元修身披鎧甲，腰懸長劍，胯下戰馬噴著粗氣，在夕陽下疾馳。
身後，獨孤信親率兩百武川精騎緊隨，馬蹄踏官道，發出沉悶急促雷鳴。
他們距孟津渡口，已不足十五里。
突然，前方數騎快馬如風奔回，馬上斥候翻身下馬，單膝跪地，聲音因急促呼吸而顫抖：
“啟稟陛下！斛斯椿叛軍已抵孟津渡口官道！虎賁軍正在官道通往渡口的一處狹窄小道佈防，依託臨時砍伐樹木荊棘為障礙，與斛斯椿叛軍前鋒交戰！”
“什麼？！”元修勒住馬韁，身後騎兵隊隨之停下，甲葉碰撞聲格外清晰。
“斛斯椿派了多少人進攻？”獨孤信急聲問。
“叛軍前鋒約千餘人，後續大隊人馬尚在後方！”斥候答。
獨孤義驚呼：“那小道並無險要工事，如何抵擋數倍於己敵軍？”
眾將士聞言，心中皆是一沉。
獨孤信劍眉緊鎖，追問：“賀拔威他們為何不退入孟津渡口據守？渡口雖小，畢竟有城牆可依！”
斥候面露難色：
“啟稟將軍，屬下來時，渡口城門緊閉，未見虎賁軍入城。具體緣由，屬下亦不清楚。只看到斛斯椿前鋒已開始向虎賁軍陣地發起進攻！”
眾人聽完，臉色皆凝重。
孟津渡口守將元鵬乃宗室，按理應忠於陛下，為何緊閉城門，不接應虎賁軍？
莫非……
“不好！渡口之內恐怕生變！”元修當機立斷，沉聲道，“事不宜遲，全速前進！務必在虎賁軍崩潰前趕到！”
“遵旨！”
眾將士齊聲應喝，馬鞭揮動，兩百鐵騎再化作一道黑色洪流，朝孟津渡口方向疾馳而去，馬蹄聲在夕陽下激盪，充滿肅殺之氣。
與此同時，洛陽東郊，高敖曹大營亦已開拔，人馬調動之聲不絕於耳。
曹磊騎馬跟在高敖曹身邊，不住催促：“高將軍！陛下那邊情況危急，末將懇請將軍飛馳孟津，阻擋斛斯椿過河！”
高敖曹神情沉穩，絲毫不為所動。
瞥了一眼焦躁不安的曹磊，嗡聲開口：
“稍安勿躁。兵法有云：‘日行百里而趨利者蹶上將，五十里而趨利者軍半至。’我軍若是飛馳，人馬疲憊，抵戰場後，敵軍以逸待勞，此兵家大忌。你這般聒噪，是想讓我軍去送死？本將自有安排，你且安心等待。”
曹磊聞言，雖心中依舊焦急，但見高敖曹胸有成竹，亦不敢再多言，只得強壓不安，不再說話。
而在孟津渡口官道，斛斯椿立馬於高處，面色凝重觀察戰場局勢。
剛得斥候回報：西面，元修親率兩百騎正火速趕來；東面，高敖曹大軍亦已拔營，正向孟津開進。
時間，於他而言，異常寶貴！
必須在援軍趕到前，徹底擊潰眼前虎賁軍，奪取孟津渡口，迅速渡河！
目光轉向小道入口處，那裡，侄子斛斯衝正指揮一千精銳步卒，對虎賁軍陣地發起猛攻。
此刻，斛斯衝正厲聲指揮第一隊二十名士兵試探進攻。
他計劃是前幾隊皆為炮灰，目的是消耗守軍箭矢，並讓己方弓箭手得以前移，打擊守軍主力。
“弟兄們，跟我衝！”第一小隊隊正揮舞長槊，帶手下朝那簡陋木石障礙衝去。
當他們離虎賁陣地尚有五十步左右時，對面突傳來如洪鐘般怒喝：
“來者止步！我等乃天子親兵虎賁軍！爾等攻我等，便是背叛大魏，意圖謀反！可要想清楚，是否要揹負這千古罵名，與家人一同萬劫不復？！”
正是乞伏渾的聲音，運足氣力，聲傳老遠。
衝在最前那隊士兵，不少人聞此質問，腳步不由自主慢下。
其中幾個持長槊士兵，臉上露出迷茫猶豫，低聲問隊正：
“隊長，對面……真虎賁軍？斛斯衝將軍不是說，咱們渡河是去河北跟大丞相征討爾朱兆嗎？怎麼……跟皇帝親軍幹起來了？”
那隊正亦一臉困惑，接令只是迅速開拔渡河去誅滅爾朱兆，具體細節亦不甚清楚。
一時間，也有些猶豫，不知該不該繼續下令。
高坡之上，斛斯衝將這一切看在眼裡，聞那一聲充滿正氣詰問，竟讓自己先鋒士氣受挫，不由勃然大怒。
立刻縱馬向前幾步，厲吼：“休聽妖言惑眾！此所謂虎賁軍早已被奸佞矇蔽，與爾朱兆暗中勾結，意圖顛覆朝綱！給我衝！凡先破陣者，賞金百兩，官升三級！！”
“譁——”
重賞之下，必有勇夫！斛斯衝手下士兵聞如此豐厚賞賜，眼中頓時冒出貪婪光芒。
什麼忠君愛國，虎賁軍是否真叛，在冰冷現實與誘人賞賜面前，皆顯得蒼白無力。
給誰賣命不是賣？
只要有錢拿，有官做，管他孃的誰是誰非！
“殺啊！！！”
殘存猶豫瞬間被嗜血慾望取代，第一隊士兵再提精神，發出野獸般咆哮，揮舞長槊，朝虎賁軍陣地加速衝去！
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