牆體由切割整齊的石塊砌成，牆基深厚，顯然是按照軍事標準來建造的。
牆內外，數十名沒穿上衣的人類正熱火朝天地忙碌著，他們喊著統一的號子，搬運石塊，攪拌泥漿，沒有一個是懶散懈怠的模樣。
最讓矮人們感到不可思議的是，這些充當苦力的領民，臉上並沒有被壓榨的麻木與愁苦，反而洋溢著一種……一種充滿希望的幹勁。
波林的心，又沉了一分。
當他們的車隊緩緩駛入長風鎮的鎮門時，那種震撼，瞬間變成了驚駭。
鎮內的景象，徹底顛覆了他們對人類聚落的所有認知。
沒有！
什麼都沒有！
沒有記憶中那撲面而來的、混合著屎尿與腐爛垃圾的惡臭。
空氣中，只飄蕩著木屑的清香、食物的香氣，以及一絲從遠處鐵匠鋪傳來的、他們無比熟悉的煤炭燃燒的味道。
沒有髒汙的臭水溝。
鎮子的主幹道，竟然是用青色的石板鋪就的！
石板路面乾淨得甚至能倒映出天空的雲彩，兩側同樣建有完善的排水系統，汙水透過暗渠被引向鎮外。
沒有隨處可見的排洩物。
更沒有光天化日之下，隨時褪下褲子就地解決的農奴。
街道上，行人往來不絕，每個人都穿著乾淨整潔的衣物，哪怕上面打著補丁，也洗得發白。
他們的臉上，帶著從容而自信的神情，看到矮人車隊，也只是投來好奇的目光，而非畏懼或諂媚。
路邊，幾名孩童在嬉笑打鬧，他們的笑聲清脆響亮，充滿了活力。
一名婦女提著籃子從一家麵包店走出，籃子裡裝著冒著熱氣的黑麥麵包。
不遠處，一家酒館的招牌下，幾名結束了工作的傭兵正在大聲說笑，暢飲著麥酒。
一切都是那麼的井然有序，生機勃勃。
這哪裡是人類的邊境小鎮？
這分明是一座……
一座連矮人王國的許多城鎮，在整潔與秩序上都有所不及的奇蹟之地！
“矮人之神在上……”
格倫那張粗獷的臉，此刻寫滿了呆滯，他揉了揉自己的眼睛，喃喃道：“我們是不是走錯了地方？這裡是人類的王都嗎？”
“不……王都我去過，比這裡大，但……沒這裡乾淨。”
索林的聲音也有些乾澀，他那雙銳利的眼睛掃視著街道兩旁的建築。
那些房屋，無論是民居還是店鋪，都規劃得整整齊齊，風格統一，顯然是經過統一的設計和建造。
這背後所代表的執行力和組織力，讓同為能工巧匠的矮人感到心驚。
矮人首領的嘴巴張得能塞下一個拳頭，他指著不遠處一個掛著“公共廁所”牌子的小房子，結結巴巴地問：“那……那是什麼？”
波林順著他指的方向看去，瞳孔驟然一縮。
他看懂了那上面的通用語。
公共廁所。
一個將排洩問題進行集中管理的設施。
這個概念，簡單，卻又無比超前。
它意味著這個鎮子的管理者，已經擁有了超越這個時代的公共衛生意識。
波林的身體，不受控制地微微顫抖起來。
他不是因為寒冷，而是因為一種從心底升起的、名為“恐懼”的情緒。
他終於明白了。
他終於明白那個叫李昂的年輕人，那份平靜與自信的來源。
一個能在短短時間內，將一個邊境小鎮，改造成如此繁榮、有序、乾淨的領地的統治者……
一個能讓治下的領民，精神面貌煥然一新，充滿希望與幹勁的領主……
他所擁有的，絕不僅僅是野心。
他擁有的是一套完整的、高效的、遠超這個時代所有人的治理理念和執行手段。
這樣的人，會在乎區區一批矮人鍛造的制式裝備嗎？
或許會在乎，但絕不會為此賭上自己的利益和尊嚴。
他之前的那些手段，那些基於“人類領主貪婪短視”這一前提的傲慢與恫嚇，在那位人類領主的面前，成了一個徹頭徹尾的笑話。
人家根本不在同一個層面上思考問題。
當他還停留在用裝備換勞動力的原始交易時，李昂已經在經營一個能夠源源不斷產生財富、凝聚人心的強大領地。
勞動力？
看看這滿街健康、充滿活力的領民吧！
只要李昂願意，他隨時可以動員起一支數量龐大、士氣高昂的民兵隊伍。
矮人那點所謂的“巨大缺口”，在這樣一位領主面前，或許根本算不上什麼難題。
“我們……錯了……”
波林的聲音帶著一絲苦澀，他看著眼前這片繁華的景象，感覺自己像一個剛從山裡出來的土包子。
“錯得離譜。”
現在，急的不是李昂。
而是他，是急需勞動力的矮人王國。
那個年輕人，從一開始就將他看得清清楚楚，明明白白。
而他，卻對自己的對手，一無所知。
……
紅日西斜。
結束了一天忙碌的福伯，在書房見到了正在閉目冥想的李昂。
他很識趣地垂手立在一旁，氣息平穩，沒有發出絲毫聲響，以免打擾到自家少爺。
書房內光線柔和，壁爐裡的火焰靜靜跳動，將牆壁上的影子拉得細長。
不知過了多久，李昂悠長地吐出一口濁氣。
他緩緩睜開雙眼，那對黑色的眸子在火光映照下，顯得深邃而平靜，彷彿能洞悉一切。
“福伯。”
李昂的聲音不高，卻清晰地在安靜的房間裡響起。
“那些矮人，有什麼動靜嗎？”
福伯恭敬地躬身，沉穩回答道：“回少爺，他們進鎮之後，先是找了一家旅館住下。”
“隨後，七名矮人便在鎮子裡逛了數圈。”
“他們的表情……據我們的人觀察，非常震驚。”
“現在，他們一行矮人正在‘長久之風’酒館裡喝酒，短時間內應該不會離開。”
李昂的嘴角，勾起一抹若有若無的弧度。
一切，盡在掌握。
“知道了。”
他淡淡地應了一聲。
“派人繼續盯著，不必靠得太近，記錄下他們接觸了什麼人，去了什麼地方即可。”
“是，少爺。”
福伯躬身行禮，悄無聲息地退出了書房，輕輕帶上了門。