他說完，自得地看著李昂，似乎在等待他的驚喜和感激。
這是一個在他看來，無比慷慨的價碼。
在他看來，用十套凝聚了矮人工匠的心血打造而出的裝備去換取一千個瘦弱的人類，簡直就是這位人類領主佔了天大的便宜。
然而，他預想中的驚喜並未出現。
回應他的，是死一般的寂靜。
溫妮飛快地在心裡計算著。
一千人，換十套裝備？
整個長風領，所有的農奴、流民和戰俘加起來，也不過五六千人。
如果全部按照這個價格兌換掉，兄長能得到的，僅僅是五十到六十套裝備？
用領地幾乎全部的底層人口，去換取武裝不到一個百人隊的裝備？
……
就在溫妮陷入頭腦風暴的時候，李昂搖了搖頭道：“不行，我不答應一千名奴隸換十套裝備。”
要知道整個長風領的奴隸與農奴總數不過五六千人，要是都拿去換了，也就五十套抗性裝甲和五十把符文武器，這是一筆不值得的買賣。
李昂剛說完，矮人使者毫無徵兆地爆發了。
“不行？”
波林好似一頭被激怒的公牛，他猛地一拍桌子，厚實的橡木長桌發出一聲痛苦的呻吟。
“人類領主，你是在質疑我們矮人的慷慨與大方嗎！”
他吹鬍子瞪眼，粗壯的脖頸上青筋暴起，聲音如同打鐵般鏗鏘作響。
“這個條件，就是我們能給出的唯一條件！”
“愛要不要！”
李昂嘴唇微動，正準備將自己盤算好的價碼丟擲，進行一場預想中的唇槍舌劍。
然而，波林根本不給他開口的機會。
這位矮人使者霍然起身，笨重卻迅捷地轉過身，寬厚的背影充滿了決絕的意味。
他甚至沒有再看李昂一眼，大手一揮。
“我們走！”
跟在他身後的兩名矮人護衛，立刻邁著沉重的步伐，頭也不回地跟著波林，徑直離開了會客廳。
從拍桌到離開，整個過程行雲流水，快得讓人來不及反應。
堅硬的皮靴踩踏地面的聲音由近及遠，很快便消失在了門廊的盡頭。
會客廳內，只剩下李昂、溫妮，以及侍立在旁的福伯。
空氣中彷彿還殘留著矮人身上那股淡淡的麥酒與鐵屑混合的氣味。
溫妮的嘴巴微微張著，臉上滿是錯愕。
這就……結束了？
她絞盡腦汁思考的種種可能都沒有發生，儘管她知道兄長可能採取的談判策略，在矮人如此乾脆利落的離場面前，都成了一場空。
“兄長……”
溫妮看向李昂，聲音裡帶著一絲不解與焦急。
難道這筆至關重要的交易，就因為一個價格沒談攏，而徹底告吹了？
福伯也微微蹙起了眉頭，蒼老的眼眸中閃過一絲凝重，但他保持著管家應有的沉默，沒有插話。
然而，預想中的惱怒或者懊悔，並未出現在李昂的臉上。
他依舊靠在椅背上，神色平靜得像一潭深不見底的湖水。
他甚至端起了自己那杯幾乎未動的麥酒，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，然後又放回了桌上。
那雙深邃的眼眸，正凝視著矮人離去的方向，嘴角卻若有若無地向上牽動了一下。
“他很急。”
李昂開口了，聲音平穩，不帶一絲波瀾。
“什麼？”溫妮一時沒能跟上兄長的思路。
“他的憤怒，他的決絕，都演得太用力了。”李昂的手指在桌面上輕輕點了點，發出篤篤的輕響，彷彿在為自己的判斷敲下結論。
“一場真正的談判，不會是這樣的。”
“而且他還是一名使者。”
李昂轉過頭，看向自己的妹妹，眼中帶著一絲教導的意味。
“如果他真的認為自己的報價合情合理，並且不愁買家，那麼在我拒絕之後，他應該會坐下來，居高臨下地向我陳述他的理由，或者嘲笑我的短視，而不是像現在這樣，像一隻被踩了尾巴的貓一樣跳起來就走。”
“這種行為，恰恰暴露了他內心的虛弱與焦躁。”
“他害怕和我進入真正的討價還價環節，因為他知道，他那個所謂的‘童叟無欺’的價碼，根本站不住腳。”
李昂的話語，如同撥開雲霧的清風，讓溫妮混亂的思緒瞬間清晰起來。
是啊。
矮人表現出的姿態，與其說是強硬，不如說是一種心虛的色厲內荏。
他們迫切地需要勞動力，甚至超過了李昂對裝備的渴求。
“那……他為什麼還要這麼做？”溫妮追問道，“而且，他就不怕我們真的不找他了嗎？”
“他在賭。”李昂淡淡一笑，“他在賭我對那些裝備的渴望，大於我的理智。”
“或者說，他在賭我會被他這副姿態嚇住，主動派人去請他回來，接受那個可笑的條件。”
“這套把戲，或許對瓦利男爵那種急功近利的人有用，但對我沒用。”
李昂的目光變得銳利起來。
“他給瓦利男爵開出同樣的價碼，或許瓦利男爵會為了儘快增強實力而咬牙接受一部分。”
“但這並不能解決矮人對勞動力的巨大缺口。”
“一個礦脈，尤其是能讓矮人王國都為之瘋狂的富礦，所需要的勞力，絕不是一兩千人就能滿足的。”
李昂站起身，走到窗邊，看著庭院中被風吹動的樹葉。
“所以現在，急的不是我，而是他。”
他頓了頓，聲音裡透出一股強大的自信。
“他會回來的。”
“我們什麼都不用做，等著就好。”
“等到這位波林使者發現，我們能夠為他提供足夠的奴隸數量，等到他意識到，整個東境，能一口氣吃下他這筆大生意，並且有能力拿出數千勞動力的，只有我長風領的時候……”
李昂回過頭，臉上掛著一抹胸有成竹的微笑。
“到那時，就該由我來開價了。”
……
行走在明亮的城堡走廊上，面色凝重的波林特意放慢了腳步。
他身後的兩名矮人護衛同樣面色凝重，粗壯的脖頸上青筋畢露，彷彿隨時準備拔出背後的戰錘，將這座無禮的人類城堡砸成廢墟。
沉重的靴音在空曠的走廊裡迴響，每一步都像是踩在波林緊繃的神經上。
他在等。
他在等一聲急促的呼喊，等一串慌亂的腳步聲從身後追來。
按照以往的經驗，尤其是和瓦利男爵那次“談判”的經驗，他這番雷霆萬鈞的離場，足以嚇得對方魂不附體。
人類貴族，尤其是這些邊境的領主，哪個不貪婪？
哪個不渴望矮人精良的武備？