演武場上的塵囂漸漸散去，只餘下夕陽的餘暉，將天地染上一片蒼茫的金色。
獨孤信面沉如水，帶著麾下略顯疲憊卻又難掩憤懣的將士們，返回了臨時的駐紮營地。
營地裡篝火已經燃起，噼啪作響，映照著圍坐的眾人晦暗不明的臉龐。
雖然剛剛經歷了一場酣暢淋漓的演武大勝，但此刻，壓抑的氣氛卻瀰漫在空氣中，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
獨孤信端坐中央，身姿挺拔如松，目光深邃，看不出喜怒。
他的左側是弟弟獨孤義，右側是心腹猛將賀拔威，其餘楊愷等將校也依次分坐。
矮案上擺滿了豐盛的酒肉，大多是賀拔勝特意命人送來的，名義上是犒勞他們第二合演武奪旗大勝的功臣。
酒是好酒，肉是好肉，但眾人吃喝起來卻都覺得索然無味。
賀拔威幾杯悶酒下肚，胸中的鬱氣更盛，只覺得這慶功酒喝得比苦藥還澀。
他猛地一拍案几，豁然起身，粗獷的嗓音打破了沉寂：
“主公，我越想越氣！今日演武，獨孤義將軍拼死奪旗，咱們贏得明明白白，結果呢？朝廷就封了他一個狗屁‘威烈將軍’！被我們打敗的那個懷朔土狗還被封了個厲威將軍。我知道這些都是虛銜，可這也太欺負人了！憑什麼？這朝廷對咱們也太不公了吧！”
獨孤信抬眼看了他一下，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量：“凜夫（賀拔威的字），坐下。”
他指了指賀拔威面前的酒杯，“稍安勿躁，繼續喝酒。”
賀拔威對獨孤信素來敬畏，雖然滿腔怒火，但也只能悻悻地坐下，重重地拿起酒杯，卻再也喝不下去。
他這邊剛坐下，另一邊的獨孤義卻像是被點燃了引線。
聽到賀拔威又提起這茬，他本就陰沉的臉色更加難看，猛地將手中的青銅酒杯往地上一摔！
“哐當！”
清脆聲在寂靜的營帳裡顯得格外刺耳。
旁邊的親兵嚇了一跳，連忙上前手忙腳亂地收拾地上的酒漬。
獨孤信眉頭微蹙，目光轉向獨孤義，語氣依舊平靜：“阿義，莫要衝動。這都是主公送來的好酒，切莫如此浪費。”
獨孤義胸膛劇烈起伏，強壓著怒氣，聲音嘶啞地說道：
“兄長！今日你被封為‘宣威將軍’，可你手下敗將，那元澤，居然被封為‘伏波將軍’！這……這朝廷簡直是顛倒黑白，欺人太甚！”
他越說越激動，猛地站起身，在火光下踱步，聲音帶著壓抑不住的憤怒：
“這分封如此不公，定然是那高歡在背後搗鬼授意的！還有那皇帝小兒，也是個軟蛋！眼睜睜看著，屁都不敢放一個！最後倒好，給了咱們一個什麼差事？領羽林軍？說白了，就是給他看家護院！我們是沙場上拼殺出來的漢子，不是看門狗！”
獨孤義停下腳步，目光灼灼地看著獨孤信，語氣中充滿了不甘：
“我實在想不通！兄長，我看到軍中邸報了，宇文黑獺……人家現在都在嶽公手底下，當上了行臺左丞、領府司馬！那是什麼職位？我們呢？我們還在這裡……”
他頓住了，後面的話沒有說出口，但意思卻很明顯——我們還在這裡，兄長你還在賀拔勝手底下當一個帳下都督！
他對賀拔勝的不滿溢於言表，只是礙於獨孤信，不好明說。
賀拔威和楊愷等人聞言，也是深有同感，紛紛點頭，看向獨孤信的眼神充滿了期待和一絲焦慮。
他們都覺得跟著賀拔勝，似乎前途越發黯淡了。
獨孤信沉默著，手指無意識地摩挲著腰間的佩劍。
他該如何安慰這些與他出生入死的兄弟？告訴他們忍耐？告訴他們未來會更好？
他自己又何嘗不感到憋屈和迷茫？
就在這時，營帳的簾幕忽然被人掀開，一陣爽朗的笑聲傳了進來。
“哈哈哈，信之！諸位兄弟！還在暢飲呢？本太傅又給你們帶來了些上等的美酒，宮中賞賜的，來，今天務必盡興！”
眾人循聲望去，只見賀拔勝在一眾親兵的簇擁下，滿面春風地走了進來。
他手裡還提著一個精緻的酒壺。
“主公！”
帳內眾人連忙起身行禮。
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