揚州郊外的曠野之上，舉目望去，瘡痍一片。
折斷的刀槍斜插在凍土中，殘破的旌旗半掩在血泥裡，被寒風撕扯出嗚咽的聲響。
幾處未熄的野火仍在燃燒，黑煙隨之嫋嫋升騰而起。
凜冽的寒氣凝在遍地屍骸之上，將昨夜尚未乾涸的血泊凍成暗紅色的冰晶。、
晨霧如紗，緩緩漫過屍橫遍野的戰場。
靖南軍計程車兵們正在打掃戰場，他們沉默地搬運著同袍的遺體，將戰死的弟兄小心地排列整齊，蓋上白布。
而更多的，則是萬民軍的屍體，他們橫七豎八地倒伏在荒野上，卻無人為其收斂屍骨。
一隊隊垂頭喪氣的萬民軍俘虜被押解著走過，他們的衣甲殘破，臉上滿是血汙與疲憊，眼神空洞，麻木不堪。
前路黯淡，敗者無言，他們知道，他們的命運，已經不再為他們自己所控。
戰敗者的存亡，只在戰勝者的一念之間。
東方的天際泛起青灰色，照見滿地霜華與血冰交織的慘烈。
江水滔滔，斷裂的桅杆伴隨著水流向南飄流而去，半沉半浮的船板隨著波浪起伏。
兩岸的枯葦在寒風中瑟瑟發抖，灰白的蘆花被風撕扯著飄散在渾濁的水面上。
一艘福船的桅杆斜插進另一艘的船艙，絲綢船帆裹著屍體垂落水中，像送葬的白幡。
爾有魚群遊過，驚擾了沉積的泥沙，頓時翻起幾縷暗紅色的絮狀物，又很快被湍急的江水衝散。
寒風掠過江面，帶著硝煙和血腥氣，卷向東南。
陳望左手放在腰間的玉帶之上，右手按著腰間的雁翎刀，赤紅色的大氅在朔風中獵獵作響，內中赤紅色的鐵甲凝著細密的霜花。
他沉默的看著周遭瘡痍的一片。
一眾親衛甲士也是同樣沉默，猶如雕塑般肅立。
隨著李巖的身死，萬民軍最後的抵抗就此消失。
殘存的萬民軍雖然還有二十餘萬，但是卻已經再翻不起任何的風浪。
鄭氏的船隊已經開入了揚州附近的運河，控制了東南兩面的水域，萬民軍的水師也已經徹底的覆滅。
遼闊的江河之上，卻是容不下屬於萬民軍的片板。
守衛揚州東郊的左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養成三部在萬民軍的主力被聚殲之後，便已經是派人送來了降表。
雖然在那個時候，李巖還未身死，但是所有人都清楚——大局已定。
“我軍如今已經掌控了揚州全境，萬民軍制將軍瓦罐子趙守平、老回回馬守應兩人於戰陣身亡，已經證實。”
“一斗谷常見希領兵退入西郊邊緣的稜堡之中，而後遣散麾下從者，於堡內自焚而死。”
趙懷良從一側走來，遞來了參謀部傳來的軍報。
“江畔蘆葦蕩中飛鳥盤旋不落，夜不收入其搜尋，於水畔，發現袁時中的屍首，身被七創，中五箭，致命傷為脖頸刀傷，應為自刎而死，掩藏其屍首者應為其親兵。”
“革裡眼賀一龍請降，李總兵不敢擅專，詢問總鎮應當如何處置？”
大幕落下，揚州的歸屬徹底的易主，南國的易主也已經成為了定局。
殘存的萬民軍在黎明之時，或降或滅。
這個世間，並沒有第三種選擇，留給他們。
戰爭，便是如此的殘酷。
勝利者享受一切，而失敗者只能將自身的命運，交付於他人之手，期盼著勝利者的仁慈。
“允降。”
陳望沒有去接趙懷良手中的軍報。
對於如何處置萬民軍中的將校和軍兵，在最初的時候他就已經是有了腹稿。
瓦罐子、一斗谷、袁時中，這些幾名一直以來擁護著李巖的死忠派，選擇了追隨李巖而赴死。
但是革左五營，除去死於混戰之中的馬守應，餘眾都選擇了歸降。
革左五營的歸順，陳望並不感到絲毫的意外。
在他掌控了南國的軍事，完成了實質上的割據之後，他就已經三番四次的向著李巖遞出勸降的書信。
曉之以情，動之以理。
只要李巖選擇歸降，他絕不會吝嗇封賞與嘉獎。
但是李巖在實力懸殊的情況，仍然不肯放棄南國，仍然想要牢牢的握住手中的權力。
甚至不惜以麾下五十萬軍兵的性命為賭注，以華夏數千年以來的社稷為賭注，與虎謀皮，與塞北的清國相互勾連。
在這個時候，李巖的結局就已經註定。
但是這一切的選擇，都是李巖所做。
萬民軍上下的軍民，大部分的將校都只不過是被時代洪流，被李巖的個人意志所裹挾著前行。
李巖在熊熊的野心驅使之下，違背了他的誓言，忘掉了他的許諾，也燒盡了萬民軍最後的生機。
“天下，並非士紳王侯之天下！”
“天下，當為天下萬民之天下！”
就算是李巖最終取得了勝利，這天下，也不過只是換了一位主人，換了一任皇帝。
天下從未改變，世界也從未改變。
不過是一群王侯，取代了另一群王侯。
天下，不會是萬民之天下。
而李巖，甚至連這都做不到。
他麾下的萬民軍，和歷史上的李自成麾下的順軍一樣，都擋不住清軍……
在他選擇與外人聯合之時，就已經失去了一位雄主應有的氣度。
若是一直勝利還好。
但只要遭遇一次慘痛的失敗。
無論是他李巖，還是萬民軍，都沒有辦法從失敗之中站起來。
在一次次的逃竄，一次次的放棄之下，他們早已經失去了拼死一搏的勇氣，喪失了破釜沉舟的決心。
就如同歷史上的李自成一般。
在一片石大敗之後，猶如喪家之犬一般倉皇而逃，甚至連守衛北京的勇氣都沒有。
陳望心如鐵石，滿目的瘡痍沒有辦法影響他的心緒分毫。
有的時候，他在想，如果他是李巖的話。
他會怎麼做。
在這樣的時刻，身處於這樣絕望的處境。
在很多的夜晚，他也曾經思索過。
不過陳望並沒有一個確切的答案。
因為他絕對不會和李巖走到相同的處境。
自始自終，他想要的不是那皇帝的尊位。
他的野心，也從來不是成為天下的共主。
最初，他只是想要為自己爭一條活路。
但是現在，在手握權柄，在肩負著數以千萬計生民的命運時刻。
他想要的。
是讓崖山那樣的慘事不再出現。
讓神州之地，不會再聞胡笳之聲。
是讓天下重新迴歸安寧，是要讓這天下煥然一新。
真正的。
改天換日！
他已經下定了決心。
也做好了一切的準備。
他不會逃跑。
絕不。
哪怕是風雨再如何的暴烈。
哪怕是前路再如何的曲折。
他仍舊會迎難而上，仍舊會砥礪前行。
陳望不知道自己所走的這一條路是否正確。
時代的侷限，歷史的限制，決定了他不可能徹底的改天換日。
但是，這並不影響他走下去的決心。
一粒名為希望的種子被播下。
終會在神州的這片沃土之上生根發芽。
後世的路。
自有後世的人去走。
他要做的，是留住今世。
為後世的人留下一份遺產。
一份能夠改變天下的遺產。
“大哥。”
一聲輕喚，打斷了陳望的思緒。
陳望循聲望去。
一道熟悉的身影出現在他的視野之中。
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