元修續道：“前幾日，朕又當眾加封高乾為太尉，許以高位，目的便是讓他牽制高歡，為我所用。這一步棋，雖冒險，但朕覺，值得一試。”
眾人聞此，都暗暗點頭。皇帝每一步棋，皆驚心動魄，卻又合情合理，暗藏深意。
元修嘆氣，接道：
“然，即便如此，朕目前實力，依舊孱弱。身邊可堪呼叫兵力，除信之帶來的二百精銳，便只有宮中尚需時日整頓的羽林衛，以及李愛卿府上一些家丁護院。這點人手，欲在洛陽立足，尚且勉強，更遑論做更大之事。”
“所以，”元修目光變得銳利，“下一步，朕要做的，就是徹底掌控洛陽！將洛陽軍政大權，牢牢掌握在朕自己手中！”
李休纂聞言，眼神一動，問：“陛下，您的意思是……要對斛斯椿動手了？他如今可是名義上洛陽軍事主官，手握重兵。”
“不錯！”元修斬釘截鐵，“下一步，目標，就是斛斯椿！”
“陛下！”
賀拔威一聽要打仗，立刻來了精神，猛站起，拍胸脯道，“這老狗交給我！您給俺二十好漢，俺現在就去他府上，把他腦袋擰下來給您當夜壺！”
“凜夫！”獨孤信低喝一聲，狠狠瞪了賀拔威一眼。
賀拔威被瞪，立刻意識到又說錯話，悻悻摸鼻，小聲嘟囔：“俺……俺這不是著急嘛……”
心中暗罵自己：‘夯貨！就知道打打殺殺！陛下運籌帷幄，自有深意，哪是你這榆木腦袋能想明白的？聽指揮就行，瞎摻和什麼！’
元修擺手，示意賀拔威稍安勿躁，笑道：
“凜夫勇則勇矣，但此舉並無太大意義。朕是天子，做事講究名正言順。斛斯椿如今並無明顯反叛之舉，冒然殺之，恐落人口實。況且，他手下尚有不少士卒。朕要的，不僅是他人頭，更是他麾下兵馬！朕要名正言順拿下他，收編其部隊！”
獨孤信沉吟片刻，試探問：
“陛下，末將斗膽猜測。上次酒宴，您與高太尉相談甚歡，交換不少意見。若是陛下開口，讓高敖曹將軍出兵，拿下斛斯椿，應非難事吧？”
元修讚許點頭：“信之所言有理。朕確可藉助高敖曹力量，將洛陽牢牢控制在自己手中！”
“可是陛下，”獨孤信不解，“若高敖曹控制洛陽，城防便從斛斯椿轉至高乾，終究非我們掌握啊？”
曹磊一摸鬍鬚道：“信之將軍此言差矣。其一，高乾乃陛下一手提拔，用以制衡高歡棋子。若他們兄弟佔領洛陽後，不肯交還控制權，政治上，高乾便坐實‘挾天子以令諸侯’罪名。屆時，遠在外地的高歡，及關中賀拔嶽等人，便可用此藉口，名正言順出兵討伐。高乾非傻子，其中利害，不可能不明。故，洛陽，他未必敢久佔。”
獨孤信對曹磊舉杯：“行墨所言在理，是在下未看明白。”
元修大喜：“行墨此判斷與朕相同，朕料高乾亦不敢佔這洛陽城。”
曹磊聞皇帝誇讚，滿臉得意。
同時李休纂見自家謀士為帝獻策，亦頗感欣慰。
李休纂續道：“陛下可是已有動斛斯椿之計？”
元修微笑道，端起酒杯抿一口，緩緩道：
“諸位可知，前幾日，斛斯椿王思政又來找朕，旁敲側擊問朕為何突加封高乾，是否之前答應一同對付高歡計劃有變。”
“朕當時便告之，加封高乾，正為更好牽制高歡，讓他們二人從內部離間高歡君臣。那斛斯椿王思政聽了朕這番‘解釋’，表面皆表認可欽佩。”
眾人聞此，都暗自點頭，心想陛下這一手“借刀殺人”、“驅虎吞狼”之計，當真高明。
元修放下酒杯，眼神變得深邃：
“但是，斛斯椿王思政二人，心思各異。王思政此人，雖受斛斯椿提攜，然其本心，尚算忠於大魏，或有爭取可能。但斛斯椿則不同，老奸巨猾，野心勃勃。”
“他當初找朕密謀對付高歡，是怕高歡清算。朕利用他找朕聯合之機，內宮護衛權要回，想必此時他已回神過來，明白是朕算計了他。如今，見高乾實力足威脅高歡，他肯定判斷，高歡此刻必對高乾極為不滿，甚至起殺心。那麼，他斛斯椿，會不會也認為，自己於高歡而言，反有了新的利用價值？他會不會覺，高歡此刻，反而需拉攏他，來共同對付高乾？”
元修頓了頓，續分析：“所以，朕猜測，斛斯椿很可能不再甘於現狀。他一定會……有所行動！”
眾人聽著元修鞭辟入裡分析，皆覺極有道理，獨孤信追問：“那陛下，我們下一步該如何應對？”
元修嘴角勾起一絲冷笑，緩緩吐出幾字：“我們要做的，就是……逼他謀反！”
“逼他謀反？！”眾人聞言，皆是一驚。
“不錯！”元修眼中閃過一絲寒光，“唯逼得他狗急跳牆，主動露出反跡，朕才能名正言順將他拿下！才能順理成章收編其手下兵馬！”
眾人精神一振，忙問：“陛下，那……具體該如何逼他？”
元修胸有成竹道：“朕已與高乾兄弟商議妥當。明日，便讓高敖曹率一部分兵馬，進駐洛陽東郊，但暫按兵不動，就威懾他。”
“如此，斛斯椿必感走投無路。他會認為，朕已徹底倒向高乾，要對他下手。巨大壓力下，為自保，最可能選擇，便是鋌而走險，去聯絡高歡，尋求庇護，甚至圖謀不軌！”
“而他一旦有異動，朕便可以他當初與王思政、南陽王同找朕密謀誅殺高歡之事為由，坐實他出爾反爾，不聽朕號令之罪！屆時，朕再出手懲辦，便師出有名！同時，還可趁機將王思政爭取過來，為我所用！”
眾人聽完元修這環環相扣計劃，皆覺精妙可行，一時間議論紛紛，積極為此計出謀劃策。
曹磊眼中閃過興奮，主動請纓：“陛下！此計甚妙！不如明日，便由臣去安排人手，在洛陽城中散佈訊息，就說高敖曹大軍不日便要入城，接管洛陽防務！同時，陛下可請高敖曹配合，遣小股部隊，在東郊頻繁活動，做即將進城姿態，以此進一步恫嚇斛斯椿！”
元修讚許點頭：“行墨此計甚好！就依你所言，明日便可施行！”
“同時嘛……”元修端起酒杯，輕晃杯中殘酒，眼中閃過一絲狡黠，“朕觀那豫州皇甫瑒，心存不軌；豫州地大物豐，實乃肥美之地也……”
話音剛落，洛陽城內斛斯椿的秘密府宅內，斛斯椿與另一身著官服中年男子相對而坐。
那男子面容清癯，眼神銳利，正是豫州刺史皇甫瑒。
此刻，兩人表情皆異常凝重，空氣中瀰漫著緊張壓抑。
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