的酒沫，發出一聲滿足的讚歎。
“不錯的好酒，比紅鬍子釀的馬尿強多了。”
這句粗魯的讚美讓溫妮的嘴角抽動了一下。
李昂卻不以為意，他知道矮人的性格便是如此。
“既然使者閣下對我的酒還算滿意，那麼，現在可以談談正事了。”
李昂身體微微前傾，目光直視著波林。
“卡茲莫丹王國與我們安戈洛王國已經有數十年未曾往來，閣下今日的到訪，想必不是為了品嚐我這窖藏的麥酒這麼簡單吧？”
他開門見山，將主動權牢牢握在自己手中。
波林放下酒杯，那雙炯炯有神的眼睛裡閃過一絲讚許。
與拐彎抹角的人類貴族打交道，遠不如這樣直接來得痛快。
“當然不是。”
他沉聲說道，“我們來，是為了交易。”
“我們聽聞，長風領有著不少能夠幹活的人。”
他的目光掃過李昂，似乎想從他臉上看出些什麼。
“正好，我們需要勞工，大量的勞工，去挖掘我們新發現的礦脈。”
波林的聲音裡帶著一絲難以掩飾的激動。
“所以，我們希望從你這裡，購買這些幹活的人。”
“當然，你領地裡所有的罪犯和流民，我們都要買回去做……”
他頓了頓，吐出了那個冰冷的詞語：
“奴隸。”
溫妮皺起眉頭，而李昂的臉上卻依舊平靜無波，彷彿波林說的不是活人，而是一批木材或礦石。
他的手指停止了敲擊，眼神變得深邃起來。
來了。
他心中冷笑。
果然是為了勞動力。
新發現的礦脈？
能讓封閉了幾十年的矮人王國都忍不住出來尋找勞工，那會是怎樣的一座富礦？
秘銀？
還是更為珍貴的魔晶？
“奴隸，可不是廉價的消耗品，波林使者。”
李昂緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
“即便他們是戰俘與罪犯，但他們的雙手依舊能開墾荒地，修建房屋……對我而言，他們與自由民一樣，都具有昂貴的價值。”
他看著波林，話鋒一轉。
“我長風領並不缺少需要勞力的地方，但我的騎士與士兵缺少另一件東西。”
“你們矮人王國最引以為傲的東西。”
李昂的嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“我需要你們打造的武器與盔甲。”
“銘刻了符文的武器，以及能夠抵禦法術的抗性裝甲。”
他說出了自己的條件。
溫妮的心一下子提到了嗓子眼。
用奴隸去換取矮人精工打造的裝備？
這……這是她從未想象過的交易。
就在溫妮以為矮人會勃然大怒，或者會陷入漫長的思考時，波林的臉上卻露出了一絲……明顯的，如釋重負的表情。
雖然只是一閃而過，但卻被一直緊盯著他的李昂精準地捕捉到了。
李昂的心中瞬間明瞭。
這種表情，不是驚訝，不是為難，而是慶幸。
他在慶幸自己提出的條件，是在他預料之內，甚至比他預料中更容易達成的。
這意味著，在自己之前，已經有人提出過類似的，甚至更苛刻的條件。
而那個有能力，也有動機這麼做的人，普天之下，除了瓦利男爵，還能有誰？
“一個公平的要求，人類領主。”
波林的聲音再次響起，證實了李昂的猜想。
“事實上，你不是第一個向我們提出這個要求的人。”
“就在前幾天，你的鄰居，山地領的瓦利男爵，也表達了對我們打造的裝備有著濃厚的興趣。”
李昂的表情沒有絲毫變化，彷彿這只是在印證一個微不足道的猜測。
他端起自己的酒杯，輕輕晃動著裡面琥珀色的酒液，用一種漫不經心的語氣問道：
“哦？是嗎？”
“那想必你們之前已經和瓦利男爵達成了某些協議。”
“方便說來聽聽，你們給他開出了什麼樣的價碼嗎？”
波林顯然沒有察覺到這平靜語氣下的陷阱。
在他看來，這不過是人類領主之間慣有的打探和攀比。
他很乾脆地說道：
“我們給出的價格童叟無欺，對所有人都一樣。”
“一千名健康的奴隸，不論男女。”
波林伸出一根粗壯的手指。
“換取十套為你們人類士兵量身打造的‘堅固’抗性裝甲，外加十柄銘刻了‘鋒銳’符文的精鐵長劍。”
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