他在溫妮專注的注視下，不急不緩地從一旁抽出另一張嶄新的羊皮紙，鋪在桌上。
然後，他拿起羽毛筆，蘸了蘸墨水。
筆尖在紙上劃過，發出沙沙的聲響，那聲音在寂靜的書房中顯得格外清晰。
李昂寫得很認真，每一個字母都蒼勁有力，充滿了不容置疑的威嚴。
溫妮湊過去看，只見信上的內容大意是：對於查爾森閣下的遭遇深表同情，長風領將會全力配合搜尋菲拉女士的下落，但目前領地內並未發現此人蹤跡，後續若有訊息，定會第一時間通知。
言辭誠懇，滴水不漏。
寫完，李昂吹了吹未乾的墨跡，將信紙摺疊好，遞給了依舊處在震撼中的溫妮。
“去吧，把它封裝好，讓信鴿送回去。”
溫妮機械地接過信，指尖傳來的羊皮紙的質感，才讓她緩過神來。
她看著李昂，眼神中除了原有的崇拜與信賴，更多了一種近乎敬畏的色彩。
她的兄長，不僅是一位勇猛的騎士，一位運籌帷幄的領主，更是一位不動聲色間，便能將敵人玩弄於股掌之上的……戰略家。
“我明白了，兄長。”
溫妮深吸一口氣，將所有的震驚與疑惑都壓在心底，轉化為一種更為堅定的力量。
她拿著信，轉身離開了書房，腳步沉穩而有力。
她知道，一場圍繞著山地領的無聲戰爭，已經以一種她完全沒有預料到的方式，拉開了序幕。
……
矮人使者的動作也很快，李昂剛和溫妮享用完午餐，他們就抵達了康斯坦丁堡。
書房中，靜謐的空氣裡還殘留著一絲墨水的清香與羊皮紙的乾燥氣息。
李昂正閉目養神，在腦海中覆盤著剛剛對山地領佈下的棋局。
每一個環節，每一個可能出現的變數，都在他精準的推演之下。
他享受這種將一切都牢牢掌控在手中的感覺。
突然，一陣急促而雜亂的腳步聲從門外傳來，打破了書房的寧靜。
這聲音帶著顯而易見的慌亂，完全不像城堡中僕人們應有的沉穩。
李昂的眉毛微微一挑，睜開了雙眼。
門被猛地推開，福伯的身影出現在門口，他那張一向古井無波的臉上，此刻寫滿了震驚與倉皇。
他的呼吸急促，胸口劇烈地起伏著，連頭上的銀髮都顯得有些凌亂。
“何事如此慌張？”
李昂的聲音平靜如水，但眼神中卻閃過一絲詫異。
這還是他第一次在福伯的臉上看到如此失態的神情。
這位老人跟隨父親幾十年，經歷過領地大大小小的風波，早已練就了泰山崩於前而色不變的鎮定。
能讓他如此失措的事情，絕非尋常。
“老……老爺……”
福伯深吸一口氣，試圖平復自己的心緒，但聲音依舊帶著一絲不易察覺的顫抖。
“矮人……是矮人使者！”
他一字一頓地說道，彷彿這幾個字耗盡了他全身的力氣。
“他們……他們就在城堡外，想要拜訪您！”
矮人！
這兩個字如同一塊巨石投入平靜的湖面，在李昂的心中激起了滔天巨浪。
他臉上的平靜終於被打破，取而代之的是一抹凝重。
巨石山脈裡的那群頑固的石頭腦袋！
根據家族的記載，矮人王國早在幾十年前，因為一場與人類王國的劇烈摩擦，便憤然斷絕了與所有人類國度的官方來往，退回山脈深處，封鎖了所有通道。
他們就像是大陸上一個被遺忘的傳說。
如今，他們竟然主動派出了使者。
而且是拜訪他這個剛剛繼承領地，名不見經傳的長風子爵。
看來他們是真的缺人挖礦了。
李昂緩緩從椅子上站起身，他高大的身影在窗外投射進來的光線中，拉出一條長長的影子。
“去，把溫妮叫來。”
李昂對福伯吩咐道，聲音已經恢復了慣有的沉穩。
福伯愣了一下，隨即領悟了兄長的用意。
“是，老爺。”
他躬身退下，腳步雖然依舊匆忙，但已經比剛才鎮定了許多。
李昂知道，這種能夠與傳說中的種族正面接觸的大場面，對於溫妮而言，是一次無比寶貴的歷練。
他要讓她親眼見證，親身感受，一個領主所需要面對的，遠不止是領地內的瑣事與鄰居的覬覦。
真正的棋局，早已超越了種族的疆界。
……
康斯坦丁堡的會客廳，算不上宏偉，但經過福伯幾十年的精心打理，卻也顯得莊重肅穆。
牆壁上懸掛著長風家族歷代先祖的畫像，他們或手持長劍，或身披鎧甲，目光炯炯地注視著這片他們曾經守護的土地。
李昂端坐在主位那張由黑鐵木打造的巨大靠背椅上，手指輕輕敲擊著扶手，發出富有節奏的聲響。
他身著一身剪裁得體的黑色禮服，金色的獵鷹紋章在胸前熠熠生輝，襯得他面容越發俊朗，氣勢也越發沉凝。
在他的身側，溫妮換上了一襲淡藍色的長裙，她安靜地坐著，美麗的臉龐上帶著一絲好奇與緊張。
當她被福伯匆匆叫來，得知將要面見傳說中的矮人時，那份震撼絲毫不亞於之前得知兄長截獲了山地領的財富。
她的目光時不時地投向身旁的兄長，看著他那副從容鎮定的模樣，心中的緊張感便被一種莫名的安心所取代。
彷彿只要有兄長在，天塌下來也無所畏懼。
沉重的腳步聲從大廳外傳來，每一步都像是踩在眾人的心跳上。
福伯莊嚴的聲音響起。
“老爺，溫妮小姐，巨石山脈，卡茲莫丹王國的使者到了。”
話音剛落，三道身影出現在了會客廳的門口。
為首的矮人，身材粗壯得像一截花崗岩，高度只到李昂的胸口，但肩膀的寬度卻幾乎與李昂相當。
他留著一把長長的赤紅色鬍鬚，被精心編織成數條複雜的辮子，末端還嵌著幾枚磨得發亮的黃銅環。
他身上穿著一套厚重的鍊甲，外面套著一件深褐色的皮製坎肩，腰間懸掛著一柄與他身高極不相稱的巨大戰斧，斧刃上閃爍著冰冷的寒光。
他的眼神，如同鷹隼一般銳利，正毫不避諱地打量著主位上的李昂。
在他身後的兩名矮人，同樣是身材壯碩，揹著一把戰錘，神情肅穆，宛如兩座沉默的石雕。
溫妮屏住了呼吸，仔細打量的同時，也暗暗記住了——
這就是矮人！