殘陽如血，黃河濁浪在夕陽下翻滾，發出低沉咆哮。
斛斯椿大隊人馬沿河岸官道疾行，馬蹄踏起的煙塵浩浩蕩蕩。
離孟津渡口尚有二里地時，前方探路斥候飛馬奔回，聲音嘶啞稟報：
“主公！前方通往孟津渡口的狹窄小道，被虎賁軍堵住了！他們……他們砍伐大量樹木草叢，堆在路口，騎兵根本無法透過！”
斛斯椿勒馬車上，眯起雙眼，銳利目光看向前方小道，望向前方模糊障礙。
心中迅速盤算：‘這條小道一次頂多容納二十餘人並行，但並無險峻關隘工事可守。區區數百虎賁軍憑臨時簡陋障礙，就想擋我大軍？螳臂當車，自尋死路！’
“斛斯衝！”斛斯椿沉聲喝道。
“末將在！”
“我給你一千精銳步卒，”斛斯椿語氣不容置疑，“兩刻鐘之內，能不能給老夫蕩平這數百虎賁，開啟通路？”
斛斯衝臉上露出一絲獰笑，拍拍胸甲，朗聲道：
“伯父放心！區區數百虎賁，何須兩刻！一刻鐘，末將必將他們殺個片甲不留，為您掃清障礙！”
“好！”
斛斯椿點頭，眼神凌厲，“記住，速戰速決！拖延久了，高敖曹主力若是趕到，你我皆休！”
“侄兒明白！”
斛斯衝大喝，隨即撥馬厲聲呼喝，迅速從隊伍中點齊一千手持利刃、殺氣騰騰步卒，如一股黑色洪流，脫離大隊，加速朝那被堵塞小道入口猛衝而去。
馬蹄聲、腳步聲、兵甲碰撞聲交織，打破了黃河岸邊的寧靜。
與此同時，孟津渡口堅固的土石城牆上，守將元鵬與一眾將校早已被遠處動靜驚動，紛紛朝小道方向眺望。
先前給元鵬出主意，建議拆橋拒守的校尉姜宏，此刻指著遠處那股衝向小道的黑色人流，及小道入口處依稀可見的虎賁軍旗幟，臉上露出擔憂：
“將軍！您看，虎賁軍只有區區數百人，斛斯椿前軍至少上千！他們依託那些臨時砍伐草木，怕是……難以抵擋！小的斗膽建議，不如將我城中八百步卒也派出去，與虎賁軍一同扼守那道口。此地狹窄，斛斯椿兵力再多也難展開，或可堅持到援軍到來！”
姜宏此言一出，周圍將校紛紛點頭，覺此計頗合理。
一時間，所有目光皆匯聚元鵬身上。
元鵬此刻內心卻叫苦不迭，暗罵那虎賁軍統領簡直蠢貨！
‘你們就幾百人，憑什麼硬抗斛斯椿主力前鋒？官道通孟津小道雖窄，可無像樣工事，就些臨時砍伐堆積樹木荊棘，能擋住上千精銳步卒衝擊？這根本非勇猛，是白白送死！若是虎賁軍一觸即潰，就算我象徵性抵擋一會放了斛斯椿過去，皇帝事後肯定找我算賬！’
額頭滲出冷汗，一時間竟不知如何回答姜宏提議。
身邊心腹裨將見狀，立刻站出，大聲道：
“姜宏！你出的什麼餿主意！那小道口雖窄，但無險可守，讓我們這八百弟兄也出去，與虎賁軍一同送死？純屬以卵擊石！我們不能這麼傻！依末將看，還是緊閉城門，憑渡口城牆之力固守，方為上策！”
姜宏眉頭一皺，反問：
“將軍，那為何不開啟渡口城門，將虎賁軍弟兄們放進來，一同據守城池？他們是陛下親兵，豈能見死不救？”
元鵬聽完，臉色更尷尬。
那心腹裨將又搶著開口，語氣帶一絲不耐煩：“姜宏！此事自有將軍定奪，你休要多言！”
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