李昂微微躬身，姿態謙遜，但語氣卻不卑不亢。
芬倫·蠻錘擺了擺手，臉上露出一絲苦笑。
“什麼陛下，不過是時勢造就，暫時替先王看管一下這個位子罷了。”
他雖然取得了勝利，但也清楚，蠻錘氏族想要真正坐穩這個王位，前面還有很長的路要走。
馳援鐵須要塞那邊的同族，安撫其他部族與氏族，重建鐵爐堡的秩序，處理和精靈族的關係……
每一件，都是足以讓他們這些蠻錘氏族的高層焦頭爛額的麻煩事。
“李昂閣下，我們還是談談你的報酬吧。”
芬倫將話題拉了回來，他不想在這個問題上過多糾纏。
“我芬倫·蠻錘，從不虧欠朋友。”
李昂聞言，臉上的笑容更盛。
他知道，現在是攤牌的時候了。
“既然陛下如此爽快，那我也就不繞圈子了。”
他伸出了一根手指。
“第一，我需要一條絕對安全、暢通無阻的商路。”
“一條，從我的長風領，直達鐵爐堡的，官方商路。”
“這條商路，必須受到矮人王國的官方保護，任何敢於在商路上劫掠的匪徒和勢力，都將被視為對矮人王國的挑釁。”
這個要求一出，芬倫和在場的矮人將領們，都愣了一下。
他們原以為，李昂會獅子大開口，索要一座金山，或者一條珍貴的礦脈。
卻沒想到，他提出的第一個要求，竟然只是一條商路。
這對於剛剛掌控了整個鐵爐堡的他們來說，簡直是輕而易舉。
“就……就這個？”
獨眼將領布羅克，有些不敢相信地問道。
“當然不止。”李昂笑了笑，伸出了第二根手指。
“第二，我需要貿易特權。”
“我的商隊，在鐵爐堡進行的所有交易，都將享受最低的稅率，甚至是免稅。”
“並且，我有權優先採購鐵爐堡出產的所有商品，包括但不限於，礦石、武器、盔甲，以及……矮人族的鑄造技術。”
這個要求，就讓芬倫的眉頭，微微皺了起來。
最低稅率、免稅和優先採購權，這可都不是一個小要求。
這意味著，長風領將能以最低的成本，從鐵爐堡源源不斷地吸血。
尤其是最後的“鑄造技術”，這更是矮人族從不外傳的核心機密。
“李昂閣下，這個要求，是不是有些……”
一位長老忍不住開口，想要反駁。
但芬倫卻抬手製止了他。
“可以。”
芬倫幾乎沒有猶豫，就點頭答應了。
他很清楚，和李昂帶給他們的勝利相比，這點利益上的損失，根本不值一提。
更何況，他現在急需李昂這樣一個強大的外部盟友，來幫助他穩固王位，震懾那些心懷不軌的部族。
用一些技術和貿易特權，來換取這位人類領主的友誼，這筆買賣，穩賺不賠。
看到芬倫答應得如此乾脆，李昂的眼中，閃過一絲讚許。
這位老矮人，確實有王者之風，懂得取捨。
“很好。”
李昂滿意地點了點頭，然後，他伸出了第三根手指。
而這第三個要求，才是他此行真正的目的。
“第三。”
他的聲音，變得沉凝有力。
“我需要一塊地。”
“一塊，位於卡茲莫丹王國境內，足夠龐大，資源豐富，並且擁有絕對自主權的，永久封地。”
“這塊封地，將屬於我和我的長風領。在這塊土地上，我的人民可以自由地生活、耕種、貿易，甚至是建立我們自己的城市。”
“除了名義上還屬於矮人王國外，它將是一個完全獨立的，人類的國度。”
轟！
這個要求，如同一顆真正的鍊金炸彈，在議會大廳裡，轟然炸響。
所有矮人，包括芬倫·蠻錘在內，全都猛地從座位上站了起來，用一種看瘋子一樣的眼神，死死地盯著李昂。
在矮人王國的土地上，建立一個屬於人類的，獨立的國度？
這……這已經不是獅子大開口了！
這是在挖矮人王國的根！是在分裂矮人王國的領土！
這是任何一個矮人，都絕對無法接受的條件！
“你休想！”
獨眼將領布羅克第一個發出雷鳴般的咆哮，他手中的戰斧，已經握得咯咯作響。
“人類！你的貪婪，超出了我的想象！卡茲莫丹的每一寸土地，都流淌著我們先祖的血液！絕不可能讓給你們這些外來者！”
“沒錯！李昂閣下，你這個要求，太過分了！”
“我們敬佩你的智慧，感激你的幫助，但這並不意味著，你可以踐踏我們矮人的尊嚴！”
其他的將領和長老們，也紛紛義憤填膺地附和道。
大廳裡的氣氛，瞬間從之前的友好和感激，變得劍拔弩張。
彷彿下一秒，就要再次爆發一場血戰。
然而，李昂的臉上，卻依舊是那副平靜的模樣。
他似乎早就料到了矮人們會有這樣的反應。
他沒有去和那些憤怒的將領爭辯，只是將目光，投向了那個從始至終都一言不發，但臉色卻已經陰沉得快要滴出水來的芬倫·蠻錘。
“芬倫陛下。”
李昂的聲音，不大，卻清晰地壓過了所有的喧囂。
“您覺得，我這個要求，很過分嗎？”
芬倫·蠻錘死死地盯著李昂，那雙深邃的眼眸中，閃爍著危險的光芒。
“李昂閣下，你應該知道，這個要求，我不可能答應。”
他的聲音，冰冷而生硬。
“是嗎？”李昂淡淡一笑，“如果，我能用這塊土地，來為您解決一個，比馬多蘭搞出的內亂，還要大上十倍的麻煩呢？”
芬倫的瞳孔，猛地一縮。
“你什麼意思？”
李昂緩緩地走到那副巨大的地圖前，他的手指，在地圖上緩緩劃過，最終，停留在了卡茲莫丹王國東部，一片廣袤而荒涼的山區。
大廳裡的氣氛，卻因為他這一個簡單的動作，從劍拔弩張的邊緣，滑向了一個更加詭異的深淵。
芬倫·蠻錘的瞳孔劇烈收縮，他死死盯著李昂，又看了一眼地圖上那個位置。
那地方，他知道。
是卡茲莫丹王國東部最貧瘠的“燃燒階梯”，一片連最耐旱的岩羊都懶得去的地方。
除了石頭，就只剩下被烈風侵蝕了千萬年的紅色沙土。
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